民国时期，统帅奉系的东北军阀张作霖虽然在公开场合常常被人们尊称为“张大帅”，可是在暗地里，人们却对这位土匪出身的“土皇帝”颇不以为然。尤其是那些文人墨客们更是认为张作霖根本不懂得一点儿知识、礼仪，凭借枪杆子闯世界，也就是在当时的乱世中才偶然得势。对于别人的这些背地里的不敬，张作霖实际上心知肚明，但是他并不以之为耻，相反却依然我行我素，并且还经常以“不懂文化的人”自居。
虽然人们对张作霖的生平事迹多有议论，但是他在对日本人的态度上，人们却不得不竖起大拇指。张作霖对付日本人有他自己的一套。虽然他没有大义凛然、文采飞扬的抗日誓词，但是日本人却对他又怕又恨。
作为奉系军阀的统帅，张作霖经常受邀参加各种各样的宴席，大多数时候，张作霖会派自己的弟弟张作相或其他部属代自己参加这些宴席，但是如果邀请之人身份特殊，或者宴席的主题事关重大之时，张作霖必定要亲自赴宴。
有一次，张作霖出席由当地一位社会名流组织的宴席，正在他与席上的几位朋友互相敬酒致意之时，有几个同来参加宴席的日本人突然声称：“久闻张大帅文武双全，请即席赏幅字画。”
其实但凡对张作霖有一点儿了解的人都知道，张作霖哪里懂得什么字画，他不但不会写字作画，就连看恐怕也看不懂。在场的人都看出来日本人是在故意刁难他，张作霖虽然性情粗犷，可却是个明白人，他早已洞悉日本人的不怀好意。在大庭广众之下，如果不给日本人点儿颜色看看，他们必定会百般刁难，最后不但自己骑虎难下，而且还要大失颜面。于是张作霖同样用自己在交际场合中学来的一些文词回答：“在下虽然不才，但是无奈盛情难却，那我就在众位面前献丑了。”说完就吩咐笔墨侍候。
一阵张罗之后，笔墨纸砚全部摆齐。只见张作霖大步跨到桌前，在铺好的宣纸上大笔一挥写了个“虚”字，然后得意地落款：“张作霖手黑。”
此时，不仅几个日本人摸不着头脑，就连在场的许多中国人同样面面相觑，不解其中意思。还是跟随张作霖多年的秘书明白到底是怎么一回事，他连忙贴近张作霖耳边低语：“您写的‘墨’下面少了个‘土’，‘手墨’变成了‘手黑’。”
张作霖立即反应过来。这时人群中的很多中国人也明白了事情的原委，但不知道一向善出怪招的张作霖此次将如何当众收场。只见他不慌不忙地拍了一下秘书的肩膀，然后大声训斥秘书：“我还不晓得这‘墨’字下边有个‘土’？知道我为什么少写一个‘土’字吗？因为这是日本人要的东西。我这叫寸土不让。”话音刚落，满堂喝彩，那几个等着看张作霖出丑的日本人反而被他的一番话捉弄得无所适从，最后不得不匆匆地离开了。
张作霖将错就错体现的不仅仅是智慧和胆识。还有一份对于语言灵活的把握能力。有谁能够说，这样的说话方式不是一种文化呢？面对窘境，恐慌和慌乱是无济于事的。越是在这样的时候，我们越是需要处变不惊的坦然和机智敏捷的反应，这样才能灵活地用语言扳回局面。这体现的正是一种四两拨千斤的巧妙。