在日本，熟年期是指已经快要退休，养育孩子的重任也大致完成的50～60岁这一时期。熟年期也可以说是进入老年生活的转折点--第二人生的起点，却有很多人患上抑郁症。这一时期，公司裁员等工作上的烦恼及退休后生活环境的巨大变化、亲友去世等，都是引起抑郁症的显著原因。特别是到这个年龄后，接到父母和朋友去世的讣告增多，引发抑郁症的病例尤其值得关注。
从年龄上来说，亲友去世本是非常自然的事情，但是正好自己的身体也在不断衰老，精神上就会承受巨大的冲击。有时，身体稍有不适也会极度恐慌。女性在这一时期多是因为孩子独立后的空虚感，以及绝经前后激素水平的变化等导致身心不安。这时，父母或亲友去世会使精神上承受的压力加倍，最终陷入绝望中。
另外，虽然老年生活已经近在眼前，自己却还未完成第二人生的规划，或是担忧老年后的经济状况，逐渐对未来失去信心，更加速了抑郁情绪的发展。像这样，很多事情累积起来，慢慢就会觉得人生非常无聊，这种疾病被叫作空虚病，也是抑郁症的一种。