争吵
有一天，托尔斯泰在房子附近散步。他碰到了一个扛着沉重袋子的老婆婆，袋子里是她刚从田里割回来的草。
“老婆婆，你身体真健康，这个袋子很重吧？”托尔斯泰向她打招呼说。
“老太爷，这袋子的确很重。您同情我们这把年纪还非工作不可的人吗？”
托尔斯泰点点头道：“是的，真是令人同情。”
老婆婆停下脚步，眼神哀伤，她说：“老太爷，你只不过是随口说说罢了，心里未必会真正同情我们。”
托尔斯泰马上反驳道：“不，我的同情是发自内心的。”
“真的吗？如果是这样的话，那就请把这些栅栏拆掉吧！”
托尔斯泰愣了一下，没明白老婆婆在说些什么。仔细询问之后，才知道，原来是他的住宅四周，有木栅将广阔的庭园团团围住，他们要到宅子前方去割草，就必须沿着木栅栏绕很远的路。老婆婆对这件事情很不满意。
托尔斯泰带老婆婆穿过庭园，让她少走了一段路。
托尔斯泰很想和亚斯纳亚·博利尔纳的村民像家人一样地相处，然而却不能够，因为他和他们之间有无法逾越的障碍。
这种障碍是什么呢？从那位老婆婆的话中我们就可以看出来。因为托尔斯泰是领主，而村民们都是他的农奴，他们是剥削与被剥削的关系。托尔斯泰意识到要想和村民们保持非常良好的情谊，必须做到真正的平等，那么就得把自己的土地分给他们不可。然而想始终保持现状的索菲亚，不用说一定坚决地反对，他们爆发了有史以来最激烈的争吵。
“最近村民们都变得蛮横，这些情形的发生完全是因为你平常对他们太好了。”
“我只不过想和他们好好相处，待他们像待自己家人一般罢了。”
“简直痴心妄想！”
索菲亚的观念我们在前面有所叙述，她的反对使得托尔斯泰一直无法下定决心，照自己的意思去做。正当他游移不定的时候，与村民们的纷争事件开始越来越多、层出不穷了。
托尔斯泰的土地上有700多个村民，虽设有管理人员来管理这些土地和村民，但是这些人没有学识，贪得无厌，又不懂得经营。他们在无法达到预定的收入目标时，就擅自提高田租。
另外，土地上不可能设置栅栏，村民饲养的家畜总是肆无忌惮地进入耕地，破坏庄稼幼苗。于是管理人便借机向村民讹诈巨额罚金。还有，看守的人常常偷懒，以致经常发生盗伐森林的事件。再加上村民的孩子们，不但进入屋宅破坏花园设置，甚至进入仓库、地窖偷窃东西，或在屋宅的水池内钓鱼、捕鱼。
对于上面这些纠纷和现状，索菲亚非常生气，她告到县长那里，请求派人在宅第内巡查。
托尔斯泰知道这件事后，竭力反对。“不要这么做，你请求派人巡查那不是等于要抓他们吗？我不能接受，你绝对不能这么做！”
“最近橡树已经被盗伐了129棵，难道你还能忍受下去吗？”索菲亚不听劝告。
“那些做坏事的人，或许已经在自我反省了。”
“不可能！你怎么会这么天真？！他们只会在阴谋得逞之后，伸伸舌头暗暗窃喜，准备下次再犯。”
“不要有这种想法！”
“你才不应该有那种不切实际的想法！照这样下去，我们会变成身无分文的乞丐。你应该好好检讨一下，如果不是你对他们太宽容，怎么会落到今天这种地步？我认为非给这些恶人一点惩罚不可，但你却不闻不问，好像什么也没有发生一样。难道你认为被破坏是理所当然的事？”
托尔斯泰不知道该说些什么，他无法说服妻子改变想法，他也不可能抛弃自己的初衷。当晚他在日记中写道：“神啊，救救我吧，我想离家出走，却又下不了决心。可是这念头一直在我心里，无法打消。”
托尔斯泰一直苦恼着，之后的一个晚上，他又和妻子发生了争执。当时他清清楚楚地说：“我现在只有两条路可走：一条是我离开这座宅第，不过当我离开时，我有权处置余留下来的事物；另外一条就是把我所拥有的土地，全部分配给村民们，同时我的小说以及论文等著作版权，也委托大众管理支配。你若相信我的话，就一定要同意我的做法。”
索菲亚听到这番话之后，脸色发青，摇着头说：“我反对，彻底反对。无论你怎么说，我都决定要保护这个家的财产，因为我们拥有的一切是属于自己的，并不是窃取或抢夺而来的。如果把土地和财产分给别人，那我们就剩下一些衣服和首饰了，你难道要我们依靠典当度日吗？而且这点东西也有限，不久后就会被卖光，子孙后代只怕会身无分文，难道让他们沦为乞丐不成？就算是为了子孙们着想，我也坚决反对你的做法。”
托尔斯泰对妻子说：“如果你还珍惜我们夫妻之间的感情，就应该赞成我的想法，而且也要尊重别人。”
索菲亚坚决地说：“我当然爱你、尊敬你，不过那是两回事。你不能把财产分给别人，这事关我们子孙的生活。”
“所有人类都是神的儿子，因此大家应该平等。不仅是财产要平等，幸福也应该平等。你看看我们周围的人，他们那么贫苦，吃马铃薯时连盐都蘸不到，饥饿让他们的脸上浮现出凄苦的表情。反观我们家，餐桌上摆满了可口佳肴，在这种对比下，你还能快乐地生活吗？”
“那些人确实很可怜，但是我们自己也不能饿死啊。你如果对自己的财产感到压力太大的话，不如分配给孩子们好了。这样一来，你不就可以解放了吗？孩子们也会领情的。实在没有必要把财产分给那些盗伐树木、偷窃欺蒙你的人。”
托尔斯泰对妻子的顽固感到十分苦恼，他的理智虽然强烈，但心却很软，因此他感到非常痛苦。
他写信给一位朋友诉说那晚的事，他说：“……与妻子和子女们一起商谈往后的事，他们非要我在分财产给子女们的文件上署名不可。这个文件虽然能把我从拥有托尔斯泰家财产的重大包袱中拯救出来，可是这不是实行人类平等的正确原则，所以在这份文件上署名是违背我原则的事情，但是我还是署名了。因为如果不这样做，我的整个家庭就会面临破裂。原则固然很重要，可是我也不想摧毁我的家庭……”
托尔斯泰在写完这封信后，就萌生了离开这个家的念头。
决心出走
托尔斯泰最初与索菲亚结婚的时候，他们的年龄就有很大差距，这引起了他们思想上的隔阂，而且两个人对待物质和精神的看法极不相同。托尔斯泰承认索菲亚没有什么不好，他们的婚姻也没有失败，他们在一起的日子很幸福。索菲亚曾帮托尔斯泰誊清原稿，她了解他的文学写作，他最初的长篇小说《战争与和平》可以说就是在和索菲亚恩爱生活中诞生的纪念作品。
然而他们还是产生了意见不合，并由此引发争执。托尔斯泰认为这是因为他想依照自己的理想方式生活。他的希望是想打破丑恶的现状，开创未来平等、和平的世界。然而索菲亚却肯定现实，希望永远过着如往常一样富贵荣华的生活。他们一直争论，谁也说服不了对方，也没有其他方法解决这种分歧，托尔斯泰为此苦恼不已。
托尔斯泰想离家出走的决心，大约始于1884年。他在日记上写道：“要是不单独自己一个人，就无法接近神明。”也是从那时起，他和妻子索菲亚的思想就发生了激烈的摩擦。
他当时曾步行前往托拉，可是走到半途又折返回来，因为他放心不下自己的家人。他一想到自己的那些孩子，就驻足不前，暂时打消了离家的念头。
然而他并没有因此而中断离家出走的想法，他曾对一些亲密的朋友和他的助手透露过这个意思。
一位住在基辅的学生向托尔斯泰建议说：“把你的那些财产分配掉，就这样身无分文地从这个城镇乞讨到另一个城镇，过那种漂泊的自在的生活。”
托尔斯泰答复说：
舍弃社会地位，把资产让给有继承权的人，而自己变成一文不名，这件事情我已经实行了。但是，我把财产分配给妻子和子女们，让他们过着奢侈的生活，这样对吗？这和我所企求的要使大家都达到幸福的心愿相距太远了吧？我为了这件事，每天都懊悔不已。
至于你要我做到身无分文，像乞丐般由这个城镇自由自在地漂泊到另一个城镇，这样诚恳的提议让我很感动。但是你的这个建议，我也早就想过了，我不知下了多少次决心，最后都不敢实行。与其说是我意志不坚定，倒不如说是被种种琐事所羁绊。
发出给这位学生的这封信之后，托尔斯泰写了一封遗书，遗书的收件人是妻子索菲亚。
遗书的内容如下：
很长一段时间里，我都觉得自己的生活和信仰之间有隔阂，并一直为此深感困扰。然而你却不能了解我的痛苦，我虽然觉得不悦，但又不能弃你们不顾毅然离家出走。
假如我一旦离家出走，那些还未成年的孩子们，势必就要让你一个人照顾了。这样，我会非常挂念你们。
此时我已下定决心。如果我一直这样放不下手，你们会逼得我更加焦躁，那我就只能反复地和你们作无意义的妥协，这是多么痛苦的事情，所以还是离家出走最为适宜。
不过，我现在和14年前第一次决心离家的情况却有很大差异。
第一，我是一个70多岁的老人，到了这种高龄，对当前的生活会逐渐感到心烦，想过独居生活的欲望越来越强。
第二，孩子们都已经长大了，不用依靠我也可以自立，他们如旭日东升般欣欣向荣，在我走后一定会将情绪转移到其他事上。也就是说，即使我不在家，他们也会平静地处理事情。
印度人一近60岁，就到森林去。只要具有宗教思想的老人，绝不会随便将他的晚年耗费在冗谈和闲聊上，他们一心只挂念着如何把自身献给神。
现在我已经80多岁了，费尽精神想要获得心灵的平和，想要尽力调和横阻在我的信仰或良心与生活之间的隔阂。
如果我早先公开离家的话，那恳求、非难、争论、怨恨等情形都会纷纷而起，那说不定会让我下不了决心，因此打消这个念头。我离家的决心无论如何非实行不可了。至于离家后，你们如何地痛苦，我也只有请你们原谅我了。
亲爱的妻子，你能善意地原谅我吗？我离家出走后，你会不会寻找我？请不要抱怨，也不要责怪我。
一旦我弃你而去，不要因此而认为我对你不满，想必你也已经了解到我们之间的差异，你一直不能和我一样确确实实地去思考事物、感觉事物，而且以后也不能。你也不会为了我而改变自己的生活，你不愿作太多物质方面的牺牲，以后也不能。虽然如此，但我没有权利责备你。我以爱和感激的心情回想咱们这么多年的婚姻生活，尤其当我们的孩子出生后，你发挥了那种自我牺牲的精神，尽全力地照顾孩子们，我相信你确实已尽到了为人妻为人母的责任。