从前有个以撑船为生的王老汉，平时勤苦节俭，为人老实。
他的儿子王忠也是个厚道人，样样事情都听爹的话。
王忠长大了，也成了一个驾船的好手。这年秋天，王忠要驾船出远门，他对爹说：“我头一回出远门，您要我带些什么礼物回来？”他爹想了想说：“什么都不要，你只要把吃剩的锅粑和穿烂了的草鞋给我带些回来，越多越好。”王忠听罢，告别爹爹，扬帆开船了。
一路上，王忠牢记爹爹的话，每天把吃剩下的锅粑放进一只瓮头里，又把穿破了的草鞋放在船板下。这样，天长日久，锅粑装满了两瓮头，烂草鞋积聚了上百双。
王忠的船往回返时已是腊月了。谁知，船行到湖中心，忽然大雪飘飘，湖水结冰，船只好停靠在一个露出水面的小洲旁。小洲上荒无人烟。这时船上柴绝粮尽，船上五六口人都担心要困死在这儿。这时，王忠想起自己留的锅粑和烂草鞋来。他的伙伴们忙把锅粑放在锅里，倒上水，用烂草鞋当柴，煮了一锅焦锅耙。大家边吃边说：“这真是雪中送炭啊！”
待天气转暖，湖面开冻，王忠他们就立即起航了。
回到家里，王老汉问儿子“礼物”带回来没有。王忠把路途遇风雪，吃锅耙烧烂草鞋的事告诉了爹。王老汉听了，高兴地说：“你做得对，我叫你留这些东西，就是要使你明白，平时要勤俭，为难的时候，焦锅粑比金子有用哩！”