宋朝时，皇帝怕带兵的将领谋反，就在宫中挑选一些宦官到军中监视，称为监军。这些监军不懂军事，却有权力，他们往往指手画脚，乱作指示，因此常常坏事。
宋仁宗时，西部边疆发生战争，大将刘平阵亡。究其原因，这是因为朝廷委派的监军乱作主，使主帅不能完全施展自己的才能，所以刘平失利。宋仁宗下令杀了那名监军。
刘平阵亡后，不少人请求皇帝，把安插在军中的监军全部撤掉。宋仁宗征求大臣吕夷简的意见。吕夷简说：“不必撤掉，只要选择为人忠厚谨慎的宦官去担任监军就可以了。”宋仁宗委派吕夷简去选择。吕夷简推辞说：“我和宦官很少交往，怎么能知道他们是否贤良呢，皇上命令宫中的大太监去推举吧，如果他所荐举的监军有不胜任其职务的，与监军同样治罪。”
宋仁宗采纳了吕夷简的意见。准备下令宫中的大太监去推荐宦官当监军。
第二天，大太监知道了这件事，在仁宗面前叩头，请求撤掉各监军的宦官。朝中文武大臣听说了，都称赞吕夷简有谋略。
不是么，若是杀一个监军，其他监军依然存在。全部撤掉了他们以后，军中再有过失时，他们就会为不该撤掉他们而找到口实。现在，逼他们自己请求撤掉，那是再好不过的了。