宋朝真宗年间，皇宫失火，大片宫殿变成一片废墟。真宗皇帝令曾做过宰相的丁谓负责建造新皇宫。
丁谓到现场一察看，发觉有三大问题最难办：一是建房用土量大，若到郊外取土，路途太远；二是运输难，大批建筑材料，从外地只能由水路运到汴水，若再运到皇宫建筑工地，只能靠车马了；三是大片废墟垃圾，要运到远处倒掉，这样不知要花费多少人力、物力和时间。
丁谓再三思量，最后终于想出了一举三得的办法。他先让人从施工现场到汴水之间挖几条大深沟，挖出来的土堆在两旁，作烧砖瓦用，这样解决了用土的问题。接着，他把汴水引入沟中，使它成为运输的河流。等到工程结束，它将水排掉，把所有垃圾倒在沟内，重新填为平地，又成了良田。
丁谓一举三得，使工程顺利进行，这真是位有计谋的人。