宋朝有个皇帝，称为宋太宗，又名光义。他在位期间出了个叛将名叫李继迁。他跟朝廷作对，时叛时降，经常侵扰西部边疆。有一回，宋朝派出的军队抓获了李继迁的母亲，宋太宗想将她杀掉。有位大臣名叫吕端，他知道了这事，便上朝去见宋太宗。问道：“听说皇上派人抓来了李继迁的母亲，您准备如何处置她呢？”
太宗说：“将她在北门外斩首，以警告叛逆之人。”吕端说：“皇上，这样做，可不是好办法啊。从前，项羽打算油烹刘邦的父亲，刘邦告诉项羽，‘如果油炸了我的父亲，希望也分给我一杯肉汤喝。’你看，成就大事的人，都是不顾念他的亲属的，何况李继迁这样犯上作乱的人呢？陛下今日杀了他的母亲。明天是否就能捉住李继迁呢？如果捉不住李继迁，白白地结下仇怨，反而越发坚定他叛逆的心思呀。”
太宗说：“那应当怎么办呢？”
吕端说：“以臣的愚见，最好将她安置在延州，派人好好看视她，以此为诱饵，也许能把李继迁引来，即使他不立即投降，也可始终拴住他的心。他母亲的生死大权操在我们手中，还怕他不安分守己吗？”太宗听了，感慨地说：“要不是你提醒我，差点误了大事啊！”
后来，李继迁的母亲因年老死在延州。李继迁虽然到死也没来投降，但他的儿子后来归顺了宋朝。