每每听到哪个同胞被异族欺侮，或在报纸上看到法律对中国人不公正，都能激起吴健雄和袁家骝极大的愤慨。同胞的被欺，是祖国的羞辱，同胞遭到不公正，是国家的无能。为此，吴健雄在心底一千遍地呼喊着不合理。尽管那些人蔑视中国人，她还是照旧穿着旗袍，挺直着身子行走在美国的街头和校园，让“中国”二字刻在她的脸上！
“我就是中国人！”
她和其他中国留学生在加利福尼亚大学也遇到了不公正的待遇。
吴健雄一直靠着叔叔资助读书，内心很愧疚，她靠着刻苦和钻研取得了好成绩，想以此获得奖学金，免去叔叔的资助。然而校方以各种理由，最后终究没有给她，只给吴健雄和袁家骝极少的助读金，这点助读金无异于杯水车薪，解决不了较高的学习花费。
为此，袁家骝只好放弃加利福尼亚大学，而去了洛杉矶的加州理工学院，那里的校长还算开通，答应给中国留学生袁家骝奖学金。
吴健雄由于太喜欢加利福尼亚大学物理系的学术环境，加上经济上也比袁家骝宽裕些，只好勉强留下。袁家骝的离去，使她在思想里更加重了祖国的意识。
“一定要好好学，用知识强国，为中国人争气！”吴健雄不止一次地这样想到。
袁家骝离去以后，吴健雄的学习更加勤奋了，她非常苛刻地要求自己，疯狂地学习，学习。她内心的那种感受，是无法向他人表露的。她的许多女友，因为国籍不同，虽然与她同在一个学习环境里，身心的处境却截然不同。
寄人篱下的日子，“人穷志不穷”的中国古训，更让一颗不服输的心高贵起来。
吴健雄很珍惜这份高贵的精神，是这种高贵的精神，扬起了中国女性的不屈，在物理科学高尖问题上，把中国人的智慧发挥得淋漓尽致。
吴健雄居住在离学校较近的国际学生宿舍里。那里的学生对吴健雄的发奋学习多有议论：“Holle，那位穿着中国服装的小姐叫什么名字？”
晚。”
“她叫吴健雄，穿的衣服叫旗袍。”
“旗袍？很有意思的名词。”“她是学物理的，人很聪明。”“噢，我看她也很刻苦，很少参加舞会，总是回来很“的确，她在学习上很有毅力。对啦，听说她还很有雄心呢，想和男同学搏一搏呢！”“噢，一个了不起的中国人。”吴健雄从不去理会别人对她的议论，更不去理会别人对她的长相和衣着的恭维，她要按自己既定的目标去做，要做一个真正的科学家。
吴健雄那时所表现出的才华和恒心，也决定了她今后将会有不凡的成就。
4．举头望明月
“慈母手中线，游子身上衣。”这为国人早已烂熟于心的诗句，抒发着中国古代文人背井离乡时对家乡、对亲人的思念。
隔着千山万水的吴健雄，对家乡的思念，有时也是很苦很苦。
白天上课读书，精神紧张，顾不得思念家乡，思念亲人。到了晚上，站在国际学生宿舍的窗前，望一眼天上的月亮，思乡的情绪就会变得非常浓烈，尤其在月亮很亮很圆的夜晚，皎洁的月光斜透过宿舍，那种思乡的情结便会一下子涌出来。
家，永远是温暖的，江南的软语，袭人的稻香，可人的笑靥。还有紫薇树，那沁人肺腑的香气，隔着太平洋，仿佛也能闻到。此时的爸爸在干什么？姆妈是否已经休息？知道吗？在大洋彼岸的女儿十分地想念你们。
每逢节假日，思念则更切。想当年在苏州第二女子师范读书时，逢节假日就可以回家与亲人团聚。那种亲情，现在仍能感到它的温暖。在南京时，节假日有叔叔的看望，要么一起出去游玩，要么就到叔叔住处一聚。长辈的关怀，来到大洋彼岸，尤感其珍贵。
有书信从家乡来，吴健雄更是喜悦万分，千叮咛万嘱咐，嘘寒问暖，总是父母的牵挂。也有师长的信，对吴健雄志向的关心和指教令她感动不已。这中国的师生情，只有化作动力，用成就来报答。
更有叔叔长篇累牍的信，让她安心学习、刻苦学习，告诉她有能力资助她学完大学的全部课程。也问她学习的进展情况，学习什么本事了，临了忘不了嘱咐一句：学成早一点回国，用科学报国。
寒冷的冬天来了，吴健雄更会想起湿润温和的家乡，家乡的青草萋萋，绿叶浓郁，一改这里缩着脖子的寒冷，哪儿也没有家乡好，月还是故乡明。
在吴健雄的万般思念中，历史终于给了她一个机会。
那是1936年底到1937年初的事，叔叔作为江南公司总经理，还有个国民党政府建设委员会专门委员的头衔，被委派到欧美9国去考察当地的交通行业。考察期间，叔叔吴琢之抽空特意去伯克利看望吴健雄。
真是喜从天降。吴健雄想不到会在异国他乡与亲人相聚，见到叔叔，一扫她思乡的孤苦情绪，由衷现出喜悦。
“爸爸、姆妈好吗？”“很好，不用你担心，你爸爸姆妈让我来看望你，嘱咐你要好好学习，不要辜负了他们的希望。”
望着叔叔慈爱的目光，看着他带来的家乡的物品，吴健雄不知道怎样表达自己内心的激动。“我在这里学习很好，我会争气的。”叔叔相信侄女的毅力和能力，一边鼓励着她，一边询问学习的具体情况。吴健雄很兴奋地向叔叔介绍了学校的学习背景及研究状况，当谈到这里对女人和中国人有偏见时，叔叔听了也很气愤，对吴健雄说：“人家瞧不起我们，我们可不能瞧不起自己，一定要为中国人争气，好好地学。”吴健雄表示赞同。那几天，吴健雄的心像雨后的太阳一样，润泽而鲜亮。她陪着叔叔，参观校区，指指点点，介绍每一座建筑的特点和用处，兴奋之情难以言表。
吴健雄当然忘不了告诉叔叔那家中国饭馆给她带来的方便和实惠。中国同胞的大度和支持，也得到了叔叔的称赞。
相见时难别亦难。叔叔短暂的美国之行即将结束。
什么时候能够再相会？吴健雄泪眼婆娑。叔叔嘱咐侄女：“好好学习，学成后早日回国。我和你爸爸、姆妈一起等着你回来。”
泪眼模糊中，叔叔已经远去，望着叔叔的去处，吴健雄痴痴地站在那里，良久，良久……
5．崭露头角
在加利福尼亚大学就读的吴健雄，终于做了她仰慕已久的物理学家奥本海默先生的学生。奥本海默在物理学科上的天才表现，为他增添了魅力，他就像一颗耀眼的明星，走到哪里就有一群“追星族”簇拥着他。那些学生对他精彩的授课极为崇拜。
吴健雄的优秀表现，奥本海默也是赞赏有加，并与吴健雄保持着长期的师生友谊。
时间来到了1938年的秋天，吴健雄到加利福尼亚大学已经学习两年了。从第三年开始，需要接触实验，吴健雄需要找一个实验的题目，要用它做博士论文报告。
吴健雄在物理实验上有过经验。1935年至1936年，她在中央研究院物理研究所，曾做过光谱实验，对实验，吴健雄算是有了一定的见识。
由于有了那一年的实验工作的经验，吴健雄对实验的准备和题目的选定，显然要比未做过实验的同学占有一定的优势。
那一年工作给她带来的好处，吴健雄又一次深切地感受到了，心底深处也再一次怀恋起在祖国时的那种师生情谊。如果没有当年浙江大学物理系主任张绍中的推荐，如果没有中央研究院顾静徽老师的热情指导，吴健雄就不会有今天比别的同学多一份的经验和优势。在国内的每一个进步，都离不开老师无私的帮助和热情的关照。
在美国，不同于在国内，为了完成博士论文报告，吴健雄必须找一个有建树、愿意指导她实验，而她也能与之合作的这样一位指导教师。
谁合适呢？这是一种机遇，也是一种挑战。
历史终于让吴健雄与美国物理大科学家劳伦斯相遇。
劳伦斯由于发明第一台高能粒子加速器———回旋加速器而获得1939年诺贝尔物理学奖。世界上第一个人造元素锝就是在劳伦斯的回旋加速器中产生的。在其他粒子加速器中，也采用了劳伦斯的基本设计，粒子物理学领域的进展，主要是靠这些加速器取得的。劳伦斯在化学、生物学和医学等方面的表现也很优异，均做出了卓越的贡献。第二次世界大战期间，他参与了“曼哈顿计划”，主管用电磁法分离制造原子弹用的铀一235的工作。
为了研究工作，劳伦斯还在伯克利建立了一个实验室。
吴健雄对由这样一位资深的科学家指导自己在美国的第一个实验，是非常高兴的。那次实验的题目叫做“探究放射性铅因产生β衰变放出电子，而激发产生出两种形态X光的现象”。
吴健雄所具备的东方女性的细致为她的实验工作带来了帮助，她的一丝不苟的工作作风，不仅赢得了第一次实验的指导教师的称赞，而且使她终生受益。
1939年，吴健雄在伯克利又遇见了出生于意大利后入美籍的物理学家塞格雷。
一个偶然的机会，吴健雄得知塞格雷的实验需要帮手，经过旁听他们的实验讨论，感到这个实验挺适合自己的发展，就决定留了下来。
塞格雷曾在1934年参加了费米所领导的中子实验，用中子轰击包括铀在内的许多元素，产生了比铀重的元素。1935年，他们又发现对核反应堆的运转很重要的慢中子。
塞格雷的这些发现，吴健雄早有耳闻，所以很高兴跟随他做实验。塞格雷更大的发现是在以后，1940年，他和同事发现元素砹，后来和另一个小组发现钚一239，查明它是可裂变的，与铀一235很相似。钚一239在第二次世界大战中，曾用于第一颗原子弹的制造。
再后来，塞格雷因为发现了反质子与美国的欧文·张伯伦共同获得了1959年诺贝尔物理学奖。
吴健雄在参与塞格雷的实验中，主要是研究铀原子核分裂的产物。在这次实验中，吴健雄最大的成果，是实验中的一项结果对后来的“曼哈顿计划”做出了关键性的贡献，而这次实验，基本上是由吴健雄自己独立来完成的。
吴健雄在与塞格雷共同进行物理实验中，一直相处很好，吴健雄对物理科学的痴情和她在物理实验中所展示的智慧和才华，令塞格雷极为赏识。在她的面前，塞格雷时时表现出慈父般的关爱。
跟随两位物理学家的两次实验，吴健雄均用文字写成了研究报告，并发表在世界很有影响的《物理评论》杂志上。
1940年，吴健雄得到了博士学位。
之后，吴健雄又有机会与塞格雷共同进行物理实验，也曾经与自己的同学合作过，所有的合作者，都领教了她在实验中的顽强与执著。她的成就，随着时间的推移，一天天在增长着，她的才华，早已在圈内圈外赢得了盛誉。
毫无疑问，吴健雄将会有更大的作为，祖国和亲人在期待着她，历史在等待着她掀开那一页。