明朝时，陕西邠州有一个姓安的屠夫。这天他从一家穷苦人家买来一只母羊，一起买来的还有一只这母羊生的羊羔。
第二天一早，屠夫将这母羊绑上四条腿，准备宰杀。那只小羊羔知道大事不好，就绕着母羊“咩咩咩”叫个不停，然后它又可怜巴巴地屈下前腿，跪在屠夫的面前，眼眶里挂下两行眼泪来。屠夫道：“且又作怪，小羊也懂求饶。它不是求人放了它的娘吧？”他老婆道：“羊懂什么？它平白无故也会跪下的。管它呢，快杀，上市迟了没人买。”安屠夫见说得是，就将手上的屠刀一丢，去提那只脱毛用的木桶。他老婆则进去提热水。等屠夫出来时，他怎么也找不到那把屠刀。他在院子里寻了两转，还是不见，再看小羊，只见它已伏在墙脚下，惊恐地看着他一动不动。他过去拨开它，才发现屠刀竟被它伏在身下。
屠夫很感动，道：“连羊都这么懂事，这么孝顺，我再凶，还算是个人吗？”就将母子两头羊送到放生寺去，放了生，任凭他老婆怎么唠叨，就是不睬她。