一是把主动权交给来访者，以考察其在最初的2—5分钟里来访者会讲什么。最初呈现的信息会非常有意义，值得关注。为了让来访者表现其自发性，最好不要给来访者有限制性的问题，或过早给提示。如果经再三鼓励来访者都不知该谈些什么，这时可以给一些提示：“你可以谈一些你觉得重要的经历或回忆”，“请你谈谈自己成长中印象最深的事情好吗？”“你可以谈谈学校或工作中印象深刻的事情”等。
二是可以在听完来访者讲述后再提问。如果来访者有条理地叙述成长过程，即使咨询师有很多问题，也可以暂时不问（可记在笔记上，以免忘记），而在讲完后有选择地、有重点地探讨一些问题。其实有些问题来访者在后面的叙述中会回答，而不必专门去问。
三是对那些冗长而啰嗦的叙述，咨询师要提醒来访者咨询时间有限，需要有所选择和聚焦，可以重点讲她（他）认为最重要的信息。但冗长和啰嗦本身是有意义的，值得关注。
四是如果来访者所谈及全是积极的或消极的事件，需要询问是否有相反类型的事件，以构成一个全面的图画，并探究其认知模式的类型，以及这种认知模式对其行为的影响。一般说来，人们的认知模式是比较稳定的，所以找到来访者认知模式的特点是非常有意义的。
通过提问了解来访者的人际交往状况
在一些咨询个案中，人际交往是必须问到的部分，有时就是咨询主题和目标。从时间上看，需要了解来访者过去如何与别人交往、现在如何与别人交往；从交往对象上看，需要了解来访者如何与家人交往、与同龄人交往、如何和长辈交往以及如何与上级和下级交往；从性别上看，如何与同性以及异性交往。有学者提出，在回溯其早年经历时，可以让来访者用三个词形容其父亲、母亲或其他照料者，从而较快捕捉到来访者对照料者的感受，并对来访者的依恋模式有初步判断。需要注意以下问题：
一是在询问与家庭成员的交往中，关注那些被浓墨重彩描述的家庭成员或被遗漏的家庭成员，他（她）们对来访者的成长有重要影响。可以追问：“除了和奶奶感情浓厚外，你和哪些家人感情特别好？”“除了你提到的妈妈外，家里还有其他家庭成员吗？”
二是在面谈中观察来访者如何与咨询师沟通，对其沟通模式、人际交往类型进行评估。有的来访者自我陈述沟通能力不错，但在咨询过程中，目光始终低垂，叙述没有逻辑，语气没有影响力，咨询师就要关注这种不一致，探究原因，客观地评估其沟通能力。有时自我评估与实际能力的不一致，正是造成来访者困扰的原因；有的来访者坐得尽量离咨询师远，双手抱胸，眼神充满不信任，要询问其与他人交往的模式是否亦如此，还是在咨询情境中的特殊表现，如果是前者，需询问这种模式对其和他人交往有何影响，如果是后者，需询问为什么对咨询有不信任感。
通过提问了解来访者当前的生活状况
不论来访者回溯到多么早年的过去，来访者最终要解决的是目前的问题，或者是由过去经历引起的当下问题，所以在咨询结束前一定要回到当下、回到现在时。从来访者的时间知觉可以了解很多信息。有的来访者对过去有无限的留恋，对回到当下有抗拒，这本身是一种信号，可以看到来访者在时间类型上属于过去型，过去的经历、过去的事件、过去的经验对其处理当下事件都非常重要。这种类型的人与其说活在当下，不如说活在过去所感知的当下更准确。其遇到的困惑往往和过去与现在的错位有关。还有的来访者一个劲儿谈将来会怎样，谈当下便不起劲儿，这属于未来型，这种类型的人更看重将来，对未来充满憧憬，但可能遇到的困难是在当下、未来之间找不到桥梁，缺乏实干精神。不论哪一种类型的人，要有现实感对来访者是非常重要的。一些来访者遇到的问题就是不能遵守现实中的规则，违背规则，或者拒绝承认规则。而心理咨询设定在固定的时间和场所，本身就是在强调现实性、规则性。
对当下状况的了解包括生活、工作或学习、爱好、交往等各方面，需要根据个案需要来提问：“平时你一天的生活是怎样的？”“你平时喜欢做什么？”“你能谈谈自己的工作吗？”“你和家人、同事／同学的相处怎样？”等。
通过提问收集具体信息练习个案实录
这是在小组练习中的一个个案实录。
咨询师：“让我们相互认识一下吧！我姓苏，是这里的咨询师。请问您……”
来访者：“我也姓苏。”
咨询师：“你今天来有什么事情吗？”
（切入主题。）
来访者：“我最近很烦，我对游戏上瘾。”
咨询师：“有多久？”
（关于时间的提问。）
来访者：“两个星期。”
咨询师：“怎么开始的？”
（关于起点的提问。）
来访者：“本来我是坐公交车的时候，玩一下手机、MP3上的游戏。后来发展到会坐过站，到公司也玩，回家也玩。”
咨询师：“你有什么感觉？”
（关于感觉的提问。）
来访者：“玩游戏时人很紧张，因为游戏速度快，而且我需要全神贯注，无法放松。大脑和手都无法放松。”
咨询师：“你提到最近两星期游戏上瘾，这让你很烦恼。”
（情绪层面的总结。）
来访者：“你想我这么大的人，花这么多时间在玩游戏上，实在不应该。以前刚大学毕业时，我也上过瘾。后来慢慢停下来不玩了。我现在怕自己上瘾。”
咨询师：“你做其他事情也会上瘾吗？”
（这个问题可以提，但稍微有些跳跃。上文来访者提及的以前经历，值得追问。）
来访者：“没有。但我觉得玩游戏时控制不住自己很可怕。”
咨询师：“你想过控制吗？”
来访者：“上车前想过不玩，但忍不住。”
咨询师：“你周围的朋友有这种情况吗？”
（和上文没有太大关系。）
来访者：“也有朋友玩游戏入迷。”
咨询师：“也就是说，你玩游戏上瘾，想克服又克服不了。”
（和上文关系不大，解述不当。）
来访者：“是啊，我没找到方法。”
咨询师：“那你今天来想解决什么问题？”
（能够确认咨询目标。）
来访者：“我知道玩手机游戏只是一件小事，但它让我焦虑。我想有两个问题：一是我怎么学会控制，二是想问一下是不是很严重。”
咨询师：“目前玩手机游戏已影响了你的工作吗？”
来访者：“我觉得控制不住这种感觉让我害怕。”
（“控制”这个词是来访者的关键词，应该抓住。）
咨询师：“那你想改变吗？”
来访者：“最好有人告诉我该怎么办。我不希望在其他事情上也发生这种情况。”
（“其他事情”是个关键词。是来访者自己的泛化，还是确实曾经发生过？）
咨询师：“那在别的事情上发生过吗？”
来访者：“没有明显的体现。我从小到大做事都会持续做到底。”
（“持续到底”与“控制不住”是什么关系？为什么会这样描述自己？）
咨询师：“你是一个追求完美的人。”
（这个总结比较好，但上文中并没有很多事实证据。）
来访者：“可以这么说吧。”
咨询师：“你愿意采取橡皮圈法吗？”
（非常突兀的建议，没有任何铺陈。）
来访者：“什么是橡皮圈法呢？”
咨询师：“就是玩游戏时用橡皮筋弹自己。”
（解释过于简单，不严谨，没有可操作性，也无法说服来访者。）
来访者：“是我在玩游戏时吗？”
咨询师：“是你在控制不住自己的手时。”
来访者：“我能控制住自己的手啊！我只是控制不住自己的脑子。”
咨询师：“弹橡皮筋时你可以分散注意力，转移自己的注意力。”
（错误的解释！）
扮演咨询师的学员做不下去，要求停止。做了12分钟。
同一个来访者、同一个个案，换了一个学员做咨询师。
咨询师：“请问你今天要和我谈什么？”
来访者：“我最近花很多时候玩游戏，失去自控。”
咨询师：“你花多长时间呢？”
（关于时间的提问。）
来访者：“开始只是坐车时玩，后来越来越长，前两天打了一个通宵。”
咨询师：“你用了很多时间。那你打完游戏后的感觉是什么？”
（关于感觉的提问。）
来访者：“其实很无聊，而且打完后很不舒服，人很累，眼睛尤其累，因为一直盯着屏幕看，而且有罪恶感。”
咨询师：“那在玩的过程中呢？”
（关注在提问上，没有对来访者的话进行回应。为什么会有“罪恶感”？）
来访者：“我全神贯注，忘掉所有的事情。坐公交时甚至都坐过站。”
咨询师：“你觉得开心吗？”
（前文提到的是“累”和“罪恶感”。）
来访者：“不是开心。是不动脑子，就像白痴一样，觉得轻松。”
咨询师：“那是什么原因让你玩这些游戏？”
（关于动机的提问，很好。）
来访者：“主要是带在身上的手机里的游戏，简单、机械。每次玩时都想着得到更高的分数。”
咨询师：“你希望一次比一次做得更好？”
（澄清。）
来访者：“对。”
咨询师：“以前有过这样的经历吗？”
（确认以前的经历，非常有必要。）
来访者：“大学时有过一次。那一次是个非常简单的游戏，我花了两天时间，过了所有的关，后来觉得这样太可怕了，就再也不去玩了，怕自己上瘾。大学毕业刚工作时，看到同事玩游戏，我迷了一阵，后来好了。”
咨询师：“大学那次玩了多久？”
（确认具体细节。）
来访者：“学的时候花了一天一夜，后来打通关的时候花了两天两夜。”
咨询师：“也就是说你是一个自控能力很强的人，你不到一个星期就放下了。那你刚工作时沉溺的那次呢？”
（给予来访者肯定，比较到位。“沉溺”这个词来访者自己没有用，是咨询师一直在用的。这个词要比来访者所表达的含义强烈。建议不要用。）
来访者：“不超过一个月。现在玩的游戏越来越简单，不能自拔。”
咨询师：“你觉得自己为什么会沉溺于其中？”
来访者：“是不是因为不动脑筋？”
（不确信。）
咨询师：“大概持续了多久？”