公元29年（东汉建武五年），汉光武帝刘秀派大将耿弇领兵讨伐割据势力张步。张步得知，即令大将费邑将主力屯驻历下（今山东济南），另以一部兵力进驻泰山、钟城等地，建起联营数十座，严阵以待。
耿弇率大军过黄河后，看到费邑联营结寨数十座，心想，如果逐个攻打，兵力分散旷日持久，必然会招致很大伤亡。于是，他决定先攻费邑的弟弟费敢占据的巨里，以调动费邑主力来救。
为了让费邑知道耿弇进攻巨里这一“真实”消息，耿弇命令部队砍伐树木，堆积柴草，扬言以此填塞巨里城外的堑壕。同时，命令部队在三日之内将攻城工具准备好，第四日攻城，并故意放跑些俘虏去敌营报信。
费邑果然中计，率领三万人马往巨里急奔，奔走之间，突然伏兵四起，霎时被汉军截成四段，首尾不能相顾。在一片混乱中，费邑战死，三万人马全部被汉军歼灭。耿弇令部下拿着费邑的首级到巨里城下示众。城里守军看到血淋淋的人头，个个吓得失魂落魄，费敢感到不能支持，便带领人马急速突围而走。耿弇以秋风扫落叶之势，连克敌营四十余座，一举占领历下。