古希腊斯巴达克率奴隶起义军离开维苏威火山后，罗马元老院急忙派瓦伦涅率领两个军团约一万二千人，前往围堵起义军。双方一经接触，斯巴达克就先后歼灭了瓦伦涅的两员副将所率领的数千敌军。但是，当起义军因连续作战，需要适当休整的时候，瓦伦涅在一处山区把起义军包围了起来，妄图置起义军于死地。瓦伦涅得意忘形地说：“斯巴达克逃不了啦！”
不过，瓦伦涅高兴得太早了，斯巴达克想出了一条化险为夷的妙计。
一天夜晚，斯巴达克让起义军把前沿阵地上敌人丢下的一具具尸体抬回来，在地上树立许多木桩，将尸体绑在木桩上，旁边点燃篝火，远远看去好像是一个个哨兵在站岗放哨，并且留下一名号兵，隔几分钟吹一下号。这一切布置得是那么逼真，瓦伦涅丝毫没有察觉。就这样，起义军静悄悄地沿着崎岖的羊肠小道，冲出了敌人的包围圈。
天亮了，瓦伦涅发现中计，急忙率军追赶，斯巴达克早料到他会气急败坏尾追的，就在中途设下埋伏，瓦伦涅损失惨重，连他的卫队和乘坐的战马也被起义军俘获了，他逃得快，才拣回一条命。