当今社会信息产业已成为社会经济发展最快的一个部门，为了提高信息产业的生产力，提供一种经济快捷的信息处理手段是十分必要的，办公自动化设备则是最重要的手段和工具。办公自动化设备是指在办公活动中，为了提高办公效率，进行现代化管理所使用的各种工具和设备，是专门用于生成、传输、存储、加工和输出信息的一系列机器装置和设备。
办公自动化系统的基本设备可分为两大类。第一类是图文数据处理设备，包括计算机、打印机、复印机、图像输入输出设备、电子印刷系统存储记录设备等。第二类是图文数据传送设备，包括图文传真机、电传机、程控交换机以及各种新型通信设备。随着科学技术的不断发展，办公自动化设备的品种和功能不断更新提高，向着多样化及合理化方向发展，其功能也将向着综合化、多功能化、智能化和标准化的方向发展。正确使用这些设备的前提是深入了解它们的结构、性能和工作原理。本章介绍其中的第一类设备，第二类设备在第三章中介绍。
2.1微型计算机
微型计算机包括个人台式计算机（PC机）、便携计算机、单片机等。随着大规模和超大规模集成电路技术的发展，微型计算机得到迅速普及，现在的微型计算机已经广泛应用于社会的各个行业中。本节介绍办公自动化中通常使用的台式计算机硬件系统。
微型计算机由主机和外部设备组成。主机是计算机硬件系统中最重要的部分，计算机的性能主要由主机决定。通常所能看到的主机包括主机面板和各种连接线的主机箱，机箱内部装有主板、中央处理器（CPU）、内存、硬盘驱动器、软盘驱动器、光盘驱动器、显示卡、声卡等部件。输入设备主要是键盘和鼠标，输出设备主要是显示器。
2.1.1主板
1.主板结构
主板又称为系统板、母板。它是计算机系统中最大、最重要的一块电路板，主要负责协调系统各部分的工作，是承载并沟通CPU内存和各种板卡的载体和数据流通的通道。主板主要包括CPU、内存和各种板卡的插槽以及相应的控制芯片和数据通路。主板上的控制芯片组，其功能支持CPU的工作，负责指挥和调度主板上各元件协调工作。芯片组对整个主板的性能和功能有很大的影响，它决定了微机所支持的CPU类型、内存类型、总线速度等关键技术配置。主板上有一个只读存储器芯片，内部存有系统启动时进行引导和系统设置以及检测的BIOS程序，BIOS有一个用户界面，通过它可以对系统的一些参数进行设置。主板上有一组接入电源，给CPU、内存、硬盘和各种板卡供电。所有的主板都带有IDE接口和软驱接口，这样，具有标准IDE接口的设备如硬盘、光驱等就可以直接接到主板上。主板还有键盘接口、串行接口（COM1、COM2）和并行接口（打印口）、游戏接口，较新的主板还有USB接口和红外线接口，用于连接输入、输出设备，如键盘、鼠标以及打印机等。
2.主板类型
目前市场上的主板按照使用的CPU分类，主要有PentiumⅢ和赛扬主板、Pentium4主板、Athlon系列主板等；按照主板上的CPU插槽分类有Socket370主板、Socket423主板、Socket478主板、Socket A主板等；按照主板结构来分可以分为AT、ATX、整合、NLX等结构的主板。AT主板首先应用于IBM PC/AT机，尺寸很大，可以放置很多的元件，现在其结构已经过时。因此Internet制定了AT主板的扩展主板结构ATX（AT external），提高其可靠性和可维护性，还加强了电源管理，消除了电磁辐射。并且除了提供传统的±5V、±12V输出以外，还提供了±3V的输出电压。至于整合主板就是把CPU、基本存储系统、显示和通信等各种适配器电路都装到主板上，各种外设的信号数据线接头直接插到主板的接口插座上。其整机性能优于非整合主板，但是对于想通过插卡方式提高该子系统性能效果并不理想。NLX是一种低侧面主板，这种主板允许系统设计者快速完成主板的拆装，降低了整个PC系统的成本；从品牌上讲，比较知名的主板有Intel、华硕、大众、联想、技嘉、梅捷、微星、精英等。
2.1.2中央处理器
中央处理器简称CPU（Central Processing Unit），又称微处理器，CPU是计算机中执行程序的核心部分。具有以下几种功能，首先具有读写内存信息的功能。因为CPU执行的程序指令序列及所用到的数据都暂时存放在内存中；其次具有识别并执行程序提供的一系列命令和指令的功能，包括加、减、乘、除运算和逻辑运算等功能；再者具有响应I/O设备发出的中断请求的功能；最后，它还具有提供系统所需定时和控制信号以及协调各部分工作的功能等。
1.CPU的发展
目前，主要生产厂家有Intel公司、AMD公司和收购了Cyrix公司的VIA等。市场上流行的CPU主要是Intel的Pentium4、Celeron（赛扬）系列，以及AMD公司的Athlon XP和Duron（毒龙）系列。例如Intel的命名为Coppermine(铜矿)的第二代PentiumⅢ、命名为Tualatin的第三代PentiumⅢ、CeleronⅡ（赛扬二代）、Pentium4，AMD公司的命名为Thunderbird（雷鸟）的第三代Athlon和Duron（毒龙）、Athlon4等。
Intel公司的CPU发展经历了8088、80286、80386、80486、Pentium(奔腾）和Pentium4各个时代，一直是CPU市场霸主。Intel的奔腾级CPU又分为奔腾、高能奔腾、奔腾二代（Pentium Ⅱ）、奔腾三代（Pentium Ⅲ）、Pentium4。奔腾CPU分为普通奔腾Pentium和带有多媒体指令的MMXPentium。Intel公司最早推出的Pentium4是代号为Willamette的32位CPU，采用了Socket432接口，提供3.2Gbps的内存带宽，是Pentium Ⅲ的3倍。Pentium4共有20个超级流水线，在整体性能、频率和适应性上有很大的飞跃。同时第一次采用第二代SSE指令集。新的指令集增加了浮点运算，提高了3D图像处理能力。而且采用了两组ALU（算术逻辑单元），每组以CPU的2倍速度运行，毫无疑问，运行速度得到很大提高。Intel公司后来又推出命名为North Wood的Pentium4CPU，其核心电路与Willamette基本相同，采用最先进的0.13μm工艺，具有512KB缓存，核心电压为1.5V。目前主流Pentium4CPU基本采用North Wood为核心。Intel 最新推出的Celeron4CPU的核心与Willamette Pentium4CPU完全相同，区别只在于二级缓存的容量上。Intel即将推出的64位CPU，其物理结构和工作机理都将完全不同。
AMD公司生产的CPU分为K5、K6和K6-2、K6-Ⅲ等系列。K5系列相当于普通奔腾；K6系列相当于Pentium Ⅱ；而K6-2是K6的改进型，它可与高端Pentium Ⅱ相当。面对Intel公司将Pentium4的主频提高到2GHz，AMD公司推出Athlon XP，其核心结构采用和Thunderbird（雷鸟）同样的构架，还加入了对Intel SSE多媒体指令集的支持，并且有更加先进的硬件预处理机制和改良的TLB，其浮点性能比同频Pentium4还要好。
Cyrix公司生产的相当于奔腾级的CPU分为6x86(普通奔腾)和6x86Mx(Pentium Ⅱ)系列。被VIA（威盛）收购后，也只在超低端桌面占有很小的份额。VIA（威盛）是台湾公司，于2001年底推出933MHz VIA C3C处理器。这是继800MHz版本之后第三款采用Ezra核心的C3系列，有着高效率的核心设计和超低的耗电功能。
2.CPU主要的性能指标：
1）主频
主频是CPU的时钟频率，是CPU每秒能够完成的运算次数，单位是MHz（兆赫）。通常CPU主频越高，代表CPU在一个时钟周期里所能完成的指令就越多，CPU的速度也就越快。其公式为：主频＝外频× 倍频。
2）外频和倍频
外频就是在特性表中列出的CPU总线频率，是CPU与主板之间同步运行的速度。外频越高，CPU就可以接受越多的来自外围设备的数据。从Pentium Ⅱ350开始，外频提高到100MHz。而倍频就是CPU外频与主频之间的倍数。
3）数据宽度
数据宽度是指CPU一次能够并行处理的数据位数。CPU的数据宽度越大，其工作速度就越快。对于Pentium系列以上级别的CPU来说，数据宽度为64位，这时CPU一次可以同时处理8个字节的数据。
4）内部缓存（L1Cache）
内部缓存是指封装在CPU芯片内部的高速缓存，它用于暂时存储CPU运算时的部分指令和数据，存取速度与CPU主频一致。内部缓存越大，CPU工作时与存取速度较慢的外部缓存和内存之间交换数据的次数就越少，计算机的运算速度相对就越快。目前内部缓存的容量一般为32KB～64KB，也有达到128KB的。
5）外部缓存（L2Cache）
外部缓存是指安装在CPU芯片外部的高速缓存，它的存取速度一般比CPU的主频低，外部缓存的容量是内部缓存的4～8倍，大约在128KB～512KB 之间，有的在1MB 以上。
6）MMX及SSE
MMX是“多媒体扩展指令集”的缩写。MMX是Intel公司在1996年为了增强PentiumCPU在音像、图形和通信等方面的应用而采取的新技术。增加了57条MMX指令，使得MMXCPU比普通CPU在运行含有MMX指令的程序时，处理多媒体的能力提高60%左右；SSE是因特网数据流单指令序列扩展的缩写，是Intel公司首次用在Pentium Ⅲ中的技术。
SSE 有70条指令，加强了SIMD 浮点处理能力和3D 网页、音像信息技术处理能力。SSE2指令集是SSE的进一步的扩展，有144条指令，是Intel公司在Pentium4中首次使用的技术，主要是加强了对影像、语音、图片等的处理能力。
2.1.3存储器
存储器可分为主存储器和辅助存储器两大类。主存储器简称主存或内存。是计算机用来存放临时运行的程序和数据的地方，可以由CPU直接编程访问。主存储器存取速度快，容量小，一旦关掉计算机电源，内存中的信息全部清除干净。辅助存储器简称辅存或外存，主要用来存放和保存大量的数据。辅助存储器存储容量大，计算机断电后，信息不丢失，但存取速度慢。常用的辅助存储器有磁盘驱动器和光盘驱动器。
1.内存
内存可分为只读存储器ROM（Read Only Memory）和随机存储器RAM（Random Access Memory)。ROM主要用于在系统主板上装BIOS、加密卡等重要的不许修改的数据或资料，其中BIOS是固化在ROM芯片中的系统引导程序。完成对系统的加电自检、引导和设置系统基本输入输出接口等功能。不同厂家的微机ROM的容量差别很大。ROM对用户来说，只能读出不能写入。RAM是随机存储器，它是存放程序和临时数据的地方。内存容量的大小和存取速度是影响计算机运行速度和效率的重要因素，几乎所有的计算机都用RAM作为主存储器。