旅游客源市场是指在一定时间、一定地点和一定条件下，对旅游产品具有支付能力的消费者群体。结合乡村生态旅游的实际情况，我们认为：乡村生态旅游客源市场就是指对乡村生态旅游产品具有支付能力的消费者群体，包括现有的和潜在的消费者群体。现有的消费者群体是指，已经进行过或正在进行乡村生态旅游的旅游者；潜在的消费者群体是指，有进行乡村生态旅游的动机和支付能力，但因为条件受限未能进行乡村生态旅游活动的旅游者。
和一般旅游客源市场不同，乡村生态旅游客源市场具有明显的“城市性”特征。向往乡村、对乡村生态旅游产品有消费动机的游客往往就是那些没有接触过乡村、对乡村的一切都非常感兴趣的城市人。这一城市人群往往可以分为两大类：一类是以边远山区、保留有原生态文化的乡村为目的地的城市人。他们不仅包括附近中心城市的旅游者，也包括来自于较远距离的城市居民，后者被称为“长线游客”。这一市场群体往往被乡村生态旅游地的强势吸引物所吸引，如民族文化、村寨格局等，因此他们和一般的长线游客群体没有太大的区别。另一类是以城乡结合部、环城游憩带上的乡村为目的地的城市人群。他们不为某一突出的乡村生态旅游资源而外出旅游，只是为了换一个与工作、生活环境不同的空间，让身心在田野、森林中能够得到放松，对他们来说，“乡村氛围”或“乡村意向”就是最大的吸引力。