由于经济发展水平不同，乡村生态旅游的发展水平也不相同。经济发达城市周边乡村旅游产生的动因仍旧来自两个方面：一是农村产业结构调整的动力；二是城市居民融入自然的休闲需要。由于区域经济发展速度较快，在城镇经济快速增长的驱动下，农村经济得到了全面提升和加强，粗放式的农村经济向集约化、高附加值的新型农业形态转变，乡村旅游是其中的一个方向。当然，由于城市经济发展速度加快，城市居民在高强度工作的压迫下急切希望能够有时间、有地点歇息一会儿，“双休日”、“黄金周”为人们提供了时间，乡村为人们提供了最近的绿野，这样，在经济发达的城市周边乡村旅游如火如荼地发展起来。城市游客是乡村旅游的主要客源，但少量的“长线”游客也会光顾这一类乡村旅游地。有较强的经济基础和产业背景作为后盾，这些地方的乡村旅游起点相对较高，规模也相应较大，类型也较为丰富。我国台湾、北京、广州的乡村旅游发展就属于这一类型。
而在经济欠发达城市中，一些相对“富裕”的城镇附近，仍然会出现以餐饮，观光休闲为主要功能的“农家乐”、“乡村度假村”，这些场所以满足城镇居民的休闲的需求为主。而在一些经济落后、交通不便的地区，则主要以入境游客（包括国内、国际游客）为主要客源市场，旅游的开发主体也往往是外来企业集团。