青虾在动物分类学上的位置为节肢动物门、甲壳钢、十足目、游泳亚目、长臂虾科、沼虾属，为我国和日本特有淡水虾类。因体色青蓝并伴有棕色斑纹，故名为青虾。青虾肉质细嫩鲜美，营养丰富，食用部分每百克含蛋白质16.40克，营养学家认为它有一定的补脑功能。
青虾体形短粗，身体分为头胸部和腹部两部分。头部与胸部完全愈合，合在一起称为头胸部，腹部与头胸部明显分开。青虾全身有20个体节，其中头部5节，胸部8节，腹部7节。青虾全身覆盖着几丁质、石灰质等组成的甲壳，可以保护内脏，固着肌肉，起骨骼作用，故称外骨骼。
青虾的身体呈青蓝色并伴有棕黄色的斑纹，体色的深浅常因所处环境不同而有所变化。生活在水质清澈透明的湖泊、河流中的青虾，体色较浅，而生长在水质肥沃的池塘中的青虾，则体色较深。青虾真皮层中有许多色素细胞，体色的深浅就是由这些色素细胞的伸展与收缩决定的。青虾从一种水质环境转移到另一种水质环境时，体色也会发生变化，如从池塘转移到湖泊里，体色就会变浅。
青虾的内部结构包括消化、循环、呼吸、神经、生殖、排尿、肌肉等系统。内脏器官都集中于头胸部，腹肌相当发达。
青虾的生长发育是靠蜕皮来完成的，生命一般为14~18个月，一般的青虾一生中要蜕13~15次皮，在环境条件好、饵料充足的条件下，两三个月就可养成大虾。人工养殖青虾目前有网箱养殖、池塘养殖和鱼虾混养等几种方法。网箱养殖产量较高，能取得一年两熟的收成。青虾是一种在水底栖息的甲壳动物，与鱼一塘共养，可以充分利用水体潜力，增加经济效益。