蝮蛇是我国各地均有的一种小型毒蛇，除食用外，有较高的医药价值。蛇胆、蛇皮都是上等的中药材，在临床上应用已有悠久的历史。其毒液是畅销药品——蝮蛇抗栓酶和清栓酶的主要原料。蝮蛇种源易得，适应性特别强，养殖方法与其他毒蛇相比，技术简单易掌握，是人工饲养比较普遍的蛇种。
蝮蛇饲养的投种密度以每平方米不超过5~10条为宜，蝮蛇属惰性蛇类，喜静不喜动，活动比较缓慢笨拙。蝮蛇的活动有一定的自然规律，属晨昏性蛇类，大多傍晚5时左右出窝活动捕食，至翌日9~10时左右回窝休息。在人工饲养条件下，蛇园内可饲养一些蝮蛇喜食的小动物，供其自由捕食。
无论是长江流域的蝮蛇，还是产地在东北的北方蝮蛇，大多喜欢捕食鱼类，饲养季节可每天傍晚将购来的淡水小杂鱼摊在木板上或地板砖上，放在蝮蛇经常出没的地方及蛇窝附近，其嗅到鱼腥味即刻出窝觅食，有时会倾巢出动，场面十分壮观。
蝮蛇的新陈代谢率极为缓慢，如饱食一次后不受惊扰，在供水充足的情况下，即使不进食也能存活较长的时间。在不供水的条件下蝮蛇能生活34~107天，其体重平均减少33.6%。即使是刚出生不久的小蛇，在只供水不供食物的前提下，亦能活很长时间。
温度是决定蝮蛇活动的一个重要因素。因其体温随着气温的升高而上升，当外界气温升到28℃~30℃时，常常盘曲不动。高于30℃以上即开始骚动不安，呼吸加快。高于36℃则有剧烈窜动行为，呼吸急促。一旦高于40℃时，即会出现大批死亡。虽然，蝮蛇可以生活在2℃~38℃的范围内，但其最佳的生长温度为20℃~28℃，低于10℃时无进食欲望，5℃以下便会进入冬眠。