据测定，粗饲料中由于粗纤维含量高达25％～50%，而其中又含有45％～80％的木质素，所以作物秸秆直接用来喂羊，不但适口性差，营养价值低，而且很难被羊消化利用。如把作物秸秆经氨化和碱化处理，使其有机物与氨发生氨解反应，其中木质素与复糖间的酯键结合遭到破坏，并形成铵盐，铵盐成为羊瘤胃内微生物的氮源，可大大提高瘤胃微生物的活力，增强对饲料的消化。
同时，氨溶于水后形成的氢氧化铵对粗饲料具有碱化作用，可使秸秆的质地由硬变软，有果香和甘甜味，适口性大增，同时消化利用率显著提高。如小麦秸经碱化处理后，粗纤维消化率可提高23％，采食量提高20％～45％；经液氨处理后的小麦秸，粗纤维含量可降低15.32％，而粗蛋白质含量可增高5.8％。
所以作物秸秆（主要是麦秸、玉米秸、稻草）经氨（碱）化处理后，喂羊效果更好。