（1）播种到拔节。玉米种子一般在6℃～7℃时即开始发芽，但发芽缓慢，容易受到有害微生物的侵染而霉烂，10℃～12℃时发芽较为适宜，25℃～30℃发芽最快。生产上通常把土壤表层5～10厘米温度稳定在10℃以上的时期，作为春播玉米的适宜播种期。
玉米出苗的快慢，在适宜的土壤水分和良好的通气情况下，主要受温度的影响。一般在10℃～12℃时，播种后18～20天出苗；在15℃～18℃时，8～10天出苗；在20℃时，5～6天就可以出苗。出苗后，幼苗随着温度的上升生长加快，日平均温度达到18℃以上时，植株开始拔节，并以较快的速度生长。
（2）穗期。日平均气温18℃时，茎开始生长，气温高于22℃时，植株生长与干物质积累迅速增加。穗期最适温度为24℃～26℃。温度高，植株生长快，拔节到抽穗的时间短；反之，穗期延长，小穗、小花分化多，有利于穗大粒多。温度高于35℃，大气相对湿度低于30%的高温干燥气候，花粉失水而干秕，花丝枯萎，授粉不良；平均气温低于20℃时，花药开裂不好，影响正常散粉。
（3）花粒期。玉米花期要求日平均温度为26℃～27℃。花丝抽出苞叶后，任何部位都有接受花粉的能力，完成受精过程。花丝生活能力与温度和湿度有关，一般5～6天之内接受花粉的能力最强。有人观察，平均温度20℃～21.5℃，相对湿度为79%～92%时，花丝抽出苞叶10天之内生活力最高，11～12天显著降低，15天以后死亡。授粉后24小时完成受精。花丝授粉后停止生长，受精后2～3天，花丝变褐色，渐渐干枯。
开花抽丝期间，当温度高于32℃～35℃，空气湿度低于30%，田间持水量低于70%，雄穗开花的时间显著缩短。高温干旱，花粉粒在1～2小时内失水干枯，丧失发芽能力，花丝延期抽出，造成花期不遇.或花丝过早枯萎，严重影响授粉结实，形成秃尖、缺粒，产量降低。如能及时浇水，改善田间小气候，可减轻高温干旱的影响。