水稻灌溉水的来源是江、河、水库和池塘，灌溉水必须通过沟渠输出才能到达田间，沟渠的长短距离以及沟渠建筑材料对水分损失有一定影响，如采用水泥U形管形成渠道输水，渠内无缝隙漏水则省水明显，特别是土壤渗漏量大的地区，U形管水泥渠道比土渠道节水更显著。进入稻田的水分，主要去向有三条；一是经稻根、茎、叶蒸腾到空气中；二是稻棵间的蒸发，三是土壤的垂直渗漏。这三条途径都有节水的可能，通过调节土壤水分的合理供给，能有效地减少水稻的无效蒸腾、棵间蒸发及田间渗漏量，从而达到节水栽培的目的。
