荞麦又称为三角麦、乌麦、花荞，是蓼科荞麦属作物，一年生草本双子叶植物纲，蓼科栽培植物。古代也写成莜麦或乌麦。四川省习惯上称其为荞子，也称其为“胡荞麦”。
荞麦为一年生草本，生育期短，搞逆性强，极耐寒瘠，当年可多次播种，多次收获。茎直立，下部不分蘖，多分枝，光滑，淡绿色或红褐色，有时有稀疏的乳头状突起。叶心脏形如三角状，顶端渐尖，基部心形或戟形、全缘。托叶鞘短筒状，顶端斜而截平、早落。花序总状或圆锥状，顶生或腋生。春夏间开小花，花白色；花梗细长。果实为干果，卵形，黄褐色，光滑。有多个栽培品种，尤以苦荞最具营养保健价值。茎紫红色，叶子三角形，开白色小花，子实黑色，磨成面粉可供食用。