适时采收是提早供应市场，增加产量的有效措施。特别是早熟品种，如果采收不及时，就会妨碍植株的正常发育，使后续生长的幼瓜因得不到充足的营养而降低产量，甚至形成僵果，降低总产量。
南瓜的嫩瓜和老熟瓜均可采收。早期瓜和早熟南瓜在花谢后10~15天可采收嫩瓜；中、晚熟品种在花谢后35～60天才能采收充分老熟的瓜。对于习惯食用老熟瓜的地区，要待果实达到生理成熟时采收。老熟瓜的表皮蜡粉增厚，皮色由绿色转变为黄色或红色，用指甲轻轻刻划表皮时不易破裂。
