据统计，2008年日本人口的平均寿命为82.67岁，这在世界各国人口的平均寿命中名列第一。其中，女性的平均寿命为86.05岁，男性为79.29岁。值得一提的是，日本女性的平均寿命已经是连续24年保持着世界第一。现在日本100岁以上的老寿星已达4万多人。日本国立长寿医疗中心研究所的专家认为，日本人的长寿与一日三餐的饮食方式有着密切的关系。近年来，“日本式的饮食方法”已被世界各国所注目。为此，我们将日本民众的饮食习惯进行了归纳和整理，大致有以下几个特点。食物新鲜：食物在收获并制作成食品后立即食用，尽量保留食物的原汁原味，例如新鲜生鱼片、新鲜肉类、新鲜蔬菜、新收割的大米、小麦面等。
口味清淡：做菜时尽量少放作料，而经常用海带粉或海鱼粉来替代食盐和糖。日本民众都在努力按照中央卫生部的要求去做，尽量将每天的摄盐量降到6克以下。
以素为主：大多数50岁以上的中高年者都不吃大鱼大肉，平时的副食品以各种蔬菜、海藻类、豆制品、香菇类为主。另外，晩餐的荤菜尽可能吃鱼不吃肉。品种多样：每天的食物品种尽量达到30种以上，并注重食物种类的搭配（蔬菜与荤菜的搭配比例为8∶2），以达到营养平衡的目的。食不过饱：大多数中老年人在就餐时都注意不吃得过饱，一般维持在八分饱，并且习惯于细嚼慢咽。
然而，尽管如此，日本目前仍有300多万名癌症患者，每年新增癌症患者有60多万人，而在同一年里去世的癌症患者达32万多人。其中的一个原因是，部分民众的饮食习惯渐渐倾向于欧美化，因此大肠癌、乳腺癌、肺癌等发病率也就有了大幅度的增长。这些又从反面说明，癌症的发生与每天的饮食习惯之间有着千丝万缕的联系。
随着医学科学的进步，对癌症的研究已经有了不少新的进展，癌症患者的5年治愈率也有了很大的提高。但是要想完全控制住癌症的发生，目前还不大可能。这是因为除了不良的饮食习惯之外，环境污染、吸烟、食品添加物、大量的紫外线照射以及精神上的各种压力等都是造成癌症的原因，而要想把这些致癌因素全部从日常生活中排除几乎是不可能的。
但是，用科学的方式来指导我们每天的饮食生活，是完全能够做得到的，而且这也是防癌抗癌最有效果的方法之一。只要持之以恒地去做，谁都有可能把自己原本不够强壮的身体转变成不容易患癌症的强壮体质。
近年来，日本的抗癌专家们对日常生活中常用的食物进行了深入的研究，结果发现有的食物所含的成分能够直接打击癌细胞，例如花菜里含有的“萝卜硫素”就有这样的作用。也有的食物，例如酸牛奶，能够消灭可能导致胃癌的“凶恶敌人”——幽门螺杆菌。还有的食物，例如咖啡，所含的咖啡因与抗癌化学药物一同使用时可以大幅度地提高药物的功效。更有不少食物虽然不能直接打击癌细胞，也不能抑制细菌与病毒，但是可以提高人体的免疫力。换句话说，就是可以通过增强人体的抵抗力来与癌细胞作“斗争”，从而预防了癌症的发生。
由于在日本普及了科学的饮食知识，民众的体质有了明显的改善。东京国立癌症中心最近公布的一份调查报告表明，1990年到2005年这15年里，日本75岁以下的癌症患者病死率每年减少1％。今后的目标是：到2015年将癌症病死率减少20％。日本专家认为，对于防癌抗癌的群众运动所取得的这些成绩，饮食疗法具有不可忽视的功劳。
日本是中国一衣带水的邻邦。中国和日本民众的体质与生活习惯都有很多相近之处，因此“日本式的饮食方法”对中国民众一定有参考价值。这一次，我们将日本抗癌专家经过科学研究证明有防癌抗癌作用的35种食物以及35项日本民间的防癌抗癌小知识汇集起来，介绍给国内的读者。如果这本小册子能在防癌抗癌方面给大家一点帮助的话，我们将会感到十分欣慰。
在本书的编写过程中，日本昭和药科大学高野昭人准教授、北京中国医学科学院肿瘤研究所谭颖波教授都为我们提出了宝贵的意见，在此一并致谢。
叶加南，马永华，陶沙燕
2009年10月