同情一个陷入困境的人，伸出热情之手，给予他无私的帮助的确是重要的，但更为重要的是以尊重为前提，让他意识到自己的自尊和价值。
某纽约商人看到一个衣衫褴褛的铅笔推销员，顿生怜悯之情，他把1美元钱丢进卖铅笔人的怀中，就走开了。但他又忽然觉得这样做不妥，就连忙返回，从卖铅笔人那里取出几支铅笔，并抱歉地解释说自己忘记取笔了，希望不要介意。最后他说：“你跟我都是商人，你有东西要卖，而且上面有标价。”
几个月过后，在一个社交场合上，一位穿着整齐的销售商迎上这位纽约商人，并自我介绍：“你可能已忘记了我，我也不知道你的名字，但我永远忘不了你。你就是那个重新给了我自尊的人。我一直觉得自己是个推销铅笔的乞丐，直到你跑来并告诉我，我是一个商人为止。”
没想到纽约商人简简单单的一句话，竟使得一个处境窘迫的人重新树立了自信，并且通过自己的努力终于取得了可喜的成绩。