《神农本草经》指出，莲子具有“补中养神，益气力，除百疾”之功，“久服轻身耐老，不饥延年”。看来，莲子自古以来被视为益寿延年的补品。孟诜言莲子“主五脏不足，伤中气绝，利益十二经脉血气”。《本草备要》称其“清心除烦，开胃进食，专治襟口痢。淋浊诸症”。《本草纲目》载莲子“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泻久痢”。
莲子中央绿色的心称“莲子心”，含莲心碱、异莲心碱等多种生物碱，以及木犀草苷、芸香苷等多种黄酮类成分。荷的雄蕊称“莲须”，也含有生物碱和黄酮类成分。具有降压、强心，防治血管疾病的作用。
现代医学研究表明，每100克莲（干）含水分8克，蛋白质17克，脂肪2克，糖类6.8克，粗纤维2.8克，灰分3.4克，钙100毫克，磷220毫克，铁5.6毫克，钾2057毫克。
莲子能补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用。这一切，构成了莲子的防癌、抗癌的营养保健功能。
莲子所含非结晶形生物碱有降血压作用。实验证明给麻醉猫静脉注射每公斤体重1～2毫克，可使血压降低50％，维持2～3小时。作用机制主要是释放组胺，使外周血管扩张，其次与神经因素有关。高血压患者常服莲子茶能平肝降压，强心安神。
莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，是常用营养佳品。肝炎病人可用莲子煮粥服用，大有益处。莲子碱有平抑性欲的作用，对青年人梦多、遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。
友情提示：
变黄发霉的莲子不要食用。
莲心味苦，研末后吞食较好。
特别关爱：
莲子性涩，易滞气收涩敛邪。故脘腹痞胀、大便秘结、外感病前后慎食。
芝麻
芝麻，又名脂麻、油麻，古称胡麻、巨胜子，为脂麻科一年生草本植物脂麻的成熟种子。芝麻原产地在中国，是中国最早农作物黍、稷、麦、粱、稻、麻、寂、小豆等八谷中的一种。芝麻虽小，名气却大，用它制作的香、甜、咸、脆的风味别致的主、副食品，不可胜数。
人们熟知的小磨芝麻油，油香诱人，名扬天下，更使芝麻身价倍增。
我国种植芝麻的历史悠久，全国各地均有栽培，产量相当丰富。秋季果实成熟时采割植株，打下种子，除去杂质晒干后，生用或炒用。
芝麻在古代就被列为美味食品。南朝梁代陶弘景认为，“胡麻，八谷之中惟此最良”。宋应星所着的《天工开物》中记载：“今胡麻味美而功高，即以冠百谷不为过”，对芝麻给予极高的评价。
香喷喷的芝麻适用于许多食品烹调中，可直接撒在烧饼、面包、糕团、点心上面。烘烤出来香气四溢，做成芝麻馅料，是点心、面食、汤团、元宵等甜食的优良甜馅。用芝麻做成的香油和芝麻酱更是厨房所不可缺少的调料。我国着名的小磨香油，香味浓郁、清雅，诱人食欲，在凉拌菜或汤料中加入几滴小磨香油立刻散发出美妙的香气，使人胃口大开。香油呈淡黄色，香气稳定而持久，是一种不需要防冻的天然色拉油，也是不需要精炼提纯就有良好品质的调味油。芝麻酱是凉拌菜、凉面、糕点、油卷的良好调料。在国外，芝麻也用来增强油炸或烘烤的点心。也用作蔬菜、高蛋白面包和馅饼的装饰物。在西方，一种称为塔奇尼的食品是由芝麻和蜂蜜制成，类似中国的花生酱，可以抹在面包上或其他谷物食品上吃。希腊和土耳其用芝麻、糖、蛋清、明胶和巴拿马根汁制成糖果，成为他们的传统食品。我国的湖北孝感麻糖，也是有名的传统食品。
中医认为芝麻味甘，性平。用来补肝肾，润五脏。主治肝肾不足，虚风眩晕，风痹、瘫痪，大便燥结，病后虚羸，须发早白，妇人乳少等症。《神农本草经》谓：芝麻能治“伤中虚羸，补五内，益气力，长肌肉，填脑髓。”《抱扑子》谓其“耐风湿、补衰老。”《名医别录》说它“坚筋骨、明耳目、耐饥渴、延年。”古代医学文献，对芝麻的功效，评价是很高的。
芝麻含有丰富的营养成分，其热能为655千卡。据现代营养学研究资料，芝麻的含油量很高，是世界性油料作物，以100克计，其脂肪油含量达60.5克左右，油中以油酸、亚油酸、棕桐酸、甘油脂为主要成分，含蛋白质17.3克，糖类10.3克。所含氨基酸种类与动物瘦肉相似，其他成分还有脂麻素、脂麻油酚、纤维素、卵磷脂、多缩戊糖、糖。钙946毫克，磷530毫克，铁10.1毫克，钾140毫克，钠8.2毫克，铜1.41毫克，镁202毫克，锌6.24毫克，硒4.06微克以及维生素A32微克，维生素B10.24毫克，维生素B20.2毫克，维生素E38.28毫克，生物素110微克，胡萝卜素0.19毫克，烟酸6.7毫克等。
芝麻中的黑芝麻富含生物素，对身体虚弱、早衰而导致的脱发效果最好，对药物性脱发、某些疾病引起的脱发也会有一定疗效。
常吃芝麻还能增加皮肤弹性。芝麻酱含铁高达48毫克，比猪肝高1倍，比鸡蛋黄高6倍。经常食用不仅对调整偏食厌食有积极的作用，还能纠正和预防缺铁性贫血。芝麻酱中含钙量比蔬菜和豆类都高得多，仅次于虾皮，经常食用对骨骼、牙齿的发育都大有益处。
芝麻与有关食物妙品配伍，更可加强其特有的作用，如芝麻海带两者放在一起煮，是饮食中的鸳鸯配，起到护肤美容、抗衰老的作用。肝病患者食欲缺乏，可用麻油、麻酱调味，增进食欲，其中含有维生素E等，还可提高病人的免疫功能。
友情提示：
炒制时千万不要炒糊。
芝麻仁外面有一层稍硬的膜，把它碾碎才能使人体吸收到营养，所以整粒的芝麻应加工后再吃。
部分地区，将亚麻子称为胡麻，有与芝麻油混淆之嫌，实际上，胡麻油和芝麻油是完全不同的，在服食时一定要注意。胡麻油多服易中毒，一般用作工业原料。
特别关爱：
芝麻富含脂肪油，脾虚便清者慎食。
凡大便清泄，精气不固、阳痿精滑、白带诸症时，不宜服食芝麻。
赤小豆
赤小豆是豆科一年生缠绕草本植物的种籽，又名红饭豆、赤豆、小红绿豆、梅豆、朱赤豆、金红小豆、朱小豆、红小豆、红豆。原产我国，各地都有栽培。但以广东、广西、江西、安徽、江苏、河南等省为多。红小豆在中国历代的本草中均有记载，始载于《神农本草经》。其重要性仅次于黄豆，列于豆类之冠。我国的近邻日本食用红小豆也有悠久历史，近年来日本人乔治OHSaWa提倡禅宗长寿饮食，实践中发现红小豆是一种很好的长寿食品。美国将红小豆制成的红豆沙，用来制成蛋糕、糖果和甜饼，很受美国人青睐。还有一种红豆蓉罐头，吃法与红豆沙相似，便于贮存起来久食。现在，我国每年均有大量红豆沙出口日本，日本也在中国投资设厂生产红小豆的豆沙和豆粉等。
我国民间曾有“赤豆赤，黄豆黄，无病食之把病防”的歌谣。每当夏秋之季，家中都要备些赤小豆，而且经常烧一锅赤豆汤，老人小孩都喝上一碗，据说这样就不会生疖疮，并且可以祛湿气。最早的药典《神农本草经》说赤小豆“主下水，排痈肿脓血”。虽然赤小豆其貌不扬，食品中的地位和滋补作用不如大豆，但它可以使人“轻身”，这种“轻身”是使人体健美强悍，目的是为了延年增寿，长生不老。《神农本草经》上有97种可以使人‘轻身“的药物，红小豆就是其中之一。《食性本草》上也说：“久食瘦人。“在当今世界，肥胖已是中年人的大敌，人们因肥胖首先失去的是形体美，减肥可称风靡全球。当今，人们应进一步开发赤小豆这种”轻身“功能。
祖国医学认为红小豆性平，味甘酸，有利水除湿、和血排脓、消肿解毒的功效。主治水肿、脚气、黄疸、泻痢、便血、痈肿。李时珍在《本草纲目》中记载的一些病例，就可以证明。其中讲宋仁宗在做太子时，患了痄腮，高热不退，腮帮肿痛难忍，有人建议请道士赞宁治疗，道士取赤小豆70粒，捣烂为末，敷患处而愈。另一例是中贵人任承亮患恶疮很严重，向尚书傅永请教治疗方法，傅永给他用药敷治而愈，几天后就好了，任非常感谢傅，问其是何名贵药材，回答是红小豆。总结中医对红小豆的临床经验，可以概括为：红小豆和鲤鱼煮汤食用，可对水肿、脚气、小便困难等起食疗作用，还可治疗肝硬化腹水，补体虚。红小豆和冬瓜同煮食是全身水肿的食疗饮品。红小豆和扁豆、薏苡仁同煮用于治疗腹泻。红小豆和马齿苋加醋煎汤用于痔疮和大便带血等症。《妇人良方》谓，红小豆和粳米同煮成红豆粥，可以益脾胃而通乳汁。用于妇女气血不足，乳汁不下。历代医学家的临床经验证明，红小豆可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病水肿和外用于疮毒之症。
现代营养学研究分析，红小豆的主要成分为每100克含蛋白质20.7克，脂肪0.5克，糖类58克，粗纤维4.9克，灰分3.3克，钙91毫克，磷340毫克，铁5.2毫克，钾1500毫克，钠1.7毫克，铜0.64毫克，镁138毫克，硒3.8微克；维生素B10.45毫克，维生素B20.09毫克，维生素A30微克，维生素E0.6毫克，维生素K8微克，胡萝卜素0.79毫克，叶酸130微克，泛酸2.2毫克，烟酸1毫克。
现代药理发现，红小豆对急性黄疸型肝炎有改善肝功能的作用，对肝硬化引起的腹水有一定的消除作用，并可治疗心脏病和肾脏病所引起的水肿。还可治疗脚气病水肿和外用于疮毒之症。近来有学者发现红小豆可防治胃癌，对缺铁性贫血也有一定的治疗作用。赤小豆含丰富的蛋白质、微量元素，有助于增强机体的免疫功能，提高抗病能力。红小豆含有较多的皂角苷可刺激肠道。能解酒、解毒。红小豆有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。
友情提示：
红小豆宜与其他谷类食品混合食用，一般制成豆沙包、豆饭或豆粥，是一种科学的食用方法。
从营养学来说，由于红小豆的含钙量只有含磷量的1／4，因此，红小豆应该和含钙丰富而含磷少的食品，例如乳制品和绿叶蔬菜，一起食用，以保证饮食中钙的最佳利用。
红小豆缺乏维生素C和维生素A，所以在食用红小豆的同时，应补充新鲜水果和蔬菜。
这里值得一提的是那首”红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思“诗中的红豆，它又叫相思子，其外形是半粒红，半粒黑，外形可爱，是青年男女恋爱期间互相馈赠的定情之物，这种红豆不是我们讲的赤小豆，不可食用。
据经验，药用红小豆以豆粒硬小、外皮赤色者为好；大而鲜红者治病效力较低。
特别关爱：
红小豆利尿，故尿频的人应注意少吃。
红小豆性善下行，通利水道，故津液血枯燥消瘦之人慎食。