支气管哮喘是一种慢性病，如果患者对自己的病情有所认识，对合理用药的原则有所了解，就有可能控制哮喘的发作，减轻发病程度，并能防止其演变成肺气肿。预防和治疗支气管哮喘的方法很多，但是无论哪种方法，合理用药都是最重要的环节。那么，如何正确掌握用药的时机和节奏呢？
（1）及早用药：尽量在每次哮喘发作的早期采用疗效迅速的药物加以控制。
哮喘发作的早期病情较轻，及时使用解除支气管痉挛的药物，可收到事半功倍的效果。有的人认为一次发作较轻，且症状消失快，便不重视及早用药；或平时经常有一些气促症状，但对于病情的变化没有觉察，以致未能及时调整用药。这些情况都会错过早期治疗的机会。如果等到哮喘加剧时才匆匆就医，结果只能事倍功半，甚至造成不良后果。要警惕发病的早期症状，如鼻和咽喉部发痒、刺激性咳嗽、喘鸣等。一旦出现上述症状，可采用起效快的支气管扩张药作气雾吸入，效果明显，维持作用时间亦较长。
（2）有效用药：大多数病人在哮喘发作时，经过一次雾化吸入治疗就可控制症状。但也有不少病人在数小时后哮喘症状再次出现，因此错误地认为雾化吸入治疗只适用于发作时，而且疗效短，其实这种认识是片面的。对一些近期内反复发作的患者，每日做3～4次的定时吸入，让药物的作用能够连续，从而可有效控制和缓解哮喘症状。如果经雾化吸入治疗后，效果不明显，甚至症状加剧，则表示病情恶化，应及时就医。
支气管哮喘多在半夜或清晨发作。大多数病人只是日间规则用药，而在8小时左右的睡眠期间却无法用药，因此疾病得不到有效治疗。为弥补此缺陷，可以采用各种长效的支气管扩张药。这些药物的共同特点是，药物释出速度恒定，药效可维持8～12小时，且副作用较少。患者在睡前服用可减少哮喘发作，亦可在晨起和睡前各服1次。
（3）预防用药：哮喘发作有一定的规律性，发作原因又因人而异，因此，应当留心观察，找出自己的发病规律。患者一方面尽可能避免接触有诱发因素的物质，另一方面应及时采用预防性用药，如色甘酸钠、噻庚酮、阿司咪唑等都有一定的预防作用。但大多数预防性药物在开始应用阶段，对症状改善较慢，往往需要连续使用2周以上才能发挥作用，所以，患者无论当时是否有症状，每日都要定时服用，这样才能起到预防作用。例如，如果患者在每年10月最易发病，那么在9月中旬就应开始预防用药了。