当一个生命主体降生在大地上，不论是什么样的一个生命，他都有他的角色与任务，而这样的任务是在生命主体不断成长过程中形成并使其为之奋斗的，退一步说，生命本身的存在其实就是最根本的、最初级的价值目标。如果人一旦连这一价值目标也不去认可，那么这样的生命只能谓之为行尸走肉，也就不会再有更多的生命主体的需求与欲望以及价值实现与满足。意志就是脊梁完成这个任务和目标的根本。
在世界闻名的威斯特敏斯特大教堂的地下室墓碑林中，有一块墓碑上面写着：“当我年轻的时候，我的想象力从没有受到限制，我梦想改变这个世界。当我成熟以后，我发现我不能够改变这个世界，我将目光缩短了些，决定只改变我的国家。当我进入暮年以后，我发现我不能够改变我的国家，我的最后愿望仅仅是改变一下我的家庭。但是，这也不可能。当我躺在床上，行将就木时，我突然意识到，如果一开始我仅仅去改变我自己，然后作为一个榜样，我可能改变我的家庭；在家人的帮助和鼓励下，我可能能为国家做一些事情。然后，谁知道呢？我可能，甚至改变这个世界。”年轻时的南非人曼德拉看到这段话后，触动了他对人生的思考，他茅塞顿开，从中领悟到了人生的真谛。回到南非后，曼德拉改变原来的一些想法和做法，首先从改变自己的思想和处世作风做起，下决心先改变一下自己。历经几十年的磨难和奋斗，他不仅改变了自己，更加改变了自己的国家。曼德拉的故事让我们陷入了深思。在我们身边，经常会听到一些人抱怨的声音，他们往往把自己的失意或失败归咎于周边的环境和他人，总是在抱怨社会和生活给予自己的太少，甚至总想着要去改变社会或别人来适应自己，其实，曼德拉的故事告诉我们，征服世界，并不一定伟大。一个人能实现自我价值，征服自己，才是世界上最伟大的人。人生最大的敌人是自己，一个人要想在生命延续中挺直脊梁，要想在生活实践中有所作为，就要把挑剔的眼光放在自己的身上，以科学发展的眼光去审视自己，以客观准确的定位解剖自己，以坚韧不拔的意志创造属于自己的未来。
第一节活出生命的精彩
每个人都是世界上独一无二的，拥有着任何其他动植物所无法比拟的发达的大脑。在庞大、客观、丰富的自然界中，万物为了生长，必须吸收养分和水分，除此之外，为了生活，哪怕是一株植物，也会凭借本能去学习适应环境的条件。如果没有这种天赋的神奇本领，那么自然界的万事万物都无法继续生存，地球上的生命也将很快灭绝。人亦如此。当生命个体在体验着丰富多彩的现实生活时，发达的大脑也会承载着生命所特有的认知与情感。其实人的一生都在被某些东西束缚着，不管是贫困的还是富裕的生活，不管是传统习俗还是现代法律约束，不管是出身贫寒还是名门之后，生命的抗争就是在束缚中跳出美丽人生的过程。没有束缚的生命反而显得轻浮而没有分量，生命的束缚和挣脱束缚的努力，以及由此而获得的对人生的解读和经验的领悟，意志的锤炼，德性的培养，使我们的生命变得格外厚重而美丽。
每个人都渴望生命能够像海水一样没有障碍地奔腾流动，和蓝天相接；每个人都渴望生命像风一样从天空自由地飘过，除了带走白云，没有一丝牵挂。没有人希望自己的生命受到束缚，就像没有任何动物愿意被关在笼子里一样。人的一生都是为了挣脱某种束缚而努力的过程，这一过程使生命变得丰富多彩，充满机遇，咀嚼失败，品味成功。人一旦有了自觉意识之后的第一件事情就是和命运抗争，从十一二岁开始，青少年一般都会有几年很强烈的反叛期，这一时期的青少年，常常不管父母或者老师说得对不对都和他们对着干。这一现象正是生命活出精彩，摆脱束缚的最初人生表现。可以说从青少年与父母的第一次抗争开始，就拉开了人一辈子和各种各样的困难、挫折和束缚进行斗争的序幕，也就意味着五彩缤纷的人生体验开始了。动物通过角斗来显示自己的力量，确立自己在自我种群中的地位；人类则通过智慧、坚韧、意志和耐心来证明自己与众不同的能力，最终摆脱社会的束缚与压迫，入心灵的自由状态，即由自我驾驭人生，而不是由社会驾驭自我，于是，在争取进入这一种状态的抗争和奋斗的过程正好赋予了生命极其丰富的意义。
第二节解读意志及其相关理论
意志，其实是一个很古老的话题。孟子早就说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”清代蒲松龄也告诉我们：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦川终属楚。苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”而革命战争年代，这种坚强的意志品质表现为崇高的革命英雄主义，涌现出太多可歌可泣的英雄人物和事迹。和平年代，许多平凡的劳动者在自己的工作岗位上做出了不平凡的事迹。毛泽东说过：“世上无难事，只要肯攀登。”“一个人做一件好事并不难，难得的是一辈子做好事不做坏事。”一生坚持下来，没有坚强的意志是不可能做到的。雷锋为人民服务，坚持了十几年；李素丽数年如一日“岗位做奉献，热情为他人”；掏粪工人时传祥以“一人臭换来万人香”数年如一日地勤勤恳恳工作，服务他人。在平凡的社会各领域中相似的情景比比皆是，科技人员苦战攻关，工人、农民辛苦生产劳作，运动员在各种比赛中顽强拼搏，学生们解开了一道道的难题，获得了多项奖项，这些都是坚强的意志在支撑每一个人，可以肯定的是，一个人有了坚强的意志，就可以在平凡的岗位上做出不平凡的贡献，甚至身处逆境，仍能战胜困难，自强不息，有所作为。
张海迪小时候患脊髓血管瘤，自第三根脊椎以下全部丧失知觉和功能，造成三分之二的肢体瘫痪。但她凭借坚强的意志，顽强的毅力，自强不息，成为对国家和社会有用的人才。从学习汉语拼音开始，自学了大学的全部课程，成为了一名硕士研究生，学会了5门外语，并翻译编著了几十万字的中外文资料，从学习针灸到为群众治病一万多人次，尤其是她在文学的田野里辛勤地耕耘，收获了常人难及的成果，从《轮椅上的梦》到《生命的追问》，她出版了8部著作。记述个人生命体验的散文集《生命的追问》获得中宣部“五个一工程”奖。她被人们誉为“现代中国的保尔”。她的格言是：“活着，并且对别人有用。”“轮椅叫我矮三分，我叫人生步步高。”“是颗流星，也要把光和热留给人间。”
张海迪的事迹激励着几代人，她用坚强的意志谱写了生命历程中最华丽的乐章。当人们崇拜和敬重她或者看到更多其他一些成就非凡的人的时候，内心的激动是无法抑制的，而这一切来自于人生命体验中，要想活出生命的精彩，最关键的是坚强意志力的支撑。
从普通心理学的角度解读意志
认为意志是人自觉地按照既定的目的，并根据目的需要随时自我调节，自我控制，克服各种困难以达到目的的一种意向活动过程。即人的思维过程、情绪发展见之于行动的心理过程。无意识的本能活动、盲目的冲动或一些习惯动作都不含有或很少有意志的成分。意，心理活动的一种状态。志，对目的方向的坚信、坚持和持之以恒。从意志的这个含义中，可以清晰地看到，“意志”作为一种“意向活动”它包含了四个方面的意思。
第一，意志是一种有明确目的，并千方百计的要达到这个目的的一种意向活动。大凡有“意向”的活动，都是有明确目的的活动，只不过是意向不同，其活动的目的不同罢了。学生的学习是一种“意向活动”，自然也就有它明确的目的。没有目的，犹如无舵之舟，无衔之马，飘荡奔逸，终不知所之，也就不可能存在意志。而且这个目的还影响着意志——目的性越强，意志就越强；目的性越弱，意志就越弱。所以，大凡要进行一项意志活动，就必须首先要考虑其目的，并且同时还要考虑目的的“高尚”与“远大”，然后在此基础上去组织自己的行动，激励自己的行动。
第二，意志是一种自我调节、自我控制的意向活动。关于这个问题，教育心理学研究认为它包括情感调节控制和行为控制两个方面。二者在实际行为中的关系是，人们往往是通过情感的调节控制来调节控制自己的行为的。其中，从情感调节控制来看，它包括三个方面：一是通过调节和控制激情来控制自己的行为；二是通过调节不愉快的情绪来调节自己的心情或者控制自己的行为；三是调节自己的情绪使自己的情绪服从理智。从行为的调节控制来看，最明显的也是最有价值的是克服困难的行为调节，即个体在遇到这样或者那样的困难时，特别是极度困难时，个体能否自觉地及时地科学归因，并正确地调节自己的行为，战胜困难，直至取得最后胜利。换句话说，意志的强弱与自我调节是呈正比的。意志坚强的人，其自我调节和控制能力就强，取得的成就也就越大；意志较差的人，其自我调节和控制度的能力就差，其取得的成就也就越小。
第三，意志是一种克服各种困难的意向活动。人们在确定了目标之后，随之而来的行为就是要千方百计地达到这个目标；而在达到这个目标的过程中，就可能遇到很多的可能，而要战胜困难，就需要坚强的意志来发挥作用。所以，意志与困难又紧密联系，没有困难无所谓意志，没有意志也就不可能战胜困难。人们公认，意志是战胜困难而形成的一种良好的心理品质，顽强的意志是人们战胜困难的精神法宝。意志的强弱与克服困难的大小是成正比的。意志越坚强，则克服的困难就越大，而意志越软弱，则克服的困难就越小，甚至不能克服困难。
第四，意志“意向活动”的过程包括决定阶段和执行阶段。决定阶段指选择一个有重大意义的动机作为行动的目的，并确定达到该目的的方法。执行阶段即克服困难，坚定地把计划付诸实施的过程。意志的调节作用包括发动与预定目的相符的行动以及抑制与预定目的矛盾的意愿和行动两方面。如一个人想锻炼身体，决定采取游泳的方式来提高身体素质，他在做出这个决定的时候是夏天，天气比较热，于是，在这个夏天的身体锻炼中他一直在坚持，而到了冬天，天气转凉，随着他的身体进入较冷的池水中，他的想法或者说最初设定的锻炼身体的目的发生了动摇，并慢慢减少了锻炼的时间，直至不再去游泳。当外界环境对他的影响越来越大的时候，这个人极有可能是在达到他锻炼身体的目标实现过程中的执行阶段出现了抑制意愿，这就可以简单地理解为这个人有意但无志，因而注定他的身体在这种心理意愿的支配下，并没有为自己的意志而继续坚持下去，抑制意愿导致他只进行了他的行为而没有实现提高身体素质的根本目标。
人的行动主要是有意识、有目的的行动。在从事各种实践活动时，通常总是根据对客观规律的认识，先在头脑里确定行动的目的，然后根据目的选择方法，组织行动，施加影响于客观现实，最后达到目的。例如考进高等师范院校学习，立志从事教育事业，这首先要确定行动目的，然后根据这个目的顽强地刻苦学习，参加体育锻炼，积累实际的教学经验，克服各种困难，争取在德智体几方面都得到发展，成长为合格的人民教师。在这些行动过程中，不仅意识到自己的需要和目的，还以此调节自己的行动以实现预定的目的，并且在实现预定目的时所表现出来的表象是不达到目的不放弃的一种状态，意志就是在这样的实际行动中表现出来的。
从意向活动的深度来说，意志包括感性意志与理性意志两个方面。感性意志是指人用以承受感性刺激的意志，它反映了人在实践活动中对于感性刺激的克制能力和兴奋能力，如体力劳动需要克服机体在肌肉疼痛、呼吸困难、血管扩张、神经紧张等感性方面的困难与障碍。通常情况下，这种感性意志的持久性和耐受力是比较弱的，一旦困难和障碍稍有解除或缓和，人的感性意志也就随之减弱。理性意志是指人用以承受理性刺激的意志，它反映了人在实践活动中对于第二信号系统刺激的克制能力和兴奋能力，如脑力劳动需要克服大脑皮层在接受第二信号系统的刺激时所产生的思维迷惑、精神压力、情绪波动、信仰失落等理性方面的困难与障碍。相对于感性意志来讲，理性意志则是在人的意识深层次领域形成的，它不容易发生变化，持续时间较感性意志长，对于人克服困难和挫折来说是最强有力的，也是最关键的武器。