周围的成年人的态度以及在社会文化影响下形成的性别特征都会左右我们成人之后的生活。
在周围人的期待中形成的性别特征
搭车去比较远的地方时，我们会受到性别的影响。如果所乘坐的出租车的司机是位女士，那么你也许会想，这位女司机会不会和多数女性一样，方向感不怎么样吧？不止是出租车司机，公交车的司机或者土木工程方面的女性工作者也会使人们产生这样的疑问——她们很优秀吗？她们可以胜任如此高强度的工作吗？
因此，在这些职业领域中的女性就职者很容易受到关注。这是因为，迄今这些工作都是社会中约定俗成的“男性的工作”。这种社会中约定俗成的“女人味”、“男人味”，就是“性别特征”，它与生物学、解剖学中性别的概念是不同的。
我们的性别是与生俱来的，父母根据性别准备相应的衣服、玩具，孩子则接受它们。而且，包括父母在内的成年人在对待不同性别的孩子时，态度也会有所不同。如果稍微淘气一点的话，男孩子会得到“真活泼啊”那样的表扬，而女孩子则会受到“好粗野啊”那样的责备。这样日复一日，孩子就会具备性别特征了。
即使已经成人，性别特征还会对我们的社会生活产生很大的影响。比如，在工作场合接待第一次见面的人时，我们对待男性的态度会不同于对待女性的态度，而且，我们还常常会被自己和对方的性别特征制约。就像“销售是男人的工作，秘书是女人的工作”之类制约工作内容的想法如今依然存在。但依据相关法律，我们可以摈除那些“这不是女人的工作”之类的社会潜规则了。适不适合一份工作，并不是由性别决定的，我们必须要尊重个人的能力。
性别的形成
两性双面的本性
精神分析学派心理学家弗洛伊德在性别形成方面提出了独特的见解。