生活给我们很多教训：当我们看到他人好的行为，良心会表示赞同并学习；当他人行为恶劣，良心会表示谴责。
通过书籍学习
训练有素的良心知道，克制、纯朴、刚毅、审慎统治着“身体议院”。但良心如何变得训练有素呢？生活给我们很多教训：当我们看到他人好的行为，良心会表示赞同并学习；当他人行为恶劣，良心会表示谴责。但我们需要比生活所赋予的更为广泛的知识，书籍是我们最好的老师。一切美好的行为无不在丰富的文学宝藏中得以描述和体现。历史和传记都有教化作用，但真正的文学作品，即诗歌、散文、戏剧、小说，是对教化最有益的。因为作者在塑造人物时加入了他的真知灼见，这在描写真实人物时是不能毫无顾忌地体现的。自传作者因为享有充分地再现自己的自由，所以也能揭开神秘的面纱。一般作者在描写好人的过错、坏人的邪恶时都很委婉，《圣经》中对人的生命历程和国家历史的描述则不然。如果说普鲁塔克还算不上一贯公正，至少他也算得上是一位或许是唯一的一位相对直言不讳的传记作者。
诗人和散文家是我们的老师
儿童能从他喜爱的童话故事中习得道德概念，正如他的长辈能从小说、诗歌中得到教诲一般。马修？阿诺德是一位很优秀的批评家，他说，诗是对生活的评论。的确如此，诗既是评论又是灵感。大多数人心中都有一些零散的、影响我们行为的诗句，但我们却往往低估这一点。华兹华斯说：“智慧在我们没落而不是腾达的时候接近我们。”哈姆雷特说：“把朋友和他们为人处事的态度牢记于心。”借着诗的翅膀，沸腾的思潮涌向我们。设想，有一天我们醒来时，发现《赞美诗》已从我们的世界和思想中消失，那生活会是多么贫乏枯燥！《箴言》、国王的警句、民众的俗语，如预言般飞向我们；小品文的写作主要针对行为并对其教化，借着其文体的魅力，更能教导我们。
小说家和戏剧家也是这样
或许小说家和戏剧家已为教化作出了最大贡献，但并不是说他们的每一部作品都能成为我们行为的楷模。我们最可信赖的是那些经历时间考验、成为经典的作品。原因有二：首先，作品没有随时间的消逝而磨灭，本身就证明世界不能没有作家的箴言以及他们的言说方式。另外，古典小说多涉及行为，而行为又是我们生活的焦点所在。现代作品多写感情，这是可鄙而又不那么健康的主题。找到对我们有启发意义的书，不要耻于说“我已读过”这样的傻话。我们最好说“我已饱餐一顿”，正如饱餐能维持生命度过每一天一样。对我们有帮助的书是值得再读的，因为吸收的过程很缓慢。文学作品中充满着如何管理我们身体本性的教导，它们借着格言或例子表达出来。我将通过实例提供一些教训，当然读者可以采用其他更好的教导之法。这种教导方式，正如其本身一样，是偶然的，我们或许从这儿或那儿得到一点教训，或许我们从一个有趣的故事、一首美丽的小诗、一篇文笔优美的文章中受到教益。