承担责任的想法是伟大的。正是因为我们会做错事，所以我们更要选择正确。法国对待战犯有一个绝妙的做法，即如果犯人在作出不逃跑的宣誓以后，将被允许获得很多的自由。有许多作了宣誓的绅士，不管他是来自法国、英国或别的什么地方，尽管他有足够的机智从监狱逃跑，但是却始终挣脱不了这个誓言。他可以在街上走来走去，干自己喜欢干的事，但这里总有一堵看不见的墙约束着他不能逃跑，这堵墙正是他自己的话——他必须信守誓言。路是敞开的，但我们却受誓言的约束。我们无需大声地宣读誓言，这句话仅仅是一个标识而已，但它意味着“以我的名义担保”。我们所有的人都以自己的名誉担保，不让自己遭受毁灭。不过困难在于，许多年轻人并不受誓言的约束，他们不会停下来认真思考，他们会说“没什么大不了的”——对他们而言，这只是有一点小小的不愉快——在他们能够知晓誓言的重要性之前，他们已经失掉了名誉。
兴奋刺激
除了嗜酒以外，这里还有别的方式让人醉得糊涂，这就好像一股非常态的血液流进了大脑使人麻醉一样。可以确信的是，一旦这种特别的血液离开大脑，随之而来的就是一种深深的沮丧情绪，我们称这种醉态为刺激。当刺激偶然发生时，并不产生危害。不过，如果一个人每时每刻都有刺激，一旦它不在就会导致人的郁闷。这种事情发生的次数越多，对这种事的需要也就越多。没有狂野的笑声和谈话，他们就高兴不起来。他们总是想着要别人逗乐自己，不管这种逗乐是否体面。如果哪一次的舞会没有参加，他们就觉得不舒服。除非让他们由着性子来，否则他们会感到没有什么能让他们兴奋起来。最后，他们形成了赌博的习惯——一种毁灭性的习惯，跟嗜酒一样。要保持冷静就必须避免过分。我不是说不能有兴奋，因为欢愉或身处困境都可能激起我们的兴奋，但它完全不同于追求刺激。追求刺激是，如果有一刻没有刺激的事情，他马上就会不舒服。
暴食者的下场——塞壬女巫的故事
我们的另外一条歧路是通向暴食、懒惰和不贞。那些破坏誓言的人或者会一条路走下去，或者是在十字路口徘徊。徘徊在十字路口的人还在犹豫着不知走哪条路好，但另外一些人——像酒鬼、贪食者、懒人和不贞的人，总是直直地朝一条黑路走下去，他们为了享乐而迷失了自己的灵魂和肉体。
你可能听说过塞壬女巫如何把尤利西斯的水手变成猪的故事：居住在岛上的塞壬总是通过美妙的歌声将水手吸引到她的宫殿。这个漂亮的女人微笑着伸出她的双手，做出热情欢迎的姿态。她说：“你们应该清楚，我了解你们所有的烦恼；毋庸怀疑，如果你们在我这里居住一段时间，我能让你们快乐。为此，我尊贵的客人，我已经为你们准备了一次丰盛的宴会。适合你们口味的鱼肉和禽肉，已经烤得香喷喷，炖得软软的，正等着你们享用。如果你的胃口告诉你，用餐的时间已到，那么，请你们跟我来用餐的大厅吧。”在这种方式的邀请下，饥饿的水手欢呼雀跃，他们确信女主人是热情好客的，并且一天的时间都是用餐的时间……他们进入了豪华的大厅……每个陌生人都被邀请坐下，他们坐在22张有垫子的椅子上……你可以看见客人们点着头，眨着眼，斜靠着邻座的椅子，用私语交流着他们的满意。“好客的女主人已经为我们准备好了一切。”其中一个人说。“哈，你嗅到了佳肴的味道？”……“我希望，”另外一个人说，“饭桌上有结实的羊腿、牛肉肋骨，而不要有太多中看不中吃的东西。”“我想这个漂亮的太太不会出这种差错的，我希望先来块肥肥的油炸熏肉。”塞壬轻轻地拍了一下手，大厅马上进来22个佣人，奉上了最丰盛的食物，饭厅的水晶屋顶因而变得热气腾腾，好像低垂的云。又有22个佣人端上了盛满各式美酒的大酒瓶，倾倒出的美酒冒出了气泡，立即被灌进了喉咙……他们中的一些人可能也发现了一些问题，可是他们都处在享受美味佳肴的欢乐中，他们那种狂吃豪饮的场面每个人见了都会感到不齿。他们坐在椅子上，行为举止却像猪圈里的猪……算算看桌子上堆成小山一样的肉食和布丁，无数加仑的酒简直让人脸红。22个狼吞虎咽的暴食者吃着、喝着，他们忘记了自己的家庭……他们想的就是永远吃下去。不过最后，他们终于停了下来，因为肚子再也撑不下去了。他们停止了吃喝，带着愚蠢和无能的满足，斜靠在椅子上，样子非常可笑。当女主人看到这一切时，大笑起来，她的侍女们也跟着笑了起来，佣人们厌恶地看着饭菜，倒掉了酒。“不幸的人们啊！”她高叫着，“你们已经给好客的女人愚弄了，在这高贵的大厅里，你们的行为就像贪婪的猪。你们已经是一头头仅有人的体形的猪了，变成猪吧……滚进猪圈去！”说完这些话后，她开始挥动手杖，专横地跺脚。每一个客人都被骇呆了，他们的同伴也都没有人形了，只有22头公猪坐在椅子上……这样的场面看起来是如此荒唐，以至于他们使劲地抖了起来。他们呻吟着，请求怜悯，但发出的声音却像可怕的猪一样在咕哝和尖叫……他们的耳朵下垂！小小的红眼睛一半埋在肥肉之中！希腊式的鼻子已经变成长长的猪嘴！
充满趣味的生命
如果我们希望通过节制、冷静、贞洁保持对自己的公正，我们首先必须从思想上开始。要知道，尽管在思想上无人知晓，我们还是可以成为一个英雄。照管好我们的思想，这是一个伟大的前提！人们常常说：“照管好一分钱，钱也会好好照管自己。”不过更为真实的是：“照管好我们的思想，行动也将会照管好自己。”要保持冷静，我们必须工作、阅读和思考；更为重要的是——我们必须感恩。生活充实，生命也因此而富于趣味；生命充满趣味的人不会寻找刺激，不会嗜酒或有别的什么恶习。一个充满趣味的人会把他的兴趣奉献给大家。例如，一个收集明信片的学生会带动他的同学开始收集明信片。生命中诸如此类的趣味还有——诗歌、历史剧或别的自然物，等等。拥有兴趣爱好并将之奉献给大家，可以使人们免受由酗酒等带来的刺激之苦。兴趣爱好也可以使我们免于暴饮暴食。如果饭桌上的一个小孩紧紧盯着他兄弟的盘子，认为那才是美味，这表明这个小孩没有一点思考能力。
懒惰
有兴趣爱好的男孩或女孩不会成为一个游手好闲的人。玩曲棍球、网球、板球、散步、踢球、划船、滑冰——所有这些活动都让他们充满生机与活力，他们讨厌赖在床上或四处闲逛。顺便提一句，我们可不能成为《匹克威克外传》中的那个“胖男孩”！一个人变胖并不总是因为吃得太多，当然吃得多可能也有关系，但可以非常确定的是，他一定没有充分锻炼身体。读大学的年轻人和在公立学校读书的中小学生是不会让自己发胖的，否则就会有“糟糕的体形”。因此，如果我们发现身体有些不舒服的症状，最好先考虑一下是否由懒惰这个可怕的恶习所导致，没有一个人愿意为此而毁掉他的生活。
不纯洁
一个人走向最后一个令人绝望的十字路口，是由致命的不纯洁罪导致的。它也是一种思想上的罪，当我们想到它时，我们已经犯罪。允许自己谈及不纯洁的心灵，允许自己想象不纯洁的心灵，这是非常危险的。我们偶尔的情不自禁也可能导致邪恶的想象，如果不与之进行抗争，我们就可能违背天命。不要让想象去规划不纯洁的事情，就好像我们不要让自己变成瞎子，失去判断力一样。一旦想象成为任意的偷窥者，清除不洁的思想将成为一场恶战。