小提琴是一切弓弦乐器中流传最广的一种乐器，也是自17世纪以来西方音乐中最为重要的乐器之一。现在的四弦小提琴是16世纪从老式的三弦小提琴发展来的，1650～1730年间经斯特拉迪瓦里、阿马蒂和瓜尔内里等家族加以改进而臻于完美。再后来的改良包括加长指板，增加腮托，用钢丝和尼龙丝取代肠线琴弦等。
小提琴的结构小提琴包括琴身（包括琴头、琴颈、指板和共鸣箱）、琴弦系统（包括弦轴、挂弦板、琴马和琴弦）和琴弓。琴身为木制结构，以槭木和云杉为原材料配合制造的音色最佳；琴弦为金属丝；琴弓由马尾制成。小提琴属提琴族乐器中的高音乐器，艺术表现力丰富，音色优美、表达含蓄、变化多端，具有歌唱般的魅力。小提琴是最具表现力的乐器之一，演奏技巧极其丰富，作曲家们经常用以引发作品的基调。小提琴在交响乐队中，分为第一小提琴和第二小提琴。第一小提琴常担任乐曲的主旋律，第二小提琴则担任乐曲主要声部的和声伴奏。此外，小提琴也常在室内乐和小品中用于独奏。近年来，小提琴又成为当代流行乐和爵士乐的当家乐器之一。
小提琴的应用及特点
小提琴是提琴乐器中的高音乐器，富有最丰富的艺术表现力，它的音域宽广，音色优美、含蓄，既能奏出轻盈悦耳的旋律，也能发出铿锵有力的和声，就好像人声歌唱一样，所以西方冠小提琴以“乐器中的皇后”“女高音”的雅号。小提琴采用高音谱号，结构由木制的琴身、金属丝琴弦、马尾的琴弓组成。小提琴在音乐作品中常常担任独奏部分，也可以用于重奏、伴奏、合奏或与我国民族乐器混合使用。
弓子的挑选
选弓，一要看弓杆是否直，方法是将马尾朝下看弓杆向下的投影是否直。二是看弓的弹性，方法是用右手握住弓根，弓尖朝上，再用左手拍弓背根部，你感到弓的振动明显而且从下一直传递到弓尖；再将弓握平，即握弓的方式不变，将弓平握，弓杆朝上，用左手手指从靠近右手顺次向左敲，你会感到振动传到弓尖。这种从弓根传向弓尖的明显振动叫“通”，能通的弓是较好的弓。三是看重量是否适合自己，弓不能太轻，轻则飘。四是看弓毛，弓毛应在180根左右，以色白、毛顺、粗细均匀为好。总之，好弓拉起来顺手，弓毛能吃住弦。
乐器的好坏无非分以下几个方面：
1.制作方式。有手工制作和流水线生产两种。对于这个，觉得就像和地毯制作一样，一条手工的卖好几万，而同样质料的机器制作的只卖几千块钱，首要原因是人类的无差别劳动所致，手工制作的花费更多的人力。其次是手工制作的不确定性，让一个人作出两把完全相同的小提琴是不可能的，所以用一些人的话说，每一把手工制作的小提琴都是独一无二的，以体现出其价值。除了作为收藏，有钱人或是想独一无二，或是想外出炫耀的，一般来说在手工制作上多花钱是不值得的。
2.品牌。不用说，小提琴拉了几年，还是用杂牌的，自己都觉得不爽。决定小提琴品味的，是品质和品牌。
3.外观。不同的颜色，不同的形状，或是别出心裁的加花。
4.做工。零件的好坏、光滑度、耐磨度、油漆的品质、涂刷的均匀度、弦的品质、弓的品质、音孔的位置、内部的音梁结构、胶合的质量等等，这些，很大程度影响到寿命和音质，并一定程度地影响到手感。做工好就是琴好的根本原因。
5.音准。小提琴是无品丝的乐器，所以，音调准了，弦按准了，就是没有音准问题了。如果琴弦质量差到粗细不匀，那就没话说了。
6.音质。这是由于做工直接引起的，小提琴的发声，是琴弦振动引起共鸣箱共振，这才是我们听到的提琴发出的声音。音质好坏，一些原因是琴弦，但是大多数在于共鸣箱，就是琵琶弦、吉他弦用在小提琴上，发出的还是小提琴的声音。所以，琴弦对音质的影响要小于共鸣箱，小提琴的琴身就是一个共鸣体，共鸣箱让小提琴声音响亮、饱满。
如果mp3压缩得太小，那么音质就很差，是因为它损失了高音和低音部分，所以小提琴的高次谐波越是丰富，那么音质也越好。
还有就是音量要平均或是线性的，不能忽高忽低，引发原因最主要是共振体对某些频率比较敏感。好的音当然是平均的，但是有人认为：“这不是平庸吗？我要突出高音和低音。”可以，那是线性的、平滑的频谱曲线，而不是离散的、无规律的。
7.手感。手是有很强的适应能力的，就是一个很不习惯的动作，慢慢也会习惯的。除了一些形状因素、光滑度因素、弦的高低因素稍加考虑外，别的都差不多。
对于便宜的练习琴，比不上好琴，可以说以上几个方面都有，但是最主要的还是音质方面。但是对于初学者，练习的是音准、节奏等，这些练习琴都能提供。要知道，一个音不准造成的美感损失，要远远大于音质上的不足。