登科出现在旺兴村头时，已接近正晌午时。望着旺兴村农民学校的白色牌子，登科停住脚，快速地整理了一下思路。工夫不长，登科便有了主意。
这时正是过晌，日头斜靠在槐树梢头，散布着懒洋洋的热度。登科站在树后，仔细观察着进出夜校的农民。看清登高不在之后，便大摇大摆地走进学校。
旺兴村的农民刘二正在清扫院落，见一个陌生人进来，便上前盘问说，这位老兄，你找谁呀？登科不耐烦地一瞪眼，骂道，关你屁事，滚一边儿去。刘二也是一个倔脾气，一听话茬儿不对，马上拦住登科的去路。登科威胁说，滚开，小心吃亏。刘二自小练过几手功夫，并不搭话，一招掏心手，直扑登科前胸。登科侧身避过刘二的袭击，还了一记顶门杠子，刘二猝不及防，被击中心口，顿时眼冒金星，捂着胸口颓然而倒。登科骂道，就这样的功夫，也想挡住老子。
岭后村的赵锁柱是刘二的拜把子兄弟，见哥们吃亏，扔下手中的烧火棍也扑上来。登科见赵锁柱比刘二更高大，便下了狠手，一记朝天蹬，被踢中了下巴，赵锁柱口鼻流血，当场昏厥。远道赶来的农民学生见有人行凶，都抄起家伙围上来。登科冷笑一声，采用远避近攻的战术，没多大工夫，就打倒了十几个人。登科下手很重，轻则肉伤，重则骨残。
打闹声惊动了和尚，他从正房堂屋里跳出来，横在登科和学生之间。和尚高诵佛号：阿弥陀佛！
登科见到和尚，才停止打斗，阴沉着脸说，和尚，我大哥呢？让他出来说话。和尚说，二少爷，大少爷不在。登科狐疑地问，不在？他去哪儿了？我告诉你和尚，你少替叶登高打马虎眼，我今天找不到他，就拆了你们的老窝。和尚说，出家人不打诳语，叶少爷真的不在。登科阴笑着说，当真不在？和尚说，当真不在。登科低吼一声，用脚拈起一根粗木棒，再转身一踢，木棒打着旋儿扫向对面的一扇窗户，木制窗棂顿时粉碎。登科转身再抡起一把锄头，随手一甩，那锄头啸叫着飞向堂屋的房门，只听咣啷一声，那扇木门立即裂成碎片。登科又一次转身，助跑几步，踹向院墙，在场的人谁也没想到，清瘦的登科竟然把一堵厚厚的干打垒泥墙踹倒。登科不等众人有所反应，一个燕子钻云，竟然轻松地上了房，一阵闪转腾挪，三间正房的瓦顶，都被登科掀了下来。院子里一片狼藉，瓦砾的缝隙间，躺着十几个负伤的农民学生。他们的惨叫声，随着腾空而起的尘土，传遍了旺兴村。
登科一个鹞子翻身，从房顶翻下来，转到门前，摘下那块农民学校的木牌，单膝一顶，便折为两段。登科大叫，叶登高，你给我出来！
和尚的手忍无可忍地攥成了拳头，他再次挡住登科，目光如炬地说，二少爷，你住手！登科轻蔑地望着和尚，讥笑道，凭你？和尚，看在你曾经救我的份上，我饶你不死，不过，情面不是天天都有，从现在起，你给我滚开，再让我看到你，可没这么客气了。和尚说，二少爷，你太过分了，你这么做，不怕大少爷伤心吗？登科冷笑道，他伤心？他把我父亲气得半死，你问问我伤不伤心？和尚上前一步，正义凛然地说，二少爷，就算你和大少爷有私隙，那也不能破坏革命。你知道吗？破坏革命就是反革命。登科听到革命，脸色更加难看。他上前一步，手指和尚的鼻子说，和尚，少拿大奶子吓唬小孩子，我不管什么革命不革命，我只知道，你们把我爹气坏了。和尚怒道，二少爷，你讲不讲理？登科双脚夹起一块砖头，往空中一掷，再一脚踢向和尚身后的一个农民。农民躲闪不及，面部中着，立时鲜血直流，栽倒在地。和尚上前一步，怒喝一声：叶登科，不要撒野！告诉你，忍耐是有限的。
叶登科对着和尚摆出一个门户，轻蔑地说，和尚，没准儿你也练过？来，别忍了，动手吧。和尚把僧袍掖好，单手前伸，做出一个铁罗汉状。和尚说，出家人，后发制人，你先出手吧。登科怪叫一声，使出少林拳的看家本领，直取和尚面门。因为隔得远，登科离和尚尚有几步，身后忽然传来一声娇嗔。登科气恼地停住脚步，回头大叫，你来干吗？
站在身后的是一身红装的井改子。
井改子板着脸，慢慢地走近登科。登科目光躲闪，神态尴尬地讪笑着问，你到这里来干什么？路上不太平呀。井改子不客气地说，怕我不安全，别劳动我出来呀。井改子看看院里院外，皱着眉头说，看看，好端端的，拆了不可惜？不等登科有所表示，井改子从怀里掏出一张银票，递到和尚手上，歉意地说，和尚，拿去吧，给兄弟们扎咕一下伤，再把房子修好，五百个龙洋，应该够了。和尚接银票在手，面无表情地说，阿弥陀佛。
井改子大步走向旺兴村外，上了马车。登科瞪着井改子，气得直叫：五百个龙洋，你倒大方，甩手就给和尚了。五百呀，够我赌几天呀。井改子猛地站住，没好气地说，除了赌，你还会啥？
登科恨恨地望了一眼旺兴，也爬上车。
这一路上，登科一直没再开口。五百个龙洋，登科想起来就心疼。这个该死的井改子，平时老子赌几把，看把她小气的，夜里都睡不着觉，不停地唉声叹气，能把人烦死。可到了旺兴，她却来大方劲儿了，一出手，五百！拿老子的赌本去医治那些穷鬼，去替卢大头修房子，这不是傻是什么？登科想找茬儿吵一架，却苦于找不到。钱是井改子的，她怎么用，是她的事。可是，登科越想越窝火，那可是五百龙洋啊，五百！
走到去诸城和新生庄的岔路口，井改子毫不犹豫地让车夫拐向县城。登科说，不是说要回新生吗？井改子说，得了吧，我们哪儿也别去了，省得你惹是生非。登科急了，急哧白脸地说，改子改子，我们还是回家看看爹吧。井改子严肃地说，登科，你这是看爹的架势吗？我看你是想气死你爹。登科嗫嚅着说，那好，我再也不惹事了，听你的，行不行？井改子苦笑着摇摇头说，这可是你说的，听我的。我可有言在先，再闹事，我转身就走，再也不管你了。登科说，行行行，我保证再也不闹事了，走吧走吧，你看天快晌了，我都饿了。井改子说，饿死也好，谁让你跑到人家那里耍驴了？
半个时辰许，马车走到新生庄口。远远地看到那棵老槐树，在正午的日光下，显得格外苍郁。无数只秋蝉置身其间，吱啦吱啦地叫着，叫得登科格外郁闷。看到老槐树，登科紧张地想，带一个婊子进叶家大门，这几乎是不可能的。可是，井改子已经到了新生，不让进门又于理不合。怎么办？如果现在弄出个变故，把井改子骗出新生，那也不现实，井改子何等聪明，骗过山神骗过土地，却骗不了井改子。登科的脸上不由得沁出一层油汗。
井改子已经感觉到了登科的迟疑，但她一直默不作声。婊子怎样？婊子该进门也得进门。谁让你们叶家人招我呢？招了，就得认账。如果谁敢说婊子不是人，那我井改子就要骂他八辈祖宗！这么想着，井改子脸上开始有了笑意。这是她开口说话的前兆。井改子说，登科，一会儿进了门，我管你爹叫什么呀？登科沉吟着说，这个嘛，依我看，你还是……井改子接口道，我还是什么都不叫吗？登科字斟句酌地说，改子，凡事都得有个过程，对不？你看，你这个人，我是认了，可我爹我娘认不认，那要由我来圆和圆和，爹娘是老派，他们对你可能有二话，这你要想开些，你得把你的好处亮出来，让他们明白，干你们这行的，也有好人，也是可以进大户人家家门的，对不？井改子冷笑道，听你这话，我也有可能进不了你家，也有可能被你爹你娘挡在门外，哈！登科适时地建议说，改子，要不，今天你不进去？井改子脸一板，翻着白眼说，凭什么？我告诉你，今个儿，我还非进去不可。登科不满地嘟囔说，没事找事，图什么呀？
谁也说服不了谁，登科只好硬着头皮下车，一步一步往叶家大院挪动。
何黑子牵着一头牛出来，一眼看到登科，便叫起来，哎呀，二少爷回来了，你是怎么回来的……再抬头，看到后边的井改子，何黑子的嘴便像塞进一摊牛屎，变得黏糊不清。可上次去县城，何黑子吃过井改子的饭，现在到了自家门口，不说话便是不仗义。何黑子只好硬着头皮，对井改子打起了哈哈。何黑子说，哟，井姑娘来了？稀客呀，你怎么有空走到新生来了？何黑子说完这句话，暗骂自个儿蠢，这还用问吗？明明是跟着二少爷来的。可是，他又搞不清楚，二少爷是搭错了哪根筋，怎么会把这个窑姐儿带回来了？老爷刚被大少爷气得半死，再加上这么个脏主儿，这条老命恐怕得交代了。
登科带着井改子，战战兢兢地进了正房，拐进二道门，进了堂屋。登科一见到躺在炕上的叶福清，便跪在地上，重重地磕头。鲁氏听到动静，回过头来，见是登科，阴阳怪气地说，哟，二少爷回来了？走错门了吧？登科带着哭腔说，娘，你就别寒碜我了，儿子回来晚了。登科爬到叶福清身边，马上流下泪来，他抱住叶福清，涕泪涟涟地叫，爹，你怎么啦？你怎么啦？鲁氏发现了情况，一把拉住登科说，等等，你等等，这位是谁呀？鲁氏所谓的这位，便是立在登科身后的井改子。井改子一身紫缎旗袍，头发盘成麻花，脸上挂着婊子独有的媚态。鲁氏毕竟是大户人家的女人，大小也见过世面，心里早就明镜儿似的。鲁氏的话也提醒了叶福清，他扭过头，也看到了井改子。其实，登科在诸城挂了一个婊子，叶家早就知道了。但谁也没想到，这个色胆包天的叶登科，居然敢把婊子带进家门。叶福清心里一急，又是一阵剧烈的咳嗽。鲁氏顾不上再去嘲讽儿子，急忙扶住老头子，又是捶胸，又是抚背，好一阵折腾，叶福清才喘匀了这口气。叶福清艰难地抬起手，指了指井改子。说，是井姑娘吧？
鲁氏心里的火儿，已经烧到了嘴边，听老头子这样问，阴损的嘲讽便控制不住了。鲁氏说，行，叶家够可以，婊子都进了堂屋了，何黑子，来宝，你们进来。
何黑子和来宝应声而入。
井改子知道，决定命运的时刻到了。她没工夫考虑后果，竟然扑通一声跪到地上，坚定地说，二老容禀。鲁氏说，你有什么好禀的？井改子抬起头，直直地盯着鲁氏说，我所以敢登叶家的大门，就是为了叶家的声望不倒，为了叶家的家业不败……鲁氏大叫，什么声望不倒，什么家业不败，你无非是看中了叶家的财势，想进叶家大门，你休想，何黑子，把她给我轰出去！登科脸上挂不住了，上前挡住何黑子。何黑子望望鲁氏，面露难色。鲁氏说，好啊，登科，你小子没王法了是吧？何黑子，来宝，你们把二少爷给我绑起来，老娘今天要动家法，这种忤逆的东西，不打就成祸害了。
何黑子和来宝亮出绳子，奔登科而来。登科挨了父母一通教训，心里非常不快，但他不敢以小犯上，只好强忍着没敢发作。见到何黑子和来宝，登科总算找到了出气筒，趁其不备，登科突然出手，把何黑子摔出一丈开外。来宝未及反应，也被登科踢了一脚，何黑子扑上去抱住登科一条腿，登科闪身抄起一只花瓶，对着何黑子的后脑就要砸下去。井改子尖叫一声，猛地扑到登科面前，高声叫道，登科，你要打，先打我。登科暴跳着大吼，你滚开。井改子迎着登科，一步一步地上前，毫不退让地说，登科，这一切，都是由我而起，也许我死了，你们家就太平了。你再也不用烦我了，我也不用天天牵挂着你了，大家一了百了，不是挺好吗？登科咆哮着说，你滚开，你给我滚开，再不滚开，老子真开了你。井改子说，来吧，这辈子侍候不了你，死在你手上，也是我的造化。登科，你下手麻利些，别让我受罪，也不枉我们相好一场。登科却有些犹豫，毕竟恩爱过，他实在下不了手。井改子的眼里涌起了泪花，她尖叫道，来呀，不把我开了，你叶登科就不是爷们！
何黑子和来宝再一次逼上来，欲作拼死之斗。一直沉默的叶福清突然强硬地一挥手，大叫道，慢！黑子，来宝，你们先出去，我有话对二少爷说。
何黑子和来宝唯唯而退。
叶福清招手让登科靠近炕边，待登科俯下身来，叶福清扭过头，久久地凝视着登科那张瘦削的长脸，泪水慢慢地流下来，一直流进耳朵眼里。叶福清的嘴张了几张，想说话，可是话都哽在喉咙下，他粗粗地喘息几声，登科听到的，只是压抑的哭声。登科劝慰说，爹，想说什么？我听着呢。叶福清费着很大的气力才说，你大哥……他不孝啊！登科听到大哥二字，心里便冒出一股火。登科恨恨地说，爹，我今个儿把大哥那套败家的把戏都砸了。叶福清又是一阵剧烈的咳嗽，好不容易平息下来，他盯着登科说，老二呀，我早算过了，你大哥是庙上出来的和尚，是来败咱叶家的，可是不管怎么说，他也是我养的，我不能对他下狠手。登科跟了一句，说，爹，你的意思是让我……叶福清眼一瞪，骂道，畜生，不许这么说话，那是你哥，你们可是一奶同胞的兄弟，不管发生什么事，都不能手足相残，记住了吗？登科说，是。
当着井改子和鲁氏的面，叶福清嘱咐登科，一定要振兴家业，把老大登高糟蹋掉的家财，再一五一十地买回来。登科点头答应了。
接下来，叶福清忽然说到了井改子，这让在场的几个人都很意外。叶福清说，井姑娘，你过来。井改子乖巧地跪在地上，眼巴巴地望着叶福清。鲁氏不知老头子会说什么，但她预感大事不妙。她急忙扯了老头子一下，正要开口，叶福清却说，老太婆，你先别出声，听我说完。鲁氏不敢违抗丈夫的命令，只好闭上嘴，怒视着井改子。叶福清说，井姑娘，你从现在起，就得搬出迎春院，从今天开始，你就是叶家的人，叶家名声在外，脸面还是要的。你愿意，可以搬到叶家来，你不愿意，可以在诸城县里买一个宅子，总之一句话，不管你在哪儿，都要帮着登科走正路，争取重振叶家的家道，把你大哥败掉的家业赚回来。井姑娘，你能答应我吗？井改子磕了一个头，郑重地说，放心吧，我井改子虽是一介女流，但我说话算数，一定帮登科成就一番事业。叶福清含着老泪说，井姑娘，拜托了。
登科上前，把叶福清扶到炕上。叶福清喘息未定，看着鲁氏说，去，杀鸡，宰鸭子，再把肥猪杀了，我要替登科庆贺一下……
登科和井改子欢天喜地地奔出门去，井改子的笑声，使鲁氏更为怒火。她揪住叶福清，腮帮子颤抖着问，老东西，你搞什么鬼？叶福清说，这位井姑娘，虽然是卖笑出身，可是，她有情有义，可以拿捏住登科，又铁了心的对咱登科好，我看了，井姑娘是有本事，她完全可以帮咱守住家业。你想想，登高要是遇到井姑娘，会不会有所顾忌？你应该知道，做婊子的人没有什么豁不出去的，急了眼，可以当场脱掉裤子，那时，登高想败家，也只能干瞪眼。到咱这一步，已经没得选择了，要是没人扭转乾坤，这个家就得让登高给败掉。到了吃不上饭的那一天，恐怕连个婊子也找不到了。老太婆，我看透了，井姑娘愿意跟着登科，那就随她去吧。以后，咱给登科再娶一房门当户对的，不就行了？鲁氏眨眨眼睛，细细想了半天，才说，那现在怎么办？叶福清说，赶紧招待人哪。
这餐晌饭吃得较晚，日头偏西了才正式开席。叶福清也撑着病体，坐在堂屋正中，身边的鲁氏虽然脸色阴沉，但也没说怪话。开席后，还在叶福清的注视下，给井改子搛了两回菜，一回搛的是鸡腿，一回搛的是一条鸭脖子。这餐饭，井改子吃得很香。长这么大，她就没吃过这么好吃的东西。有味儿，十分有味儿。她觉得奇怪，都是一样的鸡、鱼、肉，怎么在叶家吃起来，就别有风味呢？
细想想，这一切都和心情有关。今天，她被叶家承认了。换句话说，她是被世俗承认了。婊子从良不难，婊子到大户人家从良，一不做后，二不填房，三不做小，而是嫁给一个黄花郎儿，这就难了。岂止难，还是难上加难。这是所有的婊子都要眼睛出血的好事，她摊上了。
登科潜伏在旺兴村外，窥视着村里的动静。这是一个绝好的晴天，风若有若无，日光均匀地洒下来，晒得地面热乎乎的。村中的石板路被人扫得干干净净，看不到一片草叶儿。登科心想，革命还有些意思呢，这村子里有一种外地没有的气氛。登科也说不出这是什么气氛，但感觉上，就是与众不同。
旁边的人家晾着衣服，登科闪进去，见左右无人，便摘下一套，在无人处换上。登科又把头发弄乱，脸上抹上一些尘土，这样，谁也认不出他来。他混在一些农民学生中间，一起走进了农民学校。
大面上，整座房子已经修好，屋顶换了新瓦，门窗也重新安上。受伤的农民学生都带伤忙碌着，没什么怨言。登科一直低着头，寻找着和尚的身影。和尚一直跟着一群村人在忙，光光的头上，闪动着汗气。后来，有人在灶房叫开饭，村人们放下家什，进了灶房。很快，三五成群的村人端着碗，蹲在村子里吃饭。登科见状，闪身进了偏房。那是和尚就寝的地方，登科算计过了，和尚不可能把那张五百两的银票放在身上。短短半天，他也不可能把银票拿出去兑现。登科快速细心地翻动着和尚的物品，没费什么劲儿，就从一件直裰中找到了那张银票。登科攥着银票，一个虎跃，就从后窗跑了。
登科刚刚跑出村口，便猛地刹住脚步。他看到，面前站着一个蒙面人，正冷冷地盯着他。那人并不说话，只是一步一步地逼上来，看那身形，应该是个练家子。登科把那张银票塞进腰间，摆出一个门户，与那人对峙。
那人跳起来，使了个燕子穿云，向登科袭来。登科一看就知道，这人身手不凡。登科使出拨云手，架开对方攻势，两人便扭打在一起。都是高手，打了几十个回合也未分上下。登科见势，突然放出一把飞镖，那人闪身躲避之际，登科一连几个大翻，跳进路边的庄稼地，快速逃走了。
那人也不追赶，摘下头套，露出了本来面目。登科乘隙回头，不禁倒吸一口凉气，他发现和自己过招的人，正是卢大头。
一路走，登科一路想，卢大头怎么也成革命党了？革命党人，都应该是大哥那样的人，他们不可能也不应该吸纳土匪参加革命。这要是让民众知道了，还不把革命党和土匪算成一类？作为一个欲和皇上争天下的党派，断断不能与匪类为伍。这是原则。登科平日虽说少读书报，但起码的道理他懂。以他目前的脾气，他不愿意与卢大头之流为伍。他搞不清登高为什么会和卢大头搅在一起，就算拉人凑数，也拉不到土匪头上。再说，登科根本瞧不上革命，更瞧不上卢大头这种专干坏事的土匪。大哥的革命他也算见识过了，说穿了，就是败家。哪有为了别人的买卖自己赔本的道理？偏偏大哥就这么干了，这不是败家是什么呢？
想到大哥的傻，登科不免偷笑起来。井改子装大方，甩手就赔给人家五百个龙洋，她做梦也想不到，这笔白花花的银子，现在又到了他的手上。就连那个该死的和尚也不会想到，明明装在直裰中的银票，现在却装在他叶登科的口袋中。这种偷梁换柱、李代桃僵的戏法，变起来太有趣了。既变出了白花花的银子，又能变出美滋滋的好心情，值得一试。
心情好，登科脚下便利落，没用一餐饭的工夫，已经折回了新生庄。他没有走叶家大门，而是从后院的角门旁翻墙而过。恰好桂花在后院的水池边洗衣服，听到动静便回过头来。登科敏捷地躲在树后，等桂花依旧埋头去洗衣服时，他乘机溜进二道门，跑到前院去了。
登科走进他住的正院偏房时，井改子已经逛完了叶家大院，正在偏房里喝茶。听到脚步，井改子便抬起头来。说，你大晌午的跑哪儿去了？也不在屋里陪陪我，我算看明白了，你心里根本就没有我。井改子一边说，一边狠狠地喝下一口茶。登科说，叫什么叫？我多久没回新生了？那么多老少爷们，我不要看看他们吗？井改子狐疑地看着登科，不知不觉地说起了酸话，是看老少爷们吗？别不是去看哪个小寡妇了吧？我还不了解你？一天不跑跑骚，你能舒服？登科瞪了井改子一眼，又看了看窗外，压低声音说，你给老子闭嘴，这里不是迎春院，再敢胡咧咧，看我不揭你的皮。井改子一撇嘴，再也不吭声了。登科有些按捺不住兴奋地说，去去去，给老子也弄一杯茶来，老子口渴了。
井改子换上一副贤惠的笑容，给登科倒了茶，还布了一道点心。看着登科吃喝，井改子高兴地搂住他，满嘴缠绵，手也在登科身上乱摸。井改子说，登科，我真是没想到，你们家二老能看得起我，看这意思，这是许我进你们叶家大门了。登科，你以后可得对我好点儿，别让我吃下眼食，行吗？登科捏了一把井改子的脸蛋儿，坏笑着说，我什么时候让你吃过下眼食？我一向让你用下边的眼儿吃食，是不是呀？井改子的胸脯便忍不住往登科身上蹭，边蹭边说，你好坏，你这个坏蛋。登科伸手搂住井改子的屁股，头便往井改子怀中拱去。
登科把井改子抱到炕沿上，用力地撞击。井改子先还忍着，尽量不出声响，后来登科越战越勇，井改子便放开喉咙，叫得惊心动魄了。登科一边用力一边去捂井改子的嘴，喘着粗气骂道，你他娘的不能小声点儿，这是新生，不是迎春院，别他娘的把院子里的公狗也叫进来。井改子哼哼唧唧地说，我就想……狗咬狗……登科恶狠狠地撞击着井改子说，你这时候还敢骂我？看我不弄死你。井改子声嘶力竭地说，别吹牛了，看一会儿谁他娘的落花流水？
有五百个龙洋垫底，登科发挥得格外好，动作敏捷，撞击有力，足足有两顿饭的工夫，才牙疼一般地吸着冷气，软了下来。身体不做主，精神倒好，还是按着井改子，不让她起身穿衣服。登科一寸一寸地抚摸着井改子的皮肤，前所未有的细心，让井改子颇为诧异。井改子佯嗔道，你吃错了药啦？今天怎么格外骚兴啊？登科不说话，只是更加专注地抚弄着井改子，让她忍不住又呻吟起来。
缠绵了半个下晌，登科才穿戴整齐，走出了偏房屋门。走过一道侧门，便是正房的院子。爹正坐在日阳下，呆呆地晒着。登科仔细一看，心便哆嗦了一下。爹老了，爹的脸上出现了那么多皱纹，看上去，已然风烛残年。登科上前扶住爹的胳膊，轻声问，爹，你好些了吗？叶福清看了看登科，没回答这个问题。叶福清看着眼前的院落，口齿不清地说，保住叶家……登科，靠你了……登科说，爹，放心吧，我会让叶家越来越兴旺的。叶福清点点头，眼角闪动着泪光。登科说，爹，你想怎么处置大哥？叶福清慢慢地转过头，久久地盯着登科。说，登科，咱叶家，不能搞兄弟反目，不论到什么时候，你都不能……和你大哥……翻脸……这是你爹的遗训。登科红了眼睛，点头说，爹，别这样说，儿子记下了。叶福清盯着登科说，你发誓，不和你大哥翻脸。登科说，我发誓，永远不和大哥翻脸。叶福清轻轻地叹息一声，合上眼睛。登科见秋风渐凉，便把父亲扶进屋里躺下。叶福清眼睛无力地睁了睁，便沉沉睡去。
登科在叶家院里转了几圈，忽然发现一个窈窕的女人悄然无声地经过。登科叫来何黑子，一指那女人，问道，那是谁？何黑子说，她是后屯郑老六的老婆，姓李，小名叫小丑子。怎么着二少爷，看上她了？登科说，快去问问，多少钱能睡了她？何黑子赶紧溜了出去。
这何黑子一去就是两个时辰，鬼影儿也不见一个。登科等得有些急，便站在叶家大院门前，向后屯张望。村口静悄悄的，没有任何动静，只有轻风不时地掠过那棵老槐树，发出一阵阵烦人的噪声。登科一遍一遍地回忆那个女人的脸，那是多么可人的一张小脸，圆圆的，白白的，一看就知道，这女人刚过门儿没多久，还没被男人抽干了精髓，还像一条小母牛一样，全身都注满了冲劲儿。登科想象着翻身上马的快乐，想象着狂风暴雨之后那种疲软的舒适，心里像长了草，全身的血流得更快了。
终于盼来了何黑子，无奈何黑子跑得口干舌燥，根本不能说话。登科只好把何黑子弄到偏院里，给他喝了一碗水。何黑子说，二少爷，我问了，人家一听你的原话，当场就骂了你一通。登科一听，马上瞪起眼睛说，她骂我什么？她敢骂我？何黑子说，是啊，她真的骂你了，她说叶家二少爷有什么了不起？有钱就大吗？你回去告诉他，姑奶奶不爱他的骚钱。登科咬牙切齿地骂道，臭娘们，敢对老子不恭，好，不拿下你，老子就不是叶二少爷。何黑子也气呼呼地说，对，郑老六正好不在，你现在就去。登科问了李丑子家的方位，就带着何黑子奔向后屯。
李丑子正在屋里扫地，见到破门而入的登科，心中便是一凛，待看到登科那双淫荡的眼睛，啊呀地叫了一声，扔下笤帚就往里屋走。登科一个箭步冲上去，拦腰抱起了她。登科说，今天你叫天不应，叫地不灵，从了我吧。李丑子拼命挣扎，无奈力气弱小，怎么也挣不脱登科铁钳般有力的双臂，她便涨红着脸警告说，再不放手，我喊了。登科理都不理，把李丑子扔到床上，三下五除二，把她剥了个精光。登科扑上去，分开李丑子的两腿，一只手精准地抠住了李丑子的私处。不料，李丑子趁登科近身之机，突然飞起一脚，正中登科的小腹。登科的笑容顿时僵在脸上，豆大的汗珠儿马上沁出脑门。
郑老六家院外，所幸一直没人来往，何黑子放下心来，躲到杨树后，美滋滋地抽起旱烟袋。湛蓝色的烟雾徐徐升起，让何黑子的那张瘦脸显得更加丑陋。何黑子偶尔抬起头，望望郑老六的屋子，那里没有动静，一点儿动静也没有。何黑子奸笑着想，到底是二少爷，进去就成事儿了，给劲儿，真他娘的给劲儿。何黑子想，要是老子有一天也能像二少爷这样，想睡哪个女人都能睡到，那老子他娘的就是皇上了。
正乱想着，登科已经大步出来了。何黑子迎上去，斜着眼睛说，二少爷，上手了吗？登科冷笑一声，骂道，老子上不了手，还是你家的二少爷吗？登科转身拐进篱笆后，哗啦啦地撒起尿来。何黑子想起前几天自个儿替二少爷跑腿时被李丑子痛骂的情形，忽觉气愤万分。他想都没想，就冲进李丑子家门，他要当面嘲笑一下这个口是心非的女人，不是不稀罕钱吗？不是二少爷算什么东西吗？怎么二少爷两个龙洋扔过去，裤带就松了呢？
何黑子刚进屋门，脚就生了根一般定住了——他看到李丑子悬在房梁上，舌头伸出嘴边，地面上有一摊热尿，还冒着热气。李丑子的眼睛圆睁着，正恨恨地盯着何黑子，那种生死不渝的眼神，让何黑子后脊梁冒冷风，不寒而栗。何黑子本能地后退几步，旋风似的往外跑。他放开破锣嗓子，没命地叫，出人命了，出人命了！
忽然，何黑子不叫了，他的喉咙被人死死地攥住——登科没费劲儿，掐着喉咙就把何黑子提了起来。登科说，再叫，马上掐死你。登科扔下何黑子，头也不回地往诸城县城方向走。何黑子一溜小跑，跟上去。天气有些凉，淡淡的云朵从北往南飘移，偶尔有几只鸟儿，唧唧喳喳地叫着从头上飞过。远处的地里有散放的牛羊，正在缓缓地向大路走来。登科悠闲地吹起了口哨，是何黑子很熟悉的吕剧《小寡妇上坟》。登科越是轻松，何黑子越是紧张，他担心登科一发狠，他那条小命儿就要玩完。
登科不理何黑子，一个人快步走着。登科现在关心的是，怎样能在诸城县里站起来，成为一方土地。他不能眼看着大哥把叶家的家业败光，也不能看着大哥拖着和尚，一起为了别人去送命。一定要在短期内弄到一笔大钱，只有掌握了财权，腰杆才硬实。爹不行了，叶家的财权肯定不会旁落，可是，城里的几间铺子，现在都掌握在大哥手上。大哥好对付，难对付的是陈冰如。这位县太爷的千金小姐，不但后台硬，脑袋也好使。她不动声色就把大哥名下的资产拿在手上。眼下最要紧的，是尽快把陈冰如赶出叶家的生意之外。这是大事，不但要做，还要做得天衣无缝。既拿回生意，还要不得罪这位千金小姐，还要让她认自己这个小叔子，以后，还指望她帮自己谋个一官半职呢。
想到下晌要和陈冰如谈判，登科的脚步便加快了。