一、霜冻的涵义
霜冻是春末秋初，由于冷空气的入侵，使土壤表面、植物表面以及近地面空气层的温度骤降到0°C以下，使植物原生质受到破坏，导致植株受害，或者死亡的一种短时间低温灾害。霜冻又分白霜和黑霜两种。当达到霜冻条件，如果空气中水汽含量很多，达到饱和时，由水汽直接凝结成冰晶，并凝聚在植物表面上形成一层白色的霜，称为白霜；当达到霜冻条件时，如果空气中的水汽很少，达不到饱和时，在植物表面就不会有白霜出现，但空气温度已降至摄氏零度以下，使农作物或果树与植物遭受冻害，出现枝叶枯萎死亡而变成黑色，所以人们称其为黑霜。
二、霜冻的发生
霜冻分早霜冻（也称为初霜冻）和晚霜冻（也称为终霜 冻）。每年入秋后第一次出现的霜冻称为早霜冻，每年春季最后一次出现的霜冻称为晚霜冻。我国幅员辽阔，地形复杂，各地所处纬度及地理条件都不一样，因此出现初、终霜冻的时间也不相同。一般来说，初霜出现日期北方比南方早，西部比东部早；终霜结束日期则相反，南方比北方早，东部比西部早。东北平原区，由于纬度较高，受冷空气影响亦早，故初霜出现最早，一般出现在9月下旬，最早在9月上旬，终霜在第二年的5月中旬结束。华北平原和淮河流域，初霜一般在10 月底，即“霜降”前后出现，终霜一般在4月下旬结束。其中山东半岛，由于三面临海，受暖湿空气影响，初霜来临较晚，在10月下旬出现，终霜在4月中下旬结束。淮河流域初霜出现在11月初，即“立冬”前后，终霜在3月下旬到4月上旬。长江中下游地区，初霜一般在 11月中下旬至12月初出现，终霜在第二年的3月中下旬结束。华南北部初霜在12月中旬，终霜在第二年2月上中旬结束。华南中部初霜在1月上旬，到月底终霜结束；华南南部即两广南部沿海及海南岛长年无霜或很少有霜。青藏高原地区，由于该地区地势较高，比同纬度地区初霜来得早，终霜结束迟。一般在9月上中旬，有的年份8月中旬即可出现初霜，终霜则到第二年6 月才结束。青海西部、西藏大部、新疆部分地区地势更高，全年有霜，有的地区甚至终年为冰雪所覆盖。