肖氏二十多岁时，突然对一种他称之为爵士乐的音乐风格着了迷(其实只不过是非正统的轻音乐而已)。在20个世纪20年代，苏联官方对这类轻音乐的态度模棱两可，含混不清。不过总的来说，真正的西方爵士乐是被归入颓废的资产阶级文化，属禁止之列。不甘心的他打了几个擦边球，写了些“爵士”乐曲。
他的《爵士乐组曲》碟中收入了他的爵士组曲第一、二号。不过这和真正的爵士乐实在毫无共通点！连布鲁斯或狐步舞节奏都没敢用，切分音也不明显。只有木琴和加弱音器的小号还有些像轻音乐。听来是蹦蹦跳跳的华尔兹和波尔卡，少先队员式的轻盈欢快。
1925年，作曲家文森特·杨曼斯在美国为百老汇写了一部音乐剧《不，不，纳内特》，其中一首歌《鸳鸯茶》成了流行曲(20世纪80年代法国电影《虎口脱险》在中国上映，喜剧明星德菲奈斯和另一个老头在片中大唱特唱这首歌)。
1928年，22岁的肖斯塔科维奇写了管弦乐版的《鸳鸯茶》。据说他当时为了和指挥尼古拉马尔考打赌，在45分钟内写完了这首曲子。管弦乐版的《鸳鸯茶》果然在苏联极为热门，尽管按正统标准来看，它实在是“格调低下”。摇曳的节奏，玩世的旋律，美国式的配器，难以想像这种东西能得到斯大林政权的容忍。果然，仅仅一年之后，小肖不得不为马尔考在莫斯科公然演出《塔西提传说》——《鸳鸯茶》在苏联的叫法——作公开检讨。
可是肖斯塔科维奇劣性不改，不久又把《鸳鸯茶》用到他的芭蕾舞剧《黄金时代》之中。
《黄金时代》是肖氏第一部芭蕾音乐。是1929年他作完检讨后参加一次苏联芭蕾舞剧创作比赛的产物。这部气势宏大，色彩斑斓的舞剧配乐得了比赛的第一名。不过，芭蕾舞《黄金时代》本身的公演并不成功。它讲述的是工人阶级与法西斯作斗争的故事，由于情节过于复杂，用舞剧来表现实在是一团糟。不过舞剧音乐还是大受欢迎，于是音乐家把它改成了组曲，1930年在列宁格勒公演。
与此同时，肖斯塔科维奇开始为苏联电影写配乐。这张碟中收入了两部出色的电影配乐，《牛虻》和《难望的一九一九》。这两部电影都曾在中国上映。肖氏的《牛虻》就是我们看到的，由斯特里仁诺夫主演的那一部。这部电影给我们印象深极了，因为它的意大利情调，因为它莎士比亚般的戏剧冲突，以及卫禹平和上官云珠极其出色的配音……可是这电影的音乐却没留下什么印象。而手头唱片里的《牛虻》旋律极为优美，绝对是听过一遍就不会忘的那一种。它是如此出色，20世纪70年代被英国人引用到BBC一部描写东西方冷战时期国际间谍案的电视剧中，作为苏联主题出现，进而成了西方流行音乐的名曲。在卡拉公司出的唱片《伦敦小提琴之声》中，也能听到这首《牛虻》。