贝茜·史密斯称得上是第一位重要的爵士女歌手，她以唱蓝调起家，早期的唱片都演唱蓝调为主.在少女时期她曾和“蓝调之母”玛·芮妮一起到处巡回演唱过，因此受到她相当大的影响。她自己则影响了一整世代的蓝调与爵士女歌手如凯罗·吉比逊、卡拉·史密斯、汀娜·华盛顿、雷文妮·鲁升及朱安塔·赫尔等，其他像贝丽·黑莉德虽然风格和她完不同，但也受了她一些影响，当然男性歌手如吉姆鲁什、乔·特勒和吉姆·威瑟普尼也受影响。可以说，她几乎对所有的爵士与蓝调女歌手都或多或少的影响。
她1923年灌录第一张唱片，而且一推出就大为畅销，后来她将兴趣转移到爵士乐。在她所有的录音中，除了纯粹的蓝调外，像和路易斯·阿姆斯特朗合作的《手心冷》《圣路易斯布鲁斯》及于1933年和朱·贝芮、杰克·特格登及本尼·古德曼合作的四首曲子，就足以展现她在爵士乐领域里的成就。