听说正德皇帝要御驾亲征的消息，王阳明赶紧再写一封奏折，希望皇帝为了安全留在京城，自己则押解着宁王朱宸濠向京城出发。行至半路，听说皇帝率领的军队早已出发，又气又恼的王阳明，只能用一首诗，表达自己此刻的心情：
一战功成未足奇，亲征消息尚堪威。
边峰西北方传警，民力东南已尽疲。
万里秋风嘶甲马，千山斜日度旌旗。
小臣何尔驱驰急，欲请回銮罢六师。
千里风尘一剑当，万山秋色送归航。
堂垂双白虚频疏，门已三过有底忙。
羽檄西来秋黯黯，关河北望夜仓仓。
自嗟力尽螳螂臂，此日回天在庙堂。
正德皇帝一行人已经就快走到扬州，想要阻止他们并不是容易之事，尤其是皇帝身边有人煽风点火，王阳明的平叛之功转眼就变成了多事之举。许泰对皇帝说：“如今全天下人都知道皇帝带着十万兵马御驾亲征，如果就这样回去，岂不是成了带着十万兵马外出游玩？”听了此番话的朱厚照，更加觉得自己并没有让王阳明平叛，他却将宁王活捉，实在是有些多余。许泰更是在一旁添油加醋，竟然让皇帝将宁王放掉，再亲自与他大战一场，亲自活捉，这样正德皇帝便会在历史上留下丰功伟绩。而皇帝竟然同意了。
每个人都会做梦，有人的梦是理想，有人的梦是梦想，可正德皇帝朱厚照的梦，简直就是妄想。
王阳明押解着朱宸濠即将到达杭州，没想到半路竟然遇到了锦衣卫，他们带来了皇帝的指令，要王阳明即刻将宁王押送回南昌，放回鄱阳湖，等“朱寿”大将军赶到后再进行捉拿。王阳明知道，这位朱寿大将军，就是正德皇帝朱厚照本人，如此荒唐的决定，也只有他才能做得出来。王阳明认为，不能由着皇帝的性子来，可又不能公然抗旨。正在犹豫间，第二天，锦衣卫再一次上门，催促王阳明尽快将宁王押送回南昌，却依然没有得到王阳明的允诺。
打发走了锦衣卫，王阳明也陷入了深深的思考，如果一直抗旨不遵，自己很可能也不会得到好下场。考虑再三，他决定到杭州，去太监张永的府邸求见。张永派人阻挡，说自己不在，王阳明哪管这些，硬是推开了大门，闯了进来。他开门见山地对张永说：“江西的百姓已经饱受战乱之苦，再加上天灾折磨，如果皇帝还要到江西与宁王再战一场，百姓们恐怕又要被逼上山当劫匪了。”
张永伺候皇帝多年，深知皇上的脾气，如果王阳明不将宁王放归鄱阳湖，让皇帝再抓一次，他是不会善罢甘休的。他想劝王阳明按照皇帝的意思去做，没想到王阳明竟然请求把宁王和一干从犯交给张永，让他转交给皇帝。人人都想居功自傲，而王阳明却轻易将自己生擒的战俘拱手送人。张永欣然同意接纳宁王，王阳明至此才终于长舒一口气，一个隐患终于被转交出去。
王阳明终于可以休息了，他住在净慈寺中调养身体，张永果然也依着他的意思，将宁王交给了皇帝，而皇帝却丝毫没有回京的打算，准备在扬州玩够了之后，再将宁王放回南昌，到时再与他大战一场。为了防止王阳明阻挠自己，皇帝还颁布了一道新的诏书，任命王阳明为江西巡抚，即刻到任。如此一来，王阳明不得不再一次返回南昌。
正德皇帝还没有玩够，他派出许泰和张忠带着两万精兵，先去南昌扫平宁王的余党。这两万人成了南昌城最大的祸害，并没有太多宁王的余党给他们抓，他们整日里只负责吃喝玩乐，栽赃陷害，一个不顺心，就会给人扣上宁王余党的帽子，有钱的人家动辄被敲诈勒索，没钱的人家只能被抓到军营去挨打。连王阳明的学生伍文定和冀元亨，也被当作宁王的余党抓了起来。
欲加之罪，何患无辞，伍文定的罪名是身为吉安知府，长期留在南昌，一定是图谋不轨；冀元亨的罪名则是出入过宁王府，为宁王讲过课。二人每天遭受酷刑，不堪折磨。王阳明再三交涉，却只救出了伍文定一人，冀元亨依然被关在牢中。
为了安抚不堪忍受官兵折磨的百姓，王阳明下令让所有青壮年都躲起来，自己还经常去军营中探望官军，并为他们带去礼物，还告诉百姓，要好好招待这些从北京来的兵士，渐渐地，官兵们也不好意思对老板姓过多刁难。转眼新年将至，王阳明又宣布在城内举行祭祀活动，家家户户挂起白幡，悼念自己在战争中死去的亲人。北京的兵士见到这样的气氛，也不禁开始思念家乡。
人最强大的部分不是体魄，而是心灵。王阳明深知，从心灵上瓦解对方，比任何武器都更加管用。许泰和张永知道，王阳明又在搞心战，他们决定将他请到军营中好好羞辱他一下。他们虚情假意地称赞王阳明英明神武，又提出比试射箭。王阳明执意不肯，许泰索性定下赌注，如果王阳明胜，他们立即撤军。王阳明纠缠不过，只得应允。许泰和张永各发三箭，全都稳稳地射中箭靶。一向弱不禁风的王阳明，看似连拉满弓箭都费力，可他竟然将第一支箭准确无误地射入了靶心。接着又同时拿起两支箭一起发射，两支箭一前一后地射中靶心，随着箭声的消失，士兵们爆发出一片欢呼，既是替王阳明庆祝，又是欢呼自己终于可以回家了。
一年一度的新年如期而至，每一个人的心灵在这一时刻都能得到极大的温暖，像温顺的羔羊，又像熟睡的婴儿，每个人都希望新年有好运降临。王阳明却不知道他面临的是好运还是厄运，因为他又接到了皇帝的诏书，让他即刻赶去南京。正德皇帝在扬州玩够了，将下一站游玩的目标定在了南京。按照皇帝的意思，王阳明将自己之前呈给朝廷的《擒获宸濠捷音疏》进行了修改，将自己在战争中的作用淡化，大大强调了大将军“朱寿”在战争中的作用。皇帝终于心满意足，他决定，再与宁王大战一场之后就返回京城。
宁王朱宸濠已经被正德皇帝囚禁了一年多，不明就里的他突然被放了出来，还被人穿上了一身崭新的盔甲，又给了他一支长枪和一匹马，还没有回过神来的宁王，只能看到周围站满了全副武装的士兵，迎面一匹快马跑来，骑在马上的，正是正德皇帝朱厚照。朱厚照只轻轻砍了一刀，朱宸濠手中的枪就断成了两截，简单几下，已经衰弱不堪的宁王就被打落马下，很快被塞进囚车，押送回北京。
回京的路上，途径淮安，正德皇帝突然冒出了乘船到河中打渔的念头，正开心间，小船突然在水中翻船，正德皇帝意外落水，随行人员赶紧将皇帝救上岸。也许是落水受了凉，也许是受到了惊吓，正德皇帝落水后染上了严重的肺病，不到半年的时间，年仅31岁的正德皇帝朱厚照竟然离开了人世。去世前，他留下遗言，要自己最喜欢的妃子、大臣和太监陪葬，曾经在皇帝身边作威作福的一干人等，就这样被皇帝带入了地下。如果世上真有因果报应，也许这是最好的例证。
看透一切的大圣
事情看透，就知道如何前行；人情看透，便明白如何相处；看透的人，处处都是生机，看不透的人，处处都是困境。放得下的，处处都是坦途，放不下的，处处都是迷途。