“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，是且只是进化的源泉。严肃地说，想象力是科学研究中的实在因素。”爱因斯坦言传身教地告诉人们想象思维的重要性。
想象思维是指人体对大脑已有记忆的表象进行加工重建的思维活动，想象思维在生活中具有普遍性，因此往往容易被人忽略。
想象思维是创新的基础，任何的创新都离不开想象思维。锻炼想象思维，首先要了解想象思维的特性和类型，明确其目的。这样，才能有针对性地对事物进行联想，避免过度地想象，陷于虚幻之中。
爱因斯坦还说：“想象力是一种特殊的创造力，人类的发展过程离不开想象思维的参与。”缺乏想象力的人对科学本质和自然界的事物都难以理解，在时间与空间的架构上往往具有障碍。
因此，锻炼想象思维是人类发展进步中必修的一课。在日常生活中应多观察自然界里活动的事物，在平凡的事物中去发现无限的可能。
想象思维具有怎样的定义及类型，其作用是什么？怎样才能锻炼自身的想象思维？想象思维在现实中的实际意义是什么？通过对想象思维的深化和了解，就能明白其在通往成功的道路上具有的作用。
物质空间决定了存储东西的多少，思维的延展能力也因为思维空间的大小决定着自身信息含量的多少。爱因斯坦灵活的思维、丰富的想象，帮助他走向成功。那么，我们应该如何在生活中锻炼自身的想象思维，并加以良好地利用呢？在扩展自己的想象力时首先需要习惯性地运用联想思维，而进行联想思维活动需要打破思维定式。
什么是思维定式？
思维定式就是指在生活状态中，由过去对事物的认知影响当前认知的一种稳定性思维形态。思维定式往往包含了经验性、合理性。但也包含了巨大的惯性和自我思想的封闭，无形中形成了思想的枷锁。良好的思考习惯能让人高效地解决问题，而不良的思维习惯很可能会形成思维障碍，甚至个人的缺陷也会暴露无遗。这就需要我们打破思维定式，突破原有的思维局限提升创新思维能力。思维定式具有多面性，即很多方面都可能蕴涵着思维定式，因此，在思考问题的时候，一定要打破思维定式，为此你可以这样做。
1.突破专业定式
专业定式是指在从事某个行业或研究某项学术时，限于行业常规、权威人物的理论所形成的思维定式。突破专业思维定式，就需要在思考时，敢于打破行业常规，不迷信权威人物，针对行业属性和现有情况具体问题具体分析，从而找到最佳解决方案。
2.突破设计定式
设计定式是指在完成某项计划的时候，依据固有的设计思路、设计技巧、传统材料去规划或创建。
爱因斯坦曾说：“不怀疑不能见真理。”设计或技术上的完美性和先进性往往是相对的。许多问题在设计之初总是不能够被考虑得十全十美，何况还有许多问题是人们在设计的时候想象不到的。突破设计定式，就要敢于对原计划、原知识报以怀疑的态度，不因循守旧，不迷信书本，思索的时候经常问自己为什么，有没有可以改进的地方，等等。
3.摒弃心理定式
心理定式是指人们在长期的生活、工作过程中形成的心态。心理定式有些是负面的，容易让人产生自卑、自满等不良情绪。
在心理定式中首先要摒弃自卑心理。自卑表现为过分看轻自己，畏惧不前。自卑的人往往会低估自身的能力，缺乏自信。此外，自卑也表现在对生活的厌倦，进而对周围的人和社会不抱有任何希望。在职场上，表现为工作无力乏味，不思进取。
摒弃自卑心理，需要多与外界接触，参与一些有意义的活动，与积极上进的人交朋友。
有自满心态的人总是虚骄自大，自以为是，觉得自己的所思所想都是对的，他们做事情盲目冒进，毫无头序。因此，在生活、工作中一定要摒弃这种思维定式。为此，我们可以这样做，做事前先规划，对一些关键步骤要谨慎处之，平时养成谨慎认真的习惯。
4.打破经验定式
经验定式是指人们在过去的生活、工作中总结出的方式和方法。依照经验常常能快速有效地解决问题。但是在这一过程中，创新思维就被抹杀了。所以，如果过分地依靠经验，势必造成想象力的退化，形成固定的思维模式。因此，我们在做任何事情时，不可以完全依赖经验，要充分发挥自己的想象力，并积极听取他人的意见。
认识到自身的思维定式，并以有效的方法进行突破，就能形成良好的想象思维模式。事物的表现方式是多种多样的，在思考问题的时候要尽量做到从多方面考虑。特别是在企业开发新产品的时候，往往需要考虑到消费群体、地域和时间等多方面因素。尝试多角度地看待问题，就能够发现产品的不足之处。
另外，在思考问题时，应当找出问题中隐含的条件，抓住问题的具体指向性。甚至有时候可以从反面来思考问题，运用逆向思维解决问题。
一次，普林斯顿大学的一位教授在课堂上对学生们讲道：“有两个工人，一同修理一个很老旧的烟囱。但他们从烟囱中爬出来的时候，一个很干净，另一个却是满脸灰尘，那么谁会去洗澡呢？”
大部分同学说：“当然是满脸灰尘的那个会去洗澡。”
教授笑着说：“是吗？同学们请注意，干净的工人看见另一个工人满身灰尘地从烟囱中爬出来。但是满脸灰尘的工人看见的是干净的工人。”
“我知道了，干净的工人看见肮脏的工人时，觉得自己浑身也是脏的。而肮脏的工人看见干净的工人时，却以为自己是干净的，所以，干净的工人会去洗澡。”学生中有人说道。
教授是想通过这个故事告诉学生们想象思维的重要性。但是从另一方面想，如果不打破思维定式，又怎么能够得出正确的答案呢？
可见，不突破思维定式，就只能被原有的规矩和框架所束缚，就不可能产生想象思维。只有突破原有的思维认识，人们才能在想象思维的基础上进行发明创造。
普林斯顿大学思维练习（一）
芝加哥城里有个商人，是个无赖，一次他以进货为由，找邻居借了10块金币，并承诺到2月时归还邻居20块金币，可是，商人并没有去进货，而是把这些金币藏了起来。到了还钱日期，邻居前来讨债。商人却奸笑着说：“现在还没到2月呢，您怎么就来催账了？”
“现在怎么不是2月？”邻居生气地争辩道。
“你看啊，现在明明只有一个月亮。不是吗？”商人指着天空继续耍赖。
此时，邻居才知道，对方是在耍赖，于是更加气愤了，可却无可奈何，只好悻悻离去。
邻居到家后心想，对方可能是最近没钱，才使出这样的招数，给他宽限几天吧。过了几天，邻居找到了商人，没想到商人依旧搬出先前那一套。这时，邻居才真的意识到自己遇上无赖了。对方一开始就是要骗钱。即使如此，邻居难道要自认倒霉，他不甘心，将商人告上法庭。
法官在认真听完双方的陈词后，心里有了底。此刻，正好是傍晚，于是，法官假装疲惫地说，这个案子比较复杂，现在天快要黑了，大家先去吃晚饭吧。屋里太热，吃完饭后，到外面的池塘边继续这个案子吧，邻居和商人都同意了。
后来，在池塘边，法官成功地让商人还了邻居的钱，他是怎么做到的？