这就是我们新的船上服务员”，海军上尉自言自语地说道。他眼前站着一位黑眼睛的漂亮男孩，身体倚在栏杆上，看着远处起伏的海浪，看着船只破浪前进。“他看起来很有趣，我想更多地了解他。”
不久，一阵大笑、大叫的声音把上尉吸引到了前甲板上，他看到一群水手正在想尽办法劝说那个男孩喝酒。“你们继续笑吧”，这个名叫艾伦的男孩回答说，“你们应该因为喝酒而感到羞耻，更应该为劝说别人喝酒而感到羞耻。”
他的这句话又引起了水手们的一阵大笑。一位水手看到船长走到跟前感到更加高兴，因为上尉也是一个酒鬼。于是说：“小家伙，喝了酒之后，你不准备躺下吧。”
他正在把酒灌到艾伦的嘴里，艾伦却迅速地抓住酒瓶，扔到远处的甲板上。很快，哈登船长的脸因为愤怒而变得通红，抓住孩子的胳膊大声喊道：“把他吊到中帆上，我要教训一下这个浪费酒的家伙！”
“我自己来”，艾伦安静地说，“我希望您能原谅我，我并没有得罪您的意思。”“快点！”船长大声喊道。男孩慢慢地向上爬，对于不熟悉海洋的人来说，爬到中帆那样的高度是非常危险的。艾伦尽量爬得快一些，但他脚下一滑，手臂悬在了空中。船长冷笑着嘲笑他的失误，水手们也表示出了讥讽的神情，但是，艾伦又一次死死抓住了帆绳，一会儿就爬到了帆顶的瞭望塔。
“臭小子，呆在那里别动，反省一下自己”，船长边说边走回船舱。夜晚来临的时候，上尉斗胆对已经喝了一个下午酒的船长说：“请原谅我打扰您，哈登船长，如果你仍然让那个孩子呆在帆顶，他会出事的。”
“出事？不会出事！他很勇敢，不会出事。但我还是要看看他正在做什么。”“小伙子！”船长大声喊道。
“这里，先生”，男孩声音微弱却很迅速地回答，一双充满希望的眼睛向下望着，希望自己能够得到解脱。
“你还满意那个地方吧？”船长嘲笑地问道。“比喝酒或者威士忌好多了，先生。”“如果我允许你下来，你会喝酒吗？”船长举起一杯酒这样问道。
“我已经发过誓不喝酒，先生，我不会冒着生命的危险违背自己的誓言。”
“好了”，船长对上尉说，“他今天晚上就呆在上面吧，明天早上把他放下来。”
当第二天早上船长来到中帆下面喊“小伙子，你好”时，已经没有了回应。当两个水手抬着浑身无力的孩子走到他的面前时，他降低了自己的声调，说：“喝了这些酒，吃一些饼干，我就不会再为难你。”
“哈登船长”，孩子用微弱而又沙哑的声音说，“我是否可以给你讲一下我的过去？”
“说吧”，船长说，“但不要认为你的故事就可以改变我的想法，你必须喝掉这杯酒，在我的船上向我低头认错。”
“我踏上这艘船两周之前，正站在我母亲的灵柩之前。我听到了沉重的泥土落到母亲灵柩上的声音。我看到周围的人们渐渐散去，只剩下我一个人，深爱我、照顾我的母亲已经离我远去。我跪在母亲的坟头前，热泪夺眶而出，我发誓永远也不触那些让母亲伤心并且毁了父亲一生的酒。两天之后，我来到监狱，看望关在里面的父亲。我告诉他，我想到海上工作。你爱怎么样处置我就怎么样吧，船长，把我在中帆上冻死或者把我扔到海里都行，但是，为了我死去的母亲，请不要让我喝酒，不要让我沾那些毁掉父亲并且夺去母亲生命的酒。不要让酒再毁掉我这个唯一的儿子！”
船长走上前来，把颤抖的双手放到了孩子的头顶，对周围的船员们说：“为了我们的母亲，请尊重孩子的誓言。”他看了一眼周围的水手，接着说：“不要让我看到谁再虐待这个孩子。”船长迅速地转身离去，水手们则走上前来。
“上尉”，不知所措的艾伦说道，“这是什么意思？难道——？”“你自由了”，上尉回答说，“没有人会再为难你了。”“上尉”，孩子说，“如果我不是又冷又难受，我会扔起帽子，为哈登船长欢呼。”
这个孩子在船上服务了3年，与所有人的关系都非常好。只要这个孩子出现，所有人的脏话都会有所收敛，船上放纵的气氛得到了很大的改善。讲述这个故事的上尉说，当孩子离开船的时候，船长送给了他一块金表，以纪念他呆在中帆上的那个晚上。
这正应了拉马丁的一句话，只有一种东西不会消退也不会沉迷，那就是——责任。责任在每个人的头顶上和心灵中开辟了一片晴空，使人永远快乐，永远歌唱。
责任是高尚者的人生目标和终点。人生真正的快乐来自于对责任的履行。有责任感的人才会有所成就。
“有些人将其称为良知，它会在每个人心灵之中发出声音。如果你能够倾听这种声音，实践这种声音，它就会变得越来越清晰，使你沿着正确的道路前行。但是，如果不去倾听这种声音，不去实践这种声音，它就会变得越来越微弱，把你扔在无依无靠的黑暗之中。你的人生就取决于对这个微弱声音的倾听和实践。”
盖基说：“记住，错误的行为不会永远错误下去。他可能会预示着快乐和利益，但它却最终会像夏娃的苹果一样露出他的真实面目。耻辱、危险、自责和失落就紧随其后，就像地狱紧随着罪恶的死亡一样。黛利拉的笑容是对瞎眼参孙的罪恶记忆。当鱼儿触到鱼钩的时候，就不会再想鱼饵了。不管自我感觉多么必要和急切，永远也不要因诱惑让你迈出错误的步伐。年轻人总是被炮弹外面的糖衣所迷惑。揭开各种美名的面纱，我们所看到的就是死亡。”只有正确的行为才会带来自我满足，才能赢得他人的认可。“但是，里古拉斯，你又怎么办呢？”罗马参议员们这样问他。他们的这位将军曾经在迦太基的特使面前建议进行战争，现在又主动要求回到敌人的手里。“不要考虑我”，这位严肃的战士说，“我已经承诺，如果不能带来和平，我就会回去。我要遵守自己的诺言。”在基督教的历史上，有谁所做出的选择比这位异教徒更高尚吗？他宁愿去死，去忍受痛苦，也要保持自己的尊严，也不会违背自己的诺言。
洛维尔说：“一个国家的真正价值不在于贸易是否平衡而在于更深层次的东西。西西里的花园现在已经变得空荡荡，但是，一年四季里，蜜蜂还会从里奥克利特斯的花园里采蜜。在世界地图上，你可以用拇指把朱迪亚盖住，用指尖把雅典盖住。虽然这两个地方都已经成为历史的遗迹，但每个文明人的心中对它们的怀念还是挥之不去。衡量一个国家的成功与否，主要在于它对人类的思想、道德、智慧、精神上的希望以及慰藉起到了多大的作用。”“我宁愿被流放，也不会放弃自己的荣誉”，维克多·伊曼纽尔对雷德斯基元帅说。在他统治的早年时期，雷德斯基本想贿赂他，劝他放弃解放他的国家的计划。
“我在这里曾经为比你更伟大的人驾过车”，一位为奥地利国王赶马车的匈牙利农民这样说道。当时还没有火车。“他是谁？”国王惊讶地问道。“他是拉约斯·科苏特”，赶车的人回答说。当时，科苏特是一位流亡者，他解放波兰的愿望没有实现，变得非常贫困。但他的个性对整个匈牙利都有很大的影响。
总而言之，个性是我们人生中最需要的东西。个性的光辉简洁而又神圣，美丽而又有力，它是宗教的最高境界，是年轻人最先应该学的东西，也是年老时应该最后忘记的东西。