最近，一个富有的年轻人被问道他为什么不去工作。“我不需要”，他说。“不需要”已经成为毁掉大多数年轻人的罪魁祸首。实际上，自然从来不会为游手好闲的人准备奖赏。精力充沛的活动才是生命的法则；它是一种拯救的慈悲，是保证一个人永不堕落的唯一方法。在雄心壮志的引导下进行活动，这才是人类的正常状态，那些逃避这种活动的人将会遭受惩罚，他们的能力将会退化，甚至麻痹。不要狂妄地认为你会获得幸福，除非你能成为有用的人。幸福和有用性是双胞胎，将二者分离只会导致毁灭。
让一个长期游手好闲的人获得幸福，就像让一个已经停止的计时器恢复正常一样不可能。
最高层次的幸福是一种安宁的感觉。当一个人在自己的职位上能积极工作，能够根据自己的实际情况执行伟大的生活目标，那么这个人就可以获得这种幸福。对于人来说，实践生活目标就像钟表要保持精准走时一样重要。没有行动，二者全是毫无意义的。
没有什么比做有价值的事情更加催人奋进。没有什么比每一天在每一个地方都表现最好更加幸福。没有什么比让每一个经手的物品都烙上自己的印记和标志更加令人满足。
人生来就是要做事情的。没有其他的事情能够取代他一生中的成就。没有实现有价值的目标却获得真正的幸福，这是无法想象的。世界上最大的满足之一就是扩展、成长和向四面八方伸展的感觉。当你感觉到无知的地平线已经离你越来越远的时候——在这个世界取得了进展，不仅在前进还在上升——你所得到的喜悦是什么也比不上的。
幸福与停滞不前是针锋相对的。一个人要感觉到自己的扩张能力在提升、在实现目标的旅途上奋勇前进，否则，他就会错过人生的快乐。
相左的意见、互相的争吵、夫妻的离婚、家庭的破碎以及富人们在追逐幸福的过程中所采用的愚蠢方法都证明了这些幸福并没有植根于他们的心中；幸福从来就不会与低俗的想法、自私的念头、游手好闲和混乱为伍，它是和谐、真理、美丽、热爱和简单的朋友。
许多人积累了财富，但是却在此过程中扼杀了自己享受快乐的能力。我们会经常听到这样的评论：“他很有钱，却没有享受到。”
人们总是存在这样的错觉：认为自己应该在大好年华集中精力多赚钱，可以为了金钱忽略家庭、牺牲友谊、放弃进步以及其他真正有价值的东西，最终会获得幸福。
如果一个人将自己的能力和机遇都投资到金钱上，在积累财富的多年间没有去发展唯一能够获得最高幸福的能力，那么到最后，他根本无法有效地让自己萎缩的脑细胞恢复过来。在他赚完钱之后，他的享受还是要来自于赚钱过程中所应用的那种能力。在退休之后，他已经无法改变自己的生活习惯了。
如果你没有使自己欣赏真善美的能力保持鲜活，那么有一天你就会惊奇地发现这种能力已经离你而去了。就像达尔文在中年时，突然间发现自己已经丧失了欣赏莎士比亚和音乐的能力。
我们有能力过上富裕的生活，甚至积累财富，我们还有能力让生命中的每一日都快快乐乐。认为自己应该在大部分时间扮演奴仆的角色，或者认为自己只可以偶尔地享受假期，这些想法都是错误的。每一天都应该是假期，都是幸福快乐的一天。只要我们正常地生活，只要我们了解正确思考和正常生活的奥秘，这就是可能的。
很少人会想过把创造幸福作为每一天的任务；人们总是把终生的重点放在事业和金钱上，从而使自己为之生存的本质只能偶尔地出现或毫无计划地出现，这难道不是很奇怪吗？创造生活要比维持生计重要得多。
几乎没有人知道要在生活中享受生命中的小乐趣。虽然这些乐趣很小，但是每一天的享受和满足积累起来就会变成生命中的大幸福。几乎我认识的每一个人都活在期望中，而非现实里。他的实际生活并不像他期望的那样，或者并不像他追求的那样；但是他却一直在准备好迎接这种生活、享受这种生活。如果他能再多得一点钱、再买上好一点的房子、再拥有多一点的满足和休闲、多一点的摆脱责任的自由，那就是他准备好享受生命的时刻了。
几乎很少能碰到一个人可以实事求是地说：“我在真实地生活。这就是我为之奋斗的生活，这就是我一直企盼的、最接近我的理想的生活。”
如果能够让人们理解幸福的真谛，这会是多么伟大的事情啊。幸福的奥秘就在于我们能够从每天的日常生活中获得快乐。获取快乐的习惯就像工作习惯、诚实正直的习惯一样，对我们的最高幸福来说都是必不可少的。
如果一个人不能保持正常的心智，那么他就不可能尽己所能，也就不能完成最高级的工作。幸福是人类最基本的需求，它是健康、健全与和谐的征兆，与之相反的便是疾病和反常的症状。人类社会中有众多的事实说明我们想要获得幸福，它是我们的正常状态，苦难、悲伤和不满对于我们的天性来说都是陌生的和反常的。
毫无疑问，我们的生活应该是一首宏大、甜美的歌。我们生存的基础就是和谐，任何形式的争吵与混乱都是不正常的。当世界上任何努力追求难以言说的和谐与美德的人却感到不开心或不满的时候，那肯定就是出了什么差错。
曾经使那些自私的富人们感到不可思议的就是，他们无法在本应该得到幸福的环境中寻找到幸福。令那些拥有财富的人们感到最痛苦、最失望的就是，财富并没有带来所承诺的幸福。他们发现感情并不是建立在物质之上的，孤独的心即使在最奢侈的环境中也会挨饿。他们还发现，虽然金钱可以购买很多东西，但是在满足心灵的呼唤和渴望方面却无能为力。在这个国度里，有多少居住在富丽堂皇豪宅中的女人却无法感受幸福，她们宁愿拿所有的财富来换取一个好男人的爱，哪怕这个男人在世界上只有一块钱的财产！
自私的生活无法与幸福接壤。我认识一个白手起家的富豪，他告诉我他一生中最大的谜团和失望就是，虽然他赚取了100万，但是他却并不幸福。他说，他从来就不能结交很多的朋友，人们都在躲避他，他无法获取别人极大程度的信任，他甚至在邻居当中都不是那么受欢迎。他不能理解自己为什么不幸福，因为他告诉我，他已经竭尽所能地在寻找幸福了。
他的问题就在于他在做任何事情的时候都只考虑自己。他并不想自私，但是他却把终生的热情都放在赚钱上，因为他以为金钱会带来他渴望的所有东西。他选择那些有能力帮助他增加利益的人做朋友。在人生中每走一步，他都要思前想后这一步可能给自己带来的影响。“这里面的什么是有利于我的呢？”这就是他人生中的问号。
现在，幸福就是我们所作所为、所思所想的一个反应、一个回声和一部分，它并不取决于我们的物质财富。梭罗在瓦尔登湖旁边修建的小屋，成本只有31美元，但是他却是富有和幸福的，因为他拥有思想的宝库。
对于自私、贪婪、只考虑自己利益的头脑来说，达到幸福的思想状态，就像用蓟草的种子生产小麦一样，这几乎是不可能的。只有播种下希望、善良和慷慨，才能收获满足、和谐与幸福。自私和真正的幸福从来都不会比肩而行，它们是彼此不相容的。
毫无节制的野心、试图超越他人的愿望以及追求风光的癖好，无论我们是否能够负担得起，这些东西都在使自私膨胀，而自私膨胀的结果就是，它会吞噬掉我们可能的快乐，毁掉我们幸福的源泉。想在赚钱方面超越所有人的疯狂野心，想在社会上掩盖所有人光芒的妄想，最终会发展成一种肮脏、贪婪的品行，这才是幸福的大敌。内心的贪婪在不断膨胀的人永远无法获得幸福。在贪婪的外表下，包括满意、满足、真诚、感情在内的所有幸福家族的成员都不可能存活。
对于一个不诚实的人来说，对于一个靠打击别人、算计别人获取财富的人来说，获取幸福是不可能的，就像一个鞋里有石头或总被钉子扎的行路者不可能获得享受一样。
游手好闲、不想承担自己分内任务的人以及知道自己正在盗取世界上最好的果实却并不想有所回报的人，他们都不可能获得幸福。偏离了正确思考、正确生活准则的放纵思想也不可能得到真正的享受。获得无价幸福的唯一途径就是要生活得正直、清白、单纯、诚实和有用。宇宙中不存在获得幸福的其他途径。
获得真正幸福的秘方就是：正直而诚恳地工作，竭尽全力做到最好，真诚地希望播种鲜花而不是荆棘，因为自己的存在而能让别人过得更好一些、更幸福一些。
当一个人鄙视自己行为的时候，当一个人感觉到自己动机或行动上的错误的时候，他就不可能获得幸福。当一个人一直徘徊在复仇、嫉妒和仇恨之中时，他就不可能获得幸福。他必须具有纯洁的心灵，干净的良心，否则，再多的金钱或兴奋都不能让他开心。