“亚历山大、恺撒、查理大帝还有我都创立了帝国”，拿破仑在圣海伦娜对蒙托隆说，“但我们的天才之作依靠的是什么呢？依靠的是武力。耶稣创造了爱的国度，此时此刻，成千上万的人都会为他而死。而我死后，我的时代会随之结束，我的躯体会日渐腐朽。这就是伟大的拿破仑的命运。我要忍受着无边的痛苦，而耶稣创造了他永恒的王国，二者间有着天壤之别，后者受到人民的赞颂、热爱和崇敬，并且他的精神传遍了整个世界。你能说这是死去吗？这才是真正的不朽，耶稣像上帝一样活在每个人的心中。”
“一个真正的人不会过着平淡庸俗的生活”，菲利普·布鲁克斯说，“一旦他认识到了这一点，他将会努力去追求那更高层次的生活。”
贺瑞斯·曼恩说：“理想是思想的先驱，在通常情况下，目标能够沿着这条道路实现。
“如果未来可以预知，使弥尔顿为他的失明感到欣喜，使伽利略在地牢中欢呼”，布尔沃写道，“对于全心全意地热爱着人类，对于全身心地投入他们事业的人，我们怎么能不给予他们更加有力的和真诚的支持呢？谁会不去寻求，而去放弃自己的名誉呢？又有谁会勇敢地忍受着眼前的指责，憧憬着美好的未来，而在爱的力量下轻视荣誉的光环呢？对于他来说，再没有比名誉更加有吸引力的东西来慰藉他的痛苦和支撑他的希望了”。
“如果我能一直活下去”，鲁弗斯·乔特1844年9月在他的日记中写道，“我要让所有精神异常的患者成为思想家、律师和商人”。
尽管我不能一一列举事实，但我了解到所有微不足道的人的事情都无人问津。
“他们坚持不懈”，一个作家说，“他们投入了毕生的精力，不断去改善、提高自己”。
格兰特将军说到中国的长城：“我相信花费在这项工程上的劳力足以建成美国的任何一条铁路、运河和公路，以及大部分的城市。”
爱默生说：“人类真正的救世主是那些能使他们的同类从食物和金钱中脱离出来，能使他们忘记自己的银行存款，而致力于崇高的自我修养，能使纯粹的守财奴投身知识的王国，不再以金钱来衡量一个人的伟大与幸福，使人们忘记他们的食欲和饕餮盛宴的男人和女人们。”
比彻说：“在判断是非，以及怎样会做得更好这一问题上，人们也并非一无是处。雄心壮志可以激发一个人的潜能与热情，通过兢兢业业以及不懈努力，有志者可以到达成功的彼岸。只有很好地履行了我们当前的责任，我们才能“更上一层楼”。因此一个人的提高靠的是他的表现，而不是他对生活的不满。这就是命运的奥秘，不管你生活在哪个层次里，你都要学会去适应。但这并不是让你去适应冷漠、懒散和胸无大志般的迂腐，而是要学会刻苦努力。当人们建造大型建筑物的地基时，他们必须在表面以下很深的地方以及在恶劣的条件下进行劳动。但每一个垒放基石的过程都使他们在不断升高，最后当到达表面的时候，他们已经完成了如此坚实的工作，不需要再为建造高墙而担忧了，终究有一天他们能够俯瞰整个街区。一个证明自己适合于站得更高的人往往在适当的时候能够坚持不懈。如果一个人因为希望站得更高而没有做好眼前的工作，那么他就不适合到他该到的或者是更高的地方，他已经站的太高了，应该降低一下自己的位置了。”
九层之台，起于垒土；从身边的一点一滴做起，不要好高骛远。
付出多少，就会得到多少。一个人身体内储存着无穷的能量。不要因为犹豫不决和瞻前顾后而浪费你的生命。全身心地投入到你眼前的工作中，我可以向你保证，这一分钟的努力将为下一分钟以及随后的一小时、一天、一年乃至一个阶段打下良好的基础。
传说当所罗门国王收到西巴王后的翡翠花瓶礼物时，他向其中注入了仙露，这种仙露只有他会调制，一滴就可以使人长生不老。一个垂死的罪犯祈求得到一滴这种珍贵的液体，但所罗门拒绝延长一个有罪的生命。而当好人向他请求时，他们也遭到了拒绝，或者只是得到了空头支票，因为国王已经将此遗忘或根本不愿意打开瓶子取出这一滴仙露。最后当国王生病的时候，他吩咐仆人把瓶子拿来，当他打开瓶子时发现仙露已经蒸发掉了。我们的希望、信念、抱负、志向也是如此，长期搁置就会逐渐消失。
如果一个人一直向下看，那他就不会有希望。我们有抱负和理想，它们不会高不可攀。人的一辈子需要不断向上攀登。尽管希望只是成功可能性的一种承诺。但我们应该积极地面对生活。生活不是无所事事、插科打诨、浑浑噩噩。生活中充满了数不清的坎坷、艰辛与磨难。不要只是一味地去空想，你须要付诸实践，即使实现不了理想，你所做的努力也不会白费；但如果一个人无法达到其俗不可耐的目标，他常常会沉沦下去。对于所有人来说，他们都会有一段时间将财产、地位、权力和所有可以得到的好处当作生命中的最爱，而忽略了内心的平静，这是很可悲的。聪明人会注意断绝他们心中的私欲。莎士比亚认为私欲接近于一种罪恶，应该被人们摒弃。
我们不能忽略在一个笨拙、暴戾、无所事事的懒汉心中爱的力量。爱会使他变得有教养、谈吐得体、对生活充满信心。爱可以激发他心中诗人的气质。爱只是一种想法、一种情感，但它可以产生奇特的魔力。一种我们看不到的东西在这个懒汉身上产生了作用，他会完全变成另外一个人。
那么理想就更能够完全改变一个人了，一个爱慕虚荣的女人可以为此孜孜不倦，而同样意志力的男人却可能毫无热情。他鄙视安逸和懒惰，欢迎困难与艰辛，他甚至会主动向困难挑战。理想可以使一个人出类拔萃，成为有益于社会的人；或者说得夸大一点，远大的抱负可以使一个人从人群中脱颖而出。如果目标是正确的，那么生活的每个细微之处就不会错到哪里去。一个人必须对自己有信心，否则事情就无法做好。如果内心已经泄气了，那还能指望什么。但也不能好高骛远。一个人要量力而行，不能追求虚无缥缈的空中楼阁。有几个美国总统和英国首相会从一辈子都在做苦工的人中产生呢？就算有一千个年轻人立志成为总统或是首相，他们最终又会怎样呢？要制定切合自己的目标——你的愿望必须与你的条件相符合，否则你无法保证最终得偿所愿。许多人都为超出他们能力范围的理想所困惑，或者为完全不切实际的抱负折磨着。你可能非常自信自己能够出类拔萃，但切记“厚积”才能“薄发”。但通常，比如说专家在科学方面的理想往往容易变得很狭隘和片面。达尔文年轻的时候很喜欢诗歌和音乐，但全身心投入科学领域后，他惊奇地发现莎士比亚是很单调乏味的。他说，如果上天能够让他重新来过的话，他将会每天阅读诗歌、听音乐，这样才不会失去欣赏这些美好事物的能力。
上帝不会问你是否能接受你的生活。这没得选择。你必须从容面对。唯一的选择是该如何去面对生活。“当我发现自己是一个黑人的时候”，大仲马说，“我决定要使自己好像是白人一样生活下去，要使人们看到我皮肤里面的东西”。
朗费罗曾就马萨诸塞州藏书中对历史社会的描述进行过研究，今天在这些藏书的空白页上还留着“精益求精，不断向上”的字样，这显然是朗费罗在屋子里走来走去思考的时候写上去的。“忽略许多人看重的荣耀，抓住生命的主旨”，柏拉图说，“我们应该注重现实中的勤奋、努力，并且尽可能正直地活着；当我死去的时候，我就这样离开了。在此我邀请所有的人在这场人生的较量中跟我比一比，我相信这是一场最有趣的比赛”。
“你听说过一个人矢志不移地向着一个目标努力，而最终没有得偿所愿吗？”梭罗问道，“如果一个人不断地树立理想，他难道不会提高吗？一个追求英勇、宽厚、真理和真诚的人，会发现其中没有优点吗？他会觉得努力都是徒劳的吗”？“如果用来建造寺庙的石头也有思想”，菲利普·布鲁克斯解释说，“那么在承受锤子的敲打时，它需要有多大的忍耐力，并且知道对于它来说，成功的含义就是使自己磨炼成为工匠脑海中所设计好的形状”。
一个人所达到的高度不会超过他平常思考的东西。你所能到达的顶点不能指望来自一时的心血来潮。你必须习惯于这样想，这样做。一个伟大的人必须能处于别人偶尔或难以企及的高度。不要畏缩不前，消磨你的雄心壮志。“希望”使我们沿着神秘的阶梯一步步向上攀登，顶峰有常人难以看到的风光。尽管希望不能向我们承诺什么，我们还是要努力向上攀登，最终回报我们的将是生命顶点的无限风景。当然，如果不沿着希望的路标前行，我们将逐渐绝望地从梯子上滑落。奋斗吧！为了你心中的顶点。为自己描绘出崇高的目标。