威廉·希克林·普雷斯科特的一生就是一个很好的例子。他曾被认为不会有任何机会能有所成就，但最终他成功了。在大学的时候，在一次“饼干大战”中，他被一片坚硬的面包片扔中，导致一只眼睛失明，另一只眼也几乎失去了作用。但是他并没有从此消沉下去。他立志要成为一名历史学家，而且他把全部精力投入到这一方面。在其他人的帮助下，普雷斯科特花了10年的时间学习，这时他才决定为自己的第一本著作确定一个与众不同的主题。之后，他又花了10年的时间搜集材料，查阅了数以万计的档案和文稿，最终他完成了自己的处女作《费迪南德和伊莎贝拉》。他的一生对于年轻人来说是一个多好的例子啊！而对那些经常浪费机会、浪费生命的人是一个多大讽刺！“伽利略用一副看戏用的小望远镜发现了一连串奇妙的天文现象。”爱默森说道，“而那些配备着大望远镜的人却没有做到。哥伦布仅凭一艘没有甲板的小船就发现了新大陆。”
所谓不利的环境其实并不能阻止我们能力的发挥。在汉普夏尔的一座满是岩石的小山上，崛起了一位美国最伟大的演说家和政治家丹尼尔·韦伯斯特。事实证明，越是出身贫困、生活艰辛的人，往往越能成为我们这一民族的领导者和施惠者。
让我们来看看亚伯拉罕·林肯吧，还有谁能比他更能证明这一点呢？他的生命、事业和死亡或许正如希腊唱诗班所吟颂的赞美诗，无论是序曲还是尾声都是极其庄重崇高的。林肯出身卑微，出生在一个简陋的小屋里。他的出身我们无法加以考证，但我们都知道，林肯的童年是在贫穷、悲惨的生活中度过的，没有希望的亮光，没有平等的环境青年时代的林肯经常被奇怪的梦想和希望所困扰，林肯天生没有一种优雅的气质，他举止笨拙，缺乏风度，但是他却有着一种极其宝贵的品质，在他后半生中，林肯终于一鸣惊人，在一个非常时刻被赋予了非常职责，整个国家的命运都托付在他手中。这一刻，那些著名的政党领导人都袖手旁观；而那些经验丰富、功绩卓越的政治家们，诸如苏华德、蔡斯和萨姆纳等等都被送到了后方，这位尚不为人所熟悉的政坛新星却被一只无形的手推到了风口浪尖上，而且拥有了举足轻重的权力。
每个人的成功之门都是自己亲手打开的，当他通过之后就对其他人关上，即便是自己的子女也不例外。因此，没有一扇成功之门能让人人通过。
真正的天才既不在上流社会的沙龙里出现，也不会在装修豪华的图书馆中产生，更不是在安逸享乐中。恰恰相反，艰难不幸、穷困潦倒往往造就真正的天才。在破败不堪的小屋里，或在阴暗潮湿的小阁楼里，这些人埋头苦干、潜心研究，最终厚积薄发，一鸣惊人。他们有的成为国王的良师益友，有的脱颖而出成为同辈人中佼佼者，有的甚至对整个世界产生了巨大的影响，流芳百世。
一位贤者曾说：“有谁没有历经艰难就成就大事业呢？”席勒在自己一生中最艰难、最痛苦的时刻创作了最伟大的悲剧作品。韩德尔，在他瘫痪之后，顽强地与病魔斗争，忍受着病痛折磨，用自己生命中最后的宝贵时间创作了《弥赛亚》，从而使自己在音乐史上名垂千古。莫扎特创作《安魂曲》时，正是他背负重债、身患重病之际。
贝多芬在自己耳朵失聪之后却一连创作了许多部令人惊叹不已的作品。
或许没有人像德摩斯蒂尼一样遭受过如此大的艰难挫折，却仍能不屈不挠，顽强地与自己的命运搏斗。他的嗓音很低，而且气息短促，甚至不能一口气说完一句话。他的首次演讲毫无疑问地遭到了观众铺天盖地的嘘声、嘲笑和讥讽。他的第一次成功还是在与自己监护人的辩论中，后者欺骗了他，但他最终成功地迫使自己的监护人归还了骗去的财产。德摩斯蒂尼曾经十分灰心沮丧，他一度打算永远放弃自己想成为一名演说家的理想。然而他的一名听众，相信这位年轻人有着这方面的潜质，鼓励他继续坚持下去。德摩斯蒂尼还是定期出现在公共场合演讲，但是和以前一样，他遭到了观众的嘘声和嘲讽。他有些胆怯了，心里非常矛盾，就在这时，著名演员塞特洛斯鼓励他继续努力，克服自身的缺点。德摩斯蒂尼的先天条件的确很糟糕：他有些口吃，无法正确发音；他气息短促，经常不得不说到一半时停下来。但是这一次，德摩斯蒂尼下定了决心无论花多大代价都要成为一名演说家。于是，他来到海岸边，口中含着小鹅卵石，对着海浪大声演讲，以此来克服自己口吃的毛病，与此同时，他开始逐渐适应了观众的嘘声和嘲讽。为了克服自己气息短促的毛病，德摩斯蒂尼在陡峭的海岸上来回奔跑。他还坚持站在镜子面前演讲来纠正自己难看的手势。工夫不负有心人，经过长期的努力，德摩斯蒂尼终于克服了自己所有的不利条件，成为了一名伟大的演说家。
哥伦布曾经被当作疯子而被一个又一个的宫廷驱逐，但是他始终没有改变自己的信念，即便面对着全世界的怀疑和嘲笑。他的建议每每遭到了国王的拒绝和王后的奚落，但是在他的内心深处仍牢牢坚守着自己的信仰，没有动摇半分。“新大陆”这几个字深深地刻在他的心中。为了它，哥伦布宁愿牺牲自己的一切：名誉、安乐、享受、地位，甚至生命。威胁、嘲讽、驱逐、风暴、漏水的破船、水手的叛乱，所有的这一切都不能动摇他的信念。
你无法阻止一个有决心的人走向成功。前进路上的绊脚石将会被他当作自己向上攀登的阶梯，一步一步迈向更大的成功。拿走他所有的钱，贫穷将激励他奋勇前行。
培根，一位对人类社会产生深远影响的思想家，在他研究自然哲学过程中曾遭受了残酷地迫害，但是他坚持下来，获得了成功。培根被指控在玩弄巫术，他的著作和书籍被当众焚毁，他自己也被关在监狱中达10年之久。
甚至我们所景仰的华盛顿总统，因为他没有迎合民众的要求，拒绝签署杰伊先生与英国达成的协议，在大街上被公众围讨。但是华盛顿坚持自己的主张，最终人们认可了他的立场。威灵顿公爵也曾在伦敦的大街上遭到一群暴徒的袭击，他家的窗户被打烂了，他的妻子倒在血泊之中，但是这位“铁血公爵”并没有因此后退半步，没有背离自己的信念。
威廉姆·菲利普，他年轻的时候，一次在波士顿的街上听到几个水手在谈论一艘西班牙沉船，这艘满载金银的货船在巴哈马岛屿附近沉没了。年轻的菲利普决心找到这艘船。他立刻出发了，在历经千辛万苦之后，终于找到了这笔埋藏于海底的财宝。之后，他又听说很多年前有一艘船在德拉·帕拉塔港口附近沉没。他立即赶往英国，向查尔斯二世寻求资助去找寻那艘船。令他喜出望外的是，查尔斯二世很快就答应了他的请求，给他准备船只。菲利普带着罗斯·阿尔及尔号寻找了很长时间，还是一无所获，最后他决定返回英国修理自己的船只。这时候在位的是詹姆斯二世，菲利普不得不又等了4年才筹集到足够的资金返回。他手下的船员们叛乱，威胁他要将他扔进海里，菲利普掉转了船上的火炮对准了叛乱的船员。一天，一位印度潜水员潜入海底去寻找一棵奇怪的海底植物，他看到在海底有几门大炮。这几门大炮正是那艘沉船上的。菲利普仅仅凭着自己的信念，一无所有地出发了，但是他却带回来了价值150万美元的财物。
坚持不懈地努力，永无休止地奋斗，战胜种种艰难险阻，这就是成就大事业需要付出的代价。
如果一个人从来没有为自己的生活奋斗过，从来没有感受过在绝境中奋斗的伤痛，那么他并不理解成功的真正含义。
一个通过自己的奋斗最终成功的人，他所得到的金钱，并不仅仅是钱，更多意义上是他们艰苦创业的一种回报。当塞洛斯·宰·菲利普，在历经许多年的艰辛、反对、嘲笑和失败后，终于将自己的手放在了发报机上，使信息从大洋洋底传送过去，你是否在想这些电流不会比他的手指指尖流得更远，当托马斯·A·爱迪生展示如何将电灯最终转化为巨大的商业成功时，你是否在想这些明亮的灯光并不能照亮他灵魂中最深处的东西？