农民出身的孩子米勒从古老的家庭《圣经》中的画片获得了绘画的最初灵感。与其他的父亲不同，他的父亲对他说：“画你喜欢的东西，选择你喜欢的东西，追求自己的梦想。”他最初靠画标记板为生。他一直面对着饥饿的挑战，他画四幅素描才可以买一双鞋，画一幅肖像画才可以买一张床。在1848年恐怖的大革命期间，米勒拒绝为了钱而亵渎艺术，他仍然把自己最好的工作放在作画上，虽然他知道这些画只能卖很少的钱。但是，他的著名作品《祈祷》还是卖了125美元。年轻的时候，他的祖母总是鼓励他画出“传世的作品”。
几年之前，波士顿建设了一个花岗岩街区，完工之后，被认为是波士顿最好的街区之一。从外表上看很坚固，租房子的人趋之若鹜。建筑者对它也非常有信心，认为它可以承载任何重量。但是，天哪，在用品还没有搬完一半的时候，它居然倒掉了，满街的石头、砖块和木料以及成包的各种用品，还有几个人在事故中死去。街区建成的时候我们看到了，街区倒掉的时候我们也看到了。它为什么会倒掉呢？它地下室的下面是一段几英尺长的老墙，为了省几个钱而没有拆掉，但当房屋的巨大力量压在上面的时候，它已经无法承受这种重量，最终导致了房屋的倒塌。一两百美元就可以建好的地基最终却导致了一万美元以上的损失，但是与失去的生命比起来，钱又算得了什么呢？
马萨诸塞州劳伦斯的潘伯顿磨坊在满负荷工作的时候突然倒塌。倒塌引起了火灾，125人在火灾中丧命。这完全是由工程建设者和监督者的疏忽所造成的。建筑里面放置了铸造粗糙的铁柱。本该样式一致的铁柱却被放置得一面厚一面薄，一旦遇到压力就会迅速折断。所有这些都是为了省钱，使工程造价低一些。没有人可以在建筑地基方面欺骗自己，对于性格的培养也是如此。每个人都应该注重基础。如果基础出现了问题，他就不会变得强壮，会在一瞬间倒塌。
“深挖地基，年轻人，把外墙筑得坚实，让自己的基础坚实、建筑高大。尽自己的全力，好好地建造吧；把它建得正直、坚强而又真诚；把它建得洁净、高尚而又宽广；让它能够通过检验。”
减轻人生劳累的最大秘诀就在于每天都要完成当天的工作。
如果你欠下的负担不断积累，就会变得灰心丧气。如果你每天有5件事情要做，做起来就很容易，但是如果你想着第十天可以同时做50件事情，你大概就可能会失败。
如果正在征服一个国家的征服者因为有些堡垒很难攻打就把这些堡垒留下来，难道敌人在随后不会骚扰他吗？如果一个人在工作或者职业训练当中总是漏掉一些点，那么就会招来无穷的麻烦和耻辱。即使国王也会因为自己年轻时的懒散而感到懊悔。路易十四登基之后，他发现自己的思想没有达到文明社会的文化要求，他严厉地责怪了童年时的监护人，责怪他们使自己在无知中成长。“难道枫丹白露的森林当中没有桦木教鞭吗？”他说。
威廉·麦克斯韦·埃瓦茨在上大学的时候已经通读了他的《希腊圣经》，以至于他终生都养成了一种习惯，可以在进行比喻的时候完整地引用其中的段落。我们很多最优秀的学者可以在进入复述室的时候不带任何书籍就可以写下全部的维尔吉作品。其中最差的一位也能够写下贺瑞斯的全部作品。
哈佛大学的试卷上有下面这样的导语：“在做翻译之前，将下面的段落多读几遍。”这句话实际上为考生节省了很多时间。
作为一名学生，想要取得好的成绩或者记忆准确，除了坚持之外，还要养成不断复习的习惯。
麦考利爵士在回忆童年时的一些事件时说：“当我还是一个孩子的时候，就非常狂热地阅读书籍，但是每当读到一页结尾的时候，我都会强迫自己对刚刚读过的这一页做总结。起初，我要读三四遍才能准确地记住，但现在，我可以一口气读完一本书，并且几乎可以从头复述到尾。”
韦顿贝奇说，这种习惯对于你的提高有很大的帮助，当然必须最大限度地保持其准确和完整性。不管你从事哪种行业或工作，只要你在年轻的时候每天留出一点时间来学习，就一下会取得成功。
每天25分钟的学习就可以使一个人的思想保鲜，使他对经典作品有着更深的了解。起初，这种习惯可能很让人讨厌，但仅仅是在最初阶段而已。
令人奇怪的是，学校的学生虽然漏掉了一课，却总是认为已经学到了老师所教授的知识。现代年轻人的最大问题在于“一知半解”。他们肤浅的知识很容易就暴露无遗。
现代社会最大的缺陷就在于“渴求彻底”。我们很少看到年轻人愿意花费时间去为自己一生的工作做准备。他们所要求的只是一点点的教育以及对书籍的一知半解，于是就认为自己可以完成工作了。
女孩们总是满足于他们应该接受的、非常错误的思想文化。有的女孩不学习数学仅仅是因为“女人不需要数学”。一些年之后，他们嫁给了商人。丈夫总是不在家，与丈夫的生意伙伴交往需要一些数学知识，由于数学知识的缺乏，最终导致或者丢掉生意或者由对方来计算数字。我们也读过另一个普遍忽视基本学科的例子，认为只有在本职工作方面才可能取得一些成就。在写信的时候，她养成了在自己不知如何拼写的单词下面划线的习惯，一旦拼写错误，就会成为读信人的笑柄。《哈珀斯市场》中曾经说过，即使对于那些看起来适合和自己宣称适合的职业当中，人们往往也不会取得成功。故事中所选择的职业是木刻。有人向该城市最有经验的木刻家进行请教。“难道你没有发现其中的困难之处吗？”他的问话充满了善意和兴趣。对方回答说：“没有。”“你一定要指导我一下。”他回答说：“好。以前，我这里总是雇佣女人，我希望自己能够更加上进。但是问题在于，当年轻人开始工作的时候，他总是觉得这就是他终生的工作。他把自己的未来寄托在了眼前这么一点点东西上了。妻子、家庭和快乐都要由他来塑造，他坚定而又充满热情地投入工作，希望自己能够熟练掌握这门工作，充满了工作的激情。在了解这个行业之前，他是不会结婚的。对于女孩，则完全不同。她可能与男人一样贫穷，同样依靠自己的工作生存，但是，她认为自己可以逐渐地结合，然后必须放弃木刻的工作。因此，她做工作时的情绪很低落，无法感受到工作中的快乐。她也会结婚，丈夫的工资可以养活她。她可能不这样说，但她确实是这样想的，于是工作就搞得一团糟。”
前一段时间，《女性周刊》的一位作者写道，她没能在纽约和波士顿的4年时间里取得成就，因为她当时不知道如何把一件事情做好。她以每周15美元的工资帮助一个百科全书的编撰小组工作，对方承诺，如果工作得好，可以加到25～30美元。她为了自己和孩子拼命地工作了一个月，最终却被告知她的知识水平无法达到要求。当看到机会一个个地在眼前溜走，而自己却不能改变现状，就是因为自己缺少特殊的技能和专业知识。但是，她从教育孩子的过程中获得了很多灵感。她说：“她的两个孩子都对某一件事情非常熟练。”两个孩子都有可能在这一方面取得成功。其中一个是普通英语学科的老师，另一个则是音乐老师。
参议院劳动委员会一位充满智慧的绅士说：“我们总是不断地到国外寻找技术劳力。”“你怎样评价这种行为？”主席问道。“这完全是美国现在的年轻人普遍讨厌学习所造成的。”对方回答说。
在英国，一个人要当上7年的学徒才能在一个行业里独当一面。因此，你可以把下面这句话作为座右铭写下来：“想要学习如何在某个行业里取得成功是一件非常费钱的事情。”
一位商人说：“如何把小事情做好是一种科学。我的办公室里有两个男孩，他们的工作就是把各种照会、卡片交给我，并且把我所需要的东西给我。其中一个孩子在给我拿书或者其他重东西时，总是非常快地走到我的桌边，然后随意地把东西扔给我。如果书没有扔到我的面前而是掉到了桌子上，他也会觉得没什么。如果书掉到了地板上，他总是很着急地把书捡起来。如果有信或者卡片需要交给我，他会来到桌边，很随意地扫一眼这些东西。这可以说明，他对我的指示和部门的指示很不在意。”
“另一个孩子在我的办公室里走动的时候，我几乎感觉不到他的存在。如果他给我拿一本书、墨水瓶或者一箱信，他会安静地把这些东西放在桌子的一边。他总是把信件和卡片放到桌子上，从来不会乱扔，并把这些东西放到很容易看到的地方。如果他不知道该把信放在我的桌子上还是把信交给办公室里的其他人，他总会在来到我面前的时候独立思考，而不是站在我的眼皮底下仔细捉摸。
这个孩子就懂得做小事的科学。新年到来的时候，他得到了10美元的奖金，而那个孩子则被解雇。”