“为实现目标而坚忍不拔，虽同伴更迭，命运多舛，然变故不能削其锐气与希望，终必克服重重阻力抵达目的港，我实不知还有其他的东西能比这更能证明一个人的自强自立之心。”
当汤米·布鲁克斯，这个差等生一字不漏地背完整首诗时，老师禁不住惊喜地叫道，“真不错！”当他站起来的时候其他的男生都笑出了声，认为他的表现会很惨。但当所有人都背诵了之后，老师说汤米表现最佳并对他进行了奖赏。
“现在告诉我，这首诗你是怎么学得这么好？”她问道。“老师，是墙上的蜗牛教给我的。”汤米说。这时其他的学生又大声笑了起来，但老师说，“孩子们，你们不要笑，我们可以从蜗牛这类东西身上学到许多。蜗牛是怎么教给你的，汤米？”
男孩回答说，“我看见它在墙上一点一点向上爬。它不停也不回头，而是爬呀爬呀爬，我想我也可以这样来背诗。我一字一字地学，没有放弃。等到蜗牛爬到墙顶，我也把诗学完了。”
艾迪生说，“我告诉你好运气与坏运气的秘密。有些人认为上天与他们处处为敌，哀叹老年的贫困、生活的不幸。运气总是青睐别人，偏偏对他们翻白眼儿。有个人工作很好，但把时间都用在钓鱼上，他将运气扔到了河里。还有一个人买卖很好，但性子暴，使得所有的员工都离他而去，他的脾气毁了运气。另外，有人生意也很赚钱，但整天只忙那些与生意无关的事情，运气也被他丢掉了。有人不停地做生意，也不断地酗酒。还有人诚实，对工作也有耐性，但因缺乏审慎而一再作错误的判断。许多人由于沉湎于热切的希望或信任骗子或通过不正当手段谋利而丧失了运气。如果一个男人娶的老婆不好，他就不会有好运气。我从没有见到一个勤勤恳恳、兢兢业业、诚实小心的人抱怨过自己倒霉。良好的性格和习惯加之勤奋会帮人抵御厄运，只有傻瓜才整天担心是否会倒霉。”
安东尼·特罗洛普在尼亚加拉大瀑布见到有一位艺术家想把飞流而下的瀑布画下来，他说，“您的这个题材很有难度”。那人回答说，“对于一位想把事情做好的人来说，所有的题材都有难度。”
特罗洛普说：“但我担心你的画是不可能完成的”。“在我画完之前，你没有权利这么说”画家抗议道。
奥尔科特·路易莎的父亲把她的手稿送给《亚特兰大》月刊的编辑詹姆斯·T·菲尔兹，结果遭到了拒绝，“告诉她继续教书，她绝不会成为作家的”。“告诉他我终会成为作家，而且有一天要为《亚特兰大》写稿子。”奥尔科特小姐这样说。没有多久她就在《亚特兰大》上发了一篇文章，收到50美元的支票。她拿这钱买了一条客厅用的二手地毯，为她妹妹买了一顶软帽，而给自己买了鞋子和袜子。过了些日子，她的父亲拜访朗费罗，当时他正在读《亚特兰大》。
他对她父亲说，“我给你读一首好诗，爱默生关于梭罗的笛子的诗。”奥尔科特先生高兴地打断他说，“那是我女儿路易莎写的。”爱默生说：“人谈起成功时似乎成功是某种运气”。“工作就是成功。只要工作做完了，成功就实现了。不存在什么机遇或空白。你不过想决定自己的命运，如果你能对自己作出判决，你就会对其他事情有信心。但是如果你想当旁观者，你也就只能看着别人成功了。”
弗朗西斯·韦兰说，“年轻人，记住没有什么能阻碍白天的工作。”
亚历山大大帝的士兵在远行军后有些不满，他对他们喊道，“回家去吧！告诉人们你让亚历山大自己去征服世界了。”
当大英银行的出纳员看到安塞姆·罗斯柴尔德开出大额支票时说，“我们只贴现本银行的支票，不贴现个人支票”。当别人告诉他出纳员的话时，内森叫道，“个人！我要让这些先生们知道我们什么样的个人。”三个星期后，当银行上班时他拿一张五镑的纸币去兑换。出纳员取出五个一镑的金币，并纳闷儿罗斯柴尔德男爵为何为这点儿小事亲自出马。男爵一个一个地数过了金币，然后在天平上称了称，一边说“法律授予了他这样做的权利”，一边把金币装进一个帆布袋里，然后换第二张、第三张、第四张……直至第一千张。
当袋子装满了后他把它交给等候的职员，然后再装满另一个袋子。七个小时里他换了2.1万英镑，让九个职员都忙得不亦乐乎，他换了相当于105万美元的纸币，使得银行根本无法接待别的顾客。银行家们对此都感到可笑。但第二天早上，罗斯柴尔德男爵与他的九名职员和几辆运金子的马车出现在银行门口。他说，“这些先生不愿兑付我的支票，我也不愿再保留他们的支票。他们能随时支付，但我告诉他们说我只能支付他们两个月。”当银行的负责人想到他们并没有5500万美元银行汇票时，他们脸上的笑容消失了。第二天早上，报纸上登出了一条通知，大英银行除了兑付自己的支票外，也兑付罗斯柴尔德的支票。
对纽约娱乐界感兴趣的人都知道巴纳姆，了解他的经济状况。
但博物馆建筑的所有人弗朗西斯·奥尔姆斯特德咨询了一些人，都说“这个人不错，只要答应下来就会做到”。最后他同意让巴纳姆以抵押的方式购买。奥尔姆斯特德先生指定了一个收款人，将博物馆的所有收入作为购买费用，只每月留出50美元给他供养老婆孩子。巴纳姆太太很高兴地接受了这一安排并保证如果必要会将生活费用降到每天一美元多一点。六个月后，奥尔姆斯特德碰巧到票房，发现巴纳姆在吃几片面包和咸牛肉。他问，“这就是你的正餐？”“自从我买下博物馆后除了安息日外我一顿热乎的正餐也没吃过，在偿清债务前我一顿热乎饭也不会再吃。”
“哎！不用担心的，一年之内你就可以还清。”奥尔姆斯特德赞许地拍着年轻人的肩膀说。他说的没错，不到一年巴纳姆就用赚的钱还清了债务。
一位著名的哲学家说，“机遇就像悬崖峭壁，它只垂青像苍鹰或蔓藤那样能达到山顶的人。”坎贝尔勋爵是英国的首席法官和大法官，他最初是在一家印刷厂做苦工。通过观察我们可以找到这样一条规律，即在世界上取得成就最大的人是那些最有用处最明智的社会成员，是紧急时刻最值得依赖的人，是作为集体骨干的有毅力有耐力的人。另外一条规律就是最值得依赖最健康最快乐的人往往是智力一般、能力中等，但通过持续不懈的努力，他们最终挑起重担，收获人生的硕果。他们向着一个目标默默地努力，知道自己并不是天才，知道成就非凡之事必须百折不挠且付出千倍的辛苦。自认为是天才的人往往将力量用在许多方面，结果精力白白浪费，而不能取得应有的成就。最有希望的人常常得到的收获最少。
弗兰克·莱斯利女士经常提到她住小阁楼的日子，房子里没有地毯，还要拼命还丈夫欠下的债。她打了九场官司，最后冲出一条血路，付清了全部债务。她自己管理十份出版物，签署所有的支票、汇票，签订各种合同，审查全部证据，在付印之前批准一切出版物的排版。她的商业能力之强出乎所有人的想象。
有人问一个小男孩他是怎么学会滑冰的，他回答说，“每次摔倒之后都要爬起来”。