1751年3月5日于伦敦
亲爱的朋友：
前段时间我曾给你提到过“态度温和，思想坚定”这么一句话。我真诚地希望你永远把它牢记在心，并在你的行动中遵循这一准则。我还没有发现其他任何准则能够像这条准则那样，在人生的每一个方面是那么的有用，那么的必不可少。因此，我要把它作为今天这封信中主要论述的话题。老年人大都喜欢说教，而我当然有权语重心长地对你进行说教。下面所写的，就是我的说教内容。
你是我心中最关爱的人，我在开始说教时，首先要向你说明一下“态度温和”和“思想坚定”这两部分之间的必然联系。接下去，我打算把严格遵守这一准则能够给人带来的优势与效用列出来。一个人如果仅仅做到“态度温和”，而没有“思想坚定”来做后盾的话，那么这个人很可能会失去应有的尊严，退化为一个卑贱的、怯懦的、殷勤的、被动的服从者。如果一个人只知道“思想坚定”，而没有依靠“态度温和”来约束自己，不发脾气，不使性子，让自己温和有礼，那么他很可能会成为一个性情冲动、严酷无情、固执己见的人。
尽管道理大家都明白，但能够把“态度温和”和“思想坚定”这二者完美地结合起来的人却为数不多。
爱发脾气，动辄恼怒而且精力充沛的人，傲视一切，眼里根本瞧不起态度温和、谦恭待人的做法，他们认为只要自己思想坚定、敢打敢拼，一切都能够如愿以偿。当他应对的只是软弱怯懦之人的时候，他时不时地也有可能取得一些成功，然而他大多数时候只能到处树敌，招人憎恨，他的最终命运摆脱不了失败的阴影。另一方面，诡计多端、世故圆滑的人，认为他可以只靠“态度温和”而达到所有的目的。他这样的人在别人面前似乎从来没有自己的主张，对别人一向言听计从，点头哈腰。他只有碰到愚笨之人时，靠这一套来满足对方的虚荣心，使自己逐步而巧妙地取得对方的信任，从而让自己的如意算盘得逞。然而，用不了多久，他的雕虫小技就会被人们识破，到了那个时候，他肯定落得一个遭人嘲笑的下场。明智之人能够把“态度温和”和“思想坚定”这二者很好地结合起来。严格遵循我讲述的这一准则，能够给人带来如下优势。
如果你处在领导位置，有权下达命令，而且你下达命令时遵照了“态度温和”这一准则，那么你的下属都会心甘情愿地去执行你的命令，这样一来，它自然能够得到很好地落实。然而，如果你下达命令时粗暴武断，冷酷无情，只体现出自己“思想坚定”这一点，那么你下达的命令，就会像塔西佗（古罗马元老：议员，历史学家）所说的那样，更多地被阻挠，而非被很好地执行。
就拿我来说吧！如果我以一种粗暴的，甚至带有侮辱性的方式命令我的男仆给我端一杯酒来，那么我应该能够料想到，这位男仆勉勉强强地执行我的命令，但当他把酒杯端到我身边时，会存心让酒杯里的酒溅到我的身上。而我心里明白，我这完全是自作自受。保持从容镇定，决心毫不动摇，这应该可以表明你具有下达命令的权威，而且你的命令需要被认真执行。但与此同时，你温和有礼地对待接受命令者，可让对方乐意接受你的命令，同时也尽可能地淡化了对方内心那种地位卑微、颇受压制的感觉。
如果你想请人帮忙，甚至让人把你应得的东西给予你，那么你必须做到态度温和。如果你态度生硬，没有礼貌，那么你就有可能惹怒对方，让对方找到拒绝你的借口。但另一方面，你也要借助毫不动摇的韧劲和大方得体的坚持，来表现出你思想坚定。正确的动机，并非时常成为人们，尤其是国王、大臣和身居高位的人们做每件事情的真正出发点。一个人如果只借助正义或美德，很难说动他们；他们处理事情时，常常只图省心，不给自己多添麻烦。
这样一来，如果一个人能够借助坚定不移，让他们觉得不解决好他的问题，他就誓不罢休，那么他们很可能就顺水推舟地把他的问题给解决掉。如果你能够靠着温和的态度，去打动国王、大臣和身居高位的人们的心，那你就这样做好了。如果这条路走不通，你就可以在不冒犯他们的情况下，充分显示你坚定的思想。如果你指望他们出于正义或良知而满足你的合理要求，你很可能到头来大失所望；但你只要抓住他们只图省心，不愿给自己多添麻烦这一弱点，并充分显示自己思想坚定，从而迫使他们满足你的合理要求。
生活在上层社会的人们，对人世间的疾苦变得比较麻木；这就像外科医生对做手术的病人伤口的疼痛变得比较麻木一样。这些情况，他们一天到晚都耳闻目睹，甚至还要听到、看到许多装出来的疾苦与疼痛，以至于他们辨别不清哪些是真实的，哪些是伪装的。久而久之，他们就有了铁石心肠。在这种情况下，其他的情感，要比正义与仁慈更能打动他们。一个人可以借助“态度温和”来赢得他们的好感；同时再依靠不达目的决不罢休的韧劲，来让喜欢省心的他们感到头痛，或者通过有分寸的暗示自己内心的不满，让怕给自己添麻烦的他们感到担忧。你这样做就是“思想坚定”的具体运用，而你一旦让他们感到头痛或担忧，他们便会很快去把你的正当问题予以妥善解决。我知道在这个世上，一个人只有遵循这一准则，才能够被人关爱而不被人嘲笑；被人敬畏而不被人憎恨。它包含着每一位明智的人都应努力获得的人格的尊严。
如果你发觉自己性子比较急，若不加克制，很容易因为一些不起眼的小事就对你的上级、你的同级或你的下级大发脾气，或者出言不逊，那么就请你一定要慎重对待，努力去克制自己，同时让“态度温和”这一准则为你提供必要的指导。一旦你察觉自己情绪发作的苗头，你就想方设法去抑制它，直至让自己心平气和。你甚至应当努力做到非常好地控制自己的表情，以便别人从你的脸上看不出你内心的那些情绪。要知道，这可让你事业上获得无法形容的优势！
另一方面，如果你的理智和审慎要求你不遗余力地追求某一目标，那么你千万不要由于为了做到彬彬有礼、富有教养、文雅大度、讨人喜欢而放弃追求，临阵退缩。其他人的劝诱、哄骗或阿谀奉承也不应该让你放弃追求，临阵退缩。你应该坚持不懈，勇往直前，而且你将会发现大多数事情自己都有能力做好。温顺谦恭、屈从礼让的人，时常被不公道的人和残酷无情的人羞辱、欺凌，但这个时候如果前者能够遵循“思想坚定”的准则，坚决不让后者得寸进尺，那么他总会为自己赢得他人的尊重，最终也能够取得成功。无论你与自己的亲朋好友来往，和那些关系一般的人相处，或者同对自己怀有敌意的人打交道，你都会发现，这条准则对你来说极其有用。用你的坚定与活力赢得人们的敬慕，与此同时，用你温和的态度，来防止你的朋友和仆从对你产生敌意，靠着以礼相待来解除你的敌人的武装。但即便在这个时候，也别忘记让他们感觉到你有理由对他们做得不当的地方感到愤慨，你没有放弃自己的原则，这是由于心怀恶意与坚决自卫之间存在着巨大的差异。心怀恶意的人总是心胸狭窄，而坚决自卫的人总是慎重行事、据理力争。在与外国的大臣进行谈判的时候，你要遵循“思想坚定”这一准则，不到万不得已的时候毫不妥协，决不接受任何权宜之计。甚至到了那个时候，你也要有一种寸土必争的精神。但你在“思想坚定”地应对外国的大臣时，也要牢记借助“态度温和”来博得他的好感。只要他对你产生了好感，你就有相当好的机会去让他顺着你的思路走，从而在不知不觉间左右他的意志。你可以用一种非常坦诚、豪爽的方式告诉他说，你们之间尽管在谈判方面发生争执，互不相让，但这丝毫没有影响你个人对他美德的敬仰。他在为自己的国王服务的过程中所体现出来的热情与能力，反而增强了你的这种敬仰。而且最重要的是你很想和他这样一位优秀的大臣结交为好朋友。借助这些手段，你可能会，其实大多数时候你都会成为一个谈判桌上的赢家，你永远也不会成为一个输家。
有的人在和他的对头、竞争者或反对者接触时，无法让自己从容而礼貌地对待他们，尽管他也知道如果碰到其他情形，他自然会喜欢对方，甚至敬重对方。他在与他们打交道的过程中，会流露出羞怯与不雅，而且他始终未能做到宽以待人，态度温和，慢慢地他就把对方树为自己的敌人。无论做什么事情，要想取得成功，就必须避免这一点。你无论应对什么样的人，都要有一个好心情，同时要靠正确的推断与明智的行为，来让自己立于不败之地。我在同自己的对手打交道时，都会对他的图谋认真揣摩，然而再从容、礼貌而坦诚地应对他。这通常被看作是为人爽快、宽宏大量，其实它反映出一个人的良好感觉与精明行为。
我从前面所讲述的内容中，可以得出这样一个结论：“态度温和，思想坚定”是对人类完美履行宗教与道德义务的一个简练而周全的描述。我真诚地希望你能够对此真正深信不疑，并把它在你人生中展示出来，在你与别人的交谈中体现出来。