杨万里（1127—1206），字廷秀，又作庭秀，号诚斋，吉州吉水（今属江西）人。绍兴二十四年（1154）进士。授赣州司户参军，调零陵丞。时张浚谪居永州，勉以“正心诚意”之学，因自号诚斋，终身服其教。乾道六年（1170），知奉新县，旋擢国子博士、太常博士，迁太常丞兼权吏部右侍郎、将作少监。淳熙间，历知常州，提举广东常平茶盐，迁广东提点刑狱。十一年（1184），召为吏部员外郎。明年，升郎中兼太子侍读。历迁枢密院检详官，尚书右、左司郎中，秘书少监。十五年，出知筠州。光宗受禅，召除秘书监。绍熙元年（1190），为实录院检讨官，出为江东转运副使。三年，因忤时相，改知赣州，不赴，乞祠禄而归。致仕后，封庐陵郡开国侯，晋宝谟阁学士。开禧二年卒，年八十，谥文节。《宋史》卷四三三有传。著有《诚斋易传》二十卷、《诚斋集》一百三十三卷。杨万里志节文采，有名当世，尤以诗名，后人将他与陆游、范成大、尤袤并称“中兴四大诗人”。其诗自成一体，世称“诚斋体”。
陆游与杨万里的交游，于北山《陆游年谱》、《杨万里年谱》附《谱主交游考略》中皆论及，惜未展开。王红玉《陆游给范成大、杨万里、尤袤的唱酬诗》，胡明《诚斋放翁人品谈》，两文皆从不同角度论述，但或过贬杨，或过贬陆，笔者皆不敢苟同。本文即在三位学者论文基础上进一步论述。
陆游与杨万里诗酒唱和，书信往来，交游甚密。两人相识具体时间，因文献失传，今已不可悉知。据淳熙十三年（1186）杨万里所作《云龙歌调陆务观》，其中有句“长安市上忽再值，向来一别三千岁”。可知，两人早已相识。
淳熙十三年（1186）二月，陆游以朝请大夫（从六品）知严州（治今浙江建德），时年六十二。过阙陛辞，馆于西湖上，留连至暮春。杨万里时年六十，任枢密院检详官。两人文酒相会，唱和甚乐。陆游《简杨庭秀》云：
衮衮过白日，悠悠良自欺。未成千古事，易满百年期。黄卷闲多味，红尘老不宜。相逢又轻别，此恨定谁知。（《诗稿》卷十七）诗中感慨功名未立，年华老去，转想远离红尘，静读黄卷，亦人生一乐。最后感慨知己难逢而易别，情真意切。此诗杨万里有和作，《和陆务观惠五言》云：
官缚春无分，髯疏雪更欺。云间随词客，事外得心期。我老诗全退，君才句总宜。一生非浪苦，酱瓿会相知。
感慨身受官场束缚，人又衰老，诗情全退，推崇陆游比自己有才情，仍写出好诗。作者又有《云龙歌调陆务观》云：
墨池扬子云，云间陆士龙。天憎二子巧言语，只遣相别无相逢。长安市上忽再值，向来一别三千岁。王母桃花落几番，北斗柄烂银河干。双鬓成丝丝似雪，两翁对面面如丹。借问别来各何向，渭水东流我西上。金印斗大直几钱，锦囊山齐今几篇？诗家不愁吟不彻，只愁天地无风月。君不见汉家平津侯，东阁冠盖如云浮。又不见当时大将军，公卿雅拜如星奔。只今云散星亦散，也无鹿登台榭羊登坟。何时与君上庐阜，都将砚水供瀑布。磨镰更斫扶桑树，捣皮作纸裁烟雾，云锦天机织诗句。孤山海棠今已开，上巳未有游人来。与君火急到一回，一杯一杯复一杯。管他玉山颓不颓，诗名于我何有哉？（《诚斋集》卷十九）诗写欢聚别离情景，道出友朋惜别之情，对陆游敬赏之意亦溢于言表。又同情陆游遭遇，认为出知严州，是用非其才，为之感到惋惜。诗人为老友别去惆怅不已，又作《再和云龙歌留陆务观西湖小集且督战云》，诗中道出两人相聚宴饮唱和之乐，明日分手，依依惜别，可见情谊之深。
此年上巳日，杨万里等招待陆游等在张镃北园雅集，共赏海棠花。陆游持酒酹花，杨万里作《上巳日，予与沈虞卿、尤延之、莫仲谦招陆务观、沈子寿小集张氏北园赏海棠，务观持酒酹花。予走笔赋长句》诗记其事，其中写道：“伟哉诗人桑苎翁，持杯酌酒浇艳丛。坐看玉颊添醉晕，为渠一醉何须问。”又作《再和》一首，写出友朋游赏之乐。陆游兴奋之极，竟至醉卧海棠花下。杨万里又作《醉卧海棠图歌赠陆务观》，其中几句为陆游“画像”：
为花一醉也不惜，就中一事最奇特。海棠两岸秀帷裳，是间横着双胡床。龟蒙踞床忽倒卧，乌纱自落非风堕。落花满面雪霏霏，起来索笔手如飞。卧来起来都是韵，是醉是醒君莫问。好个海棠花下醉卧图，如今画手谁姓吴？（《诚斋集》卷十九）寥寥数笔即将陆游醉态风韵传神摹出。杨万里《朝天集》中尚有《寒食雨中同舍约游天竺得十六绝句呈陆务观》。
此年七月，陆游严州知州始正式到任。之前，暮春返里休息，杨万里寄诗来，请照顾故人赵子宪（彦先），《简陆务观使君编修》云：
闻道云间陆士龙，钓台绝顶啸清风。却将半掬摧诗雨，洒入山村作岁丰。
员外治中高帝孙，幕中何幸有诗人。主人不减西湖长，青眼无妨顾德麟。（《诚斋集》卷二十）由此可见两人交情非同一般。
淳熙十四年（1187），陆游诗集《剑南诗稿》于严州州治刻成，凡二十卷，二千五百余首。门人知建德县事眉山苏林编次，括苍郑师尹为之序。并世诗人，率多题咏。杨万里《朝天集·跋陆务观剑南诗稿二首》云：
今代诗人后陆云，天将诗本借诗人。重寻子美行程旧，尽拾灵均怨句新。鬼啸狨啼巴峡雨，花红玉白剑南春。锦囊繙罢清风起，吹仄西窗月半轮。
剑外归乘使者车，浙东新得左鱼符。可怜霜鬓何人问，焉用诗名绝世无。雕得心肝百杂碎，依前涂辙九盘纡。少陵生在穷如虱，千载诗人拜蹇驴。（《诚斋集》卷二十）推崇陆游诗可继屈原、杜甫。这年夏，杨万里迁官秘书少监。冬，陆游又收到杨万里寄来的《南海集》，这是淳熙七年至九年（1180—1182）杨万里任提举广东常平茶盐及广东提点刑狱时的诗歌结集。陆游作《杨庭秀寄南海集》云：
俗子与人隔尘劫，何啻相逢风马牛。夜读杨卿南海句，始知天下有高流。
飞卿数阕峤南曲，不许刘郎夸《竹枝》。四百年来无复继，如今始有此翁诗。（自注：温飞卿《南乡子》九首，其工不减梦得《竹枝》。）（《诗稿》卷十九）诗中热情赞扬杨万里的高洁品格，肯定其诗描写南海风情的特色。
淳熙十五年（1188）四月，杨万里以翰林学士洪迈驳张浚配飨高宗，斥其欺专，自求外任，以直秘阁出知筠州（治今江西高安），途经严州，陆游载酒迎候于桐庐严子陵钓台。杨万里《诚斋江西道院集序》云：“舟经钓台，地主故人陆务观载酒相劳之江亭之上，索诵近诗，因举‘两度立朝（今）结局’之句，务观大笑曰：‘立朝结局，此事未可料，《朝天集》真结局矣。’因并书之自笑云。淳熙己酉十月三日，诚斋野客庐陵杨万里序。”（《诚斋集》卷八十一）可见两人友情深厚，谈笑自若，毫无顾忌。
淳熙十六年（1189），陆游时任礼部郎中兼实录院检讨官，居临安砖街巷。杨万里寄诗来，《江西道院集·答陆务观佛祖道院之戏》云：
老禅分得破丛林，薄供微斋也不曾。道院敕差权院事，筠庵身是住庵僧。人间赤日方如火，松下清风独似冰。别有暮春沂水在，为君一滴洒千灯。（《诚斋集》卷二十五）道出思念真情。
此年九月，光宗召杨万里再入馆，十月，为秘书监。陆游喜而赋诗，杨万里有和章。《喜杨庭秀秘监再入馆》云：
公去蓬山轻，公归蓬山重。锦囊三千篇，字字律吕中。文章实公器，当与天下共。吾尝评其妙，如龙马受轻。燕许亦有名，此事恐未梦。呜呼大厦倾，孰可任梁栋。愿公力起之，千古传正统。时时醉黄封，高咏追屈宋。我如老苍鹘，寂寞愁独弄。杖履动来游，雪霁梅欲动。（《诗稿》卷二十一）诗中盛赞杨万里诗文，并表良好祝愿。杨万里读后深致谢意，《朝天续集·和陆务观见贺归馆之韵》云：
君诗如精金，入手知价重。铸作鼎及鼐，所向一一中。我如驽并骥，夷涂不应共。难追紫蛇电，徒掣青丝鞋。折胶偶投漆，异榻岂同梦。不知清庙茅，可望明堂栋。平生怜坡老，高眼薄萧统。渠若有猗那，心肯师晋宋。破琴聊再行，新笛正三弄。因君发狂言，湖山春已动。（《诚斋集》卷二十七）两人相互推许，自我谦抑，表现出君子风范。
同时，陆游与杨万里长子杨长孺亦有酬答。《诗稿》卷二十一有《次韵和杨伯子主簿见赠》七古长诗，其中表明自己文学主张，“文章最忌百家衣，火龙黼黻世不知。谁能养气塞天地，吐出自足成虹蜺”，感叹诗坛耆宿凋零都尽，自己亦将老去，“渡江诸贤骨已朽，老夫亦将正丘首。”最后称赞杨长孺诗得其父真传，前程无量。
这年十一月，陆游为谏议大夫何澹所劾，以作诗“嘲咏风月”名罢官归山阴故里。从此，与杨万里未再相遇，只有诗函往来。
绍熙元年（1190）冬，杨万里寄诗至，《江东集·和陆务观用张季长吏部韵寄季长兼简老夫补外之行》云：
今代老龟蒙，无书遗子公。也能将好句，特地寄西风。迟暮甘三已，飘零笑两穷。绝怜张与陆，百战角新功。
别去公怀我，诗来我梦公。半轮笠泽月，一信镜湖风。岂有诗名世，而无鬼作穷。管城言晓事，犹欲策元功。（《诚斋集》卷三十一）时杨万里以秘书监授直龙图阁江东转运副使（治所在建康），即诗题所谓“补外之行”。诗中感谢陆游寄诗来，并抒发挚友相互思念之情。陆游原作，已佚。
绍熙二年（1191）秋，赵宽之慈顺堂落成，谢谔、杨万里曾有题咏。陆游亦有诗寄题，《诗稿》卷二十三《寄题赵宽之主簿慈顺堂》自注云：“谢昌国中丞，杨廷秀秘监，皆尝有此作。”杨万里诗存《诚斋集》卷二十一《朝天集》中，题为《题安城赵宽之慈顺堂》。