晋武帝太康五年（284年），罽宾文士竺候征若携带《修行道地经》胡本到敦煌。竺法护此时恰好也在敦煌，由于他既懂梵文，又通汉文，得到胡本《修行道地经》后，马上着手翻译，由菩萨弟子法乘、月氏法宝笔录成文。信徒李应荣、承索乌子、剡迟时、通武、支晋、支晋宝等30余人资助此次翻译，于二月二十三日译完，最后由荣携业、侯无英抄写流通，标志着大乘禅法开始在敦煌传播开来。
《修行道地经》又叫《瑜伽遮复弥经》，是天竺沙门众护撰写的一部有关禅修的理论著作，共7卷37品，其基本内容如下：
《修行道地经》的序分，就是《集散品》。众护菩萨在本品里，说明人生现象是一个生老病死，充满忧愁啼哭的过程，人生就是各种烦恼的汇集，为了摆脱苦恼的人生，就要修禅观，众护菩萨称之为“寂观”，这是他从众多佛经里，采撷有关禅观理论的初衷。
（1）认识自我：五阴皆空观
西方哲学上所说的自我，竺法护在《修行道地经》里称之为五阴。竺法护以后的佛经翻译家，把五阴又翻译为五蕴。五阴指色、痛、想、行、识。也就是说，人是由肉体（色）和精神（痛、想、行、识）二者组合在一起的实体，如果二者分离了，人的肉体就变成了僵尸，这叫五阴皆空观。具体观修方法如下：
第一、观五阴本：自我是五阴之本
自我，竺法护称之为“身”，也就是说，人的身体是五阴之本，就像城市一样，是由各种设施组合而成。人的身体是由肉体设施（色）和精神设施（痛、想、行、识）组合而成。
第二、观五阴相：分别了解五阴的特征
①色的特征：有光明、有像相、有坚硬性、能看见性。
②痛的特征：产生乐、苦、不乐不苦的感受。
③想的特征：识相，就是思维活动，即概念的形成，如男、女等各种事物、理论的名称。
④行的特征：有所造作性，即作善行、作恶行、作不善恶的动机、意志。
⑤识的特征：是对想阴的认同、排斥或默认。
第三、分别观五阴之本：人的存在问题
人的存在，就是欲望的存在，可以从以下五个方面解释：
①色欲：人有了欲望，就有了猎取的目标，例如，突然从一座高楼上掉落一串珍珠项链，路上的行人看见了，就叫色阴，它能引起行人捡拾的本能欲望，所以色阴之本，就是引起人占有的欲望，这叫物欲。
②痛欲：是对物欲的进一步认同，把掉在大街上的一串珍珠项链，主观化为自己捡拾后的快乐感觉。
③想欲：人的痛欲产生的前提是想欲。当街上的行人首先看到大楼上掉下了一串珍珠项链，就产生了“珍珠项链”的概念，这就叫想欲。
④行欲：在想欲的刺激下，路上的行人，产生了占有从高楼上掉下来一串珍珠项链的动机，这叫行欲。
⑤识欲：街上的行人之所以产生了“一串珍珠项链”的想欲（概念），是因为人有主观能动性，有认识概念的本能，即思维，这叫识欲。
人的欲望的来源，主要是眼识引起的，眼睛看到的物欲一旦产生，五阴皆从，由此会引起心中的四阴。心中的四阴，又叫“无色阴”。也就是说，人的欲望包括，物质欲望和精神欲望两种。
第四、观五阴成败：人必定是要死的，其“中止五阴”在六道里轮回
人生病以后，到了医生无法疗治的时候，无论是大人，还是小孩，现在的五阴败坏，就一定会死去，这是无法抗拒的人生规律。如果一个人一生都在做好事，他弥留之际的“身意根”，就会喜悦，充满善意，此时病人的面色表情好看，说明他的“中止五阴”将轮回到善道；否则，此时病人的“身意根”，就会恐怖，充满了恶意，就会导致病人的面部表情痛苦不堪，说明他的“中止五阴”将堕落到恶道。这里所说的“身意根”，就是一个人在弥留之际，“中止五阴”与他的肉体即将分离时刻的思维活动。
中止五阴是未来新五阴的过渡阶段，一般存在1天，最多7天，然后在五道（有的经典说是六道）里轮回，现在简单介绍如下：
①观中止五阴下地狱：作恶多端的人，在咽气以后的中止五阴中，会看到围绕着他的身体，有熊熊大火燃起，就像野火焚烧草木一样，无情地焚烧他；或者看见乌、鵰、鹫、恶人之类，张牙舞爪，面目丑陋，头上燃火，各执兵仗、矛刺刀斫他的身体。因此，他心怀恐惧，欲求救护，急忙逃往遥远的丛树之中。此时此刻，中止五阴结束，进入刀剑树、泥犁之中，即堕落地狱之中，实现了地狱中的新生，承受无限期的痛苦煎熬。
②观中止五阴转生成畜生：一个人在活着的时候，虽然经常做坏事，但人性还没有彻底泯灭，这种人在他生命的弥留之际，他的中止五阴就会看到他的身体被火、烟、尘笼罩，并被狮子、老虎、狼、毒蛇、大蟒、群象等凶猛的野兽追逐，在逃命时，忽然遇见渠、泉、深水、崩山、大涧，并逃往其中。这种似梦非梦的幻觉的出现，就表明他的中止五阴结束，转生成畜生，成为他的愚痴新生。
③观中止五阴转生饿鬼：一个人在活着的时候，经常占别人的小便宜，罪业比较轻微，这种人在弥留之际的中止五阴，就会看到热风四起，他的身体感觉就像在蒸笼里郁蒸一样，口干舌燥，饥渴难熬，并看见远处有人持刀杖矛戟弓箭来，刺杀他的身体，于是心生恐惧，此时望见遥远处有大城，就打算逃往城中。这种逃往城中的念头一动，就立刻转生成饿鬼身，实现了他的饥饿新生。
④观中止五阴上升忉利天：如果一个人在活着的时候，一生都在清修德善，当他在弥留之际的时候，他的中止五阴就会感觉到凉风四来，散发着香气，飞天奏乐，看见园观，树木茂盛，花果累累，产生了前往的念头。此时此刻，他的中止五阴就上升到忉利天上，化生成天子，开始了他的快乐新生。
⑤观中止五阴继续做人：如果一个人在活着的时候，他的行为不淳一，有时候做善事，有时候做坏事。这种人在弥留之际，他的中止五阴就会看到男女性交的场景，这对性交的男女，就是他新生的父母。又根据他活着时的习气毛病，特别是对性交场景中的男性或女性的喜爱，就决定了他或者做男人的新生，或者做女人的新生。当一个人出生以后，从头到脚，有88种虫和404种病，消食人的身体，“若流水侵两岸”，所以人的生命不定，有的人夭折了，有的人就是长命百岁，最终还是死了。
第五、大乘佛教调心观
①慈心观：学习大乘佛教禅法，首先要修正瞋恚心态，确立慈心观。第一，以瞋恚的态度对待他人，实际上是玩火自焚，死后转生为蛇、大蟒；第二，要换位思维，把冤家对头乃至所有的人，都看做父母、妻子、兄弟、朋友；第三，具备慈心的人，天下无敌。
②除恐怖观：参禅者独居深山老林，如果产生恐怖心理，此时要念佛陀功德，形像颜貌以及佛陀的经教和圣僧的故事，或者背诵佛陀制定的戒禁，奉行慈悲，就会使恐怖心理消失。
③分别相观：主要是思维人生短促，要抓紧时间修道，根据自己的心理需求，选择适合自己的参禅方法，诸如：第一，破除自己的愚痴思想，诸如淫、怒、痴等念头；第二，要坚信世界万物永远处于运动变化之中；第三，要勇猛精进熄灭淫、怒、痴等愚昧之火；第四，要有控制自我的智慧；第五，心直不谀谄，专精行道，敦信守诚，常向法师请益；第六，修行者如果情欲旺盛，要观人身不净；第七，修行者如果嗔怒多，要修慈心观；第八，修行者如果多愚痴，就要考察十二因缘的生死链条。第九，修行者如果思绪万千，要修数息观；第十，修行者如果盛气凌人，骄傲自大，最好修白骨观；第十一，法师讲经说法，必须观察19种人情，对症下药：1.贪淫；2.瞋恚；3.愚痴；4.淫怒；5.淫痴；6.痴恚；7.淫怒愚痴；8.口清意淫；9.言柔心刚；10.口慧心痴；11.言美而怀三毒；12.言粗心和；13.恶口心刚；14.言粗心痴；15.口粗而怀三毒；16.口痴心淫；17.口痴怀怒；18.心口俱痴；19.口痴心怀三毒。
④劝意观：修行者如果心坚志强，就能用指爪坏雪山，以莲华根钻穿金山，以锯断须弥宝山。所以修行者要拥有信、精进、智慧、朴直的美德，调御其心，专在行地，虽有各种干扰，以及淫怒痴来扰乱诸根，但护心不随，摄意第一。
⑤离颠倒观：修行者要远离俗人的四种颠倒，即是把无常说成常，把苦当做乐，把非身说成有身，把空的东西说成实在的东西。
第六、大乘佛教调身观
①晓了食观：修行者对饭食的看法是，一旦吞如腹中，虽山珍海味，与粗茶淡饭都是一样的。举食入口，嚼与唾合，咽下去进入生藏，身火煮之，体水烂之，风吹辗转，稍稍消化，堕于熟藏，坚硬的为大便，湿的为小便，沫为涕唾，藏中要味以滋润肉体，其他众味流布诸脉，然后长养发、毛、爪、齿、骨、髓、血、肉、肪、膏、精气、头脑。是外四大，养内五根，诸根得力，长于心法，起淫怒痴。这就是饭食对人体的作用。所以，修道者要认识到，吃饭食的目的，在于安身，令体不重，食适轻便，少于睡眠，坐起经行，喘息安稳，减少大小便次数，身依于行，淡化淫怒痴之类的情感世界。
②伏胜诸根观：修行者自诫心意，不随情欲（色、声、香、味、细滑），经常思维三涂之苦，生死之难，昼夜精勤，没有得到的精神境界，争取尽快得到；已经得到的精神境界，要爱惜守护，不要被睡眠、胡思乱想所取代。
③忍辱观：修道者如果遇到有人谩骂，应该这样思维：譬如外国人用外语来对我说话，我根本就听不懂，虽然在骂我，但就像刮风一样，这些声音都是空穴来风，对我没有丝毫影响。
④弃加恶观：修道者如果遇到有人拳打脚踢，应该这样思维：肉体和情感的东西，本来就是空的，打我的人和我一样，本来不存在，但在业力的促使下，才有了现在的结果。现在之所以被他打，是我前世种下的恶因所导致的结果，假如我没有现在的肉体和思想，也就没有现在被打的结果，所以我如果以牙还牙，也用拳打脚踢来回敬他，那回敬的事情太多了，诸如毒蛇、蚤、虱、蚊、虻、妓蜂之类动物对我的伤害，我不可能变成这些动物，来一一回敬报复。退一步讲，就是能够对外在的伤害能一一报复，但在现在的肉体上还寄生着404种疾病、80种虫，时时刻刻、争分夺秒地伤害着现在的肉体，对寄生在肉体上的这404种疾病、80种虫，又如何回敬报复呢？所以，一个修行者，应该淡化自己仇恨他人的心态，熄灭怨天尤人的情感世界，这就是修行。
第七、大乘佛教的10种观修方法
①天眼见终始法：修行者在晚上临睡前，要洗手洗脸，在脑海里要想到自己不久就会死去，现在要抓紧修行，瞭望浩瀚星空，环视四方星宿；如果在夜间睡眠不止，要以散步来抵制过久的睡眠；在睡眠时，要思维日、月、星三光照耀自己。修行者要不分白天黑夜地思维光明，就会得道眼。一旦有了道眼，就能看到六道轮回里的众生，也能觉察出现在人的所作所为的善恶性，以及他来世轮回在那一道里，获得什么样的新生。
②证天耳法：修行者如果在寂静时，能够遥听到地狱众生受苦时发出的啼叫酸苦，以及饿鬼、畜生发出的各种呻吟声，天上、人世间的种种伎乐之音，表明修道者已经证得天耳神通。
③念往世法：修行者以天眼，看到自己前世所历受身，以及名姓，兴趣爱好，寿命长短，喜欢吃的饮食，喜欢使用的被服，同时还能看到自己彼没生此，此终生彼的轮回经历。有如是禅定功夫，就表明已经证得识本宿命神通。
④知人心念法：修行者以天眼，能够觉察到他人及非人的是非、善恶、端正、丑陋、喜、瞋恚、志向所趣，乃至众生心中所念善恶，这种禅定功夫，叫“神通知他人心所念善恶法”。
⑤认识地狱法：修行者要经常思维地狱里的苦难，使自己将来不要堕落到地狱。据佛教经典记载，堕落地狱里的罪人，手爪就像刀刃一样锋利，到处都是自然兵杖矛戟弓箭瓦石，罪人相见，互相怨恨，于是就互相争斗起来，扭打在一起，强者把弱者肢解，头颈异处，血流如河，刀刃兵器打在身上，先生出疮，在疮伤处又生出火，这样的格斗痛苦，天天如此，没有期限，就像乱风吹落树叶一样，到处都是罪人的肢体，没有医生的抢救，突然之间，凉风四来，吹过之后，这些散落的肢体，又汇集在一起，恢复成罪人的原形。守狱之鬼把水洒上，狱鬼喊一声，这些人又复活起来，立即堕黑绳地狱，走在排着热铁的地上，守狱鬼手持铁绳捆绑其身，然后用锯解其体，从头至足，百千块段，并开始用火烧铁绳，截肌破体，彻骨至髓，胁脊髀胫，头颈手脚，分散各处，如此的痛苦仍然没有期限。
也有堕落在合会地狱里的罪人，躺在布满铁钉的地上，铁钉钉遍其体，使其身碎破骨坏，肢解异处，其命欲断时，自然有风吹拔诸钉，破碎的身体复原，此时此刻，从天而降的铁锥、铁杵、黑象、大山，砸在其身上，如捣甘蔗，如榨葡萄，髓脑肪膏，血肉模糊，血流满地，惨不忍睹。或以铁轮而榨其身，如压麻油一样，成为一摊血糊糊。或把其身，放在臼中，以杵捣之，就像血泥浆一样。此时此刻，罪人又复活过来以后，遥睹太山，逃亡活命，一旦进入山谷，山就自然合拢在一起，破碎其身，再起复活过来，逃脱之后，进入平原，草木青青，以为已经逃脱厄运，但刚坐在树木间，就四面火起，围绕其身，被迫再次逃往，又堕落到铁叶大地狱。
铁叶大地狱表面看起来，风景如画，草木青青，泉水潺潺，森林郁郁，到处莺歌燕舞，一旦罪人进入，马上热风四起，树叶动摇变成利剑，剑叶落堕，扎在进入森林里罪人的身上，剥皮截肉，破骨至髓，伤胁胸背，截项破头。此时此刻，铁树间的乌、鹊、鵰、鹫，张牙舞爪，落在罪人头上，取眼而食，破头噉脑，以血肉为食，饱餐一顿。又有一群狗出来，追逐罪人，先断头饮血，次噉肉髓。此时罪人，在狗和乌鸟的伤害下，看见有八条大路，长满青草，急于逃生，无论逃到那条路上，路上的青草立刻化为利刀，截其足趺，血流不止。如果继续逃往，就会进入高40里，叶长6尺的铁树林间，遇上面目可憎，爪发皆长，衣被可恶，头上火出的罗刹，手持兵仗，来挝罪人，罪人恐惧，泪流满面；罗刹不但不同情，反而更加愤怒，命令罪人爬树，树叶就变成铁刺，向下贯穿罪人身体，血出流离。此时守鬼再用箭射其身体，箭至如雨，罪人不得不向上爬，铁刺贯躯如炙，罪人叉手，皆共求饶，守狱鬼闻见求哀声，更加嗔怒，复重挝刺，逼迫罪人继续向上爬，浑身上下，被箭和铁树叶伤透。只见铁树边又有二大釜出现，就像大山一样，守鬼把罪人从铁刺树上拿下，放在铁釜中像煮小豆一样煮。经过成千上万年的煎熬以后，罪人从铁釜中逃脱，又堕落到沸灰地狱。
从表面上看，沸灰地狱就像一条河，水波荡漾，众花顺流漂流而下，两岸树木青青，河水清澈见底，就连河底的流沙也能看得清清楚楚，从铁叶大地狱逃脱的罪人，来到这样清凉的河水边，暗自庆幸，想饮水洗浴，解除疲劳，但刚进入河流，河水立刻化为沸灰，罪人发毛爪齿骨肉，肢解漂流，骸体筋缠，随流上下。守鬼钩取出来，放在热地上，经一阵风吹过之后，身体恢复原状。狱鬼问：“你现在需要什么？”罪人回答：“我百千亿岁以来，饥不获食，现在迫切需要饮食。”守鬼拿上铁钩，钩开其口，以烧铁团和烊铜注其口中，烧罪人咽，腹内五藏悉烂，毒痛不可言表，但由于过去恶业没有消除干净，所以就是这样残酷地糟蹋，也不能换得一死百了。
离沸灰河不远，有两个地狱，一个名为叫唤地狱，另一个名为大叫唤地狱。从表面上看，这两个地狱，以铁为城，楼橹百尺，埤堄严牢，并以铁网，覆盖其上，是两座牢不可破的城堡，有无比的安全感。从沸灰地狱逃脱的罪人，认为此城大好，进城活命是没有问题的，心里暗自庆幸：终于逃脱苦难，不再遭受灾难，于是手足舞蹈，高呼万岁。就在罪人们兴高采烈之际，只见四垣从外，燃气熊熊大火，火势凶猛，烧诸楼橹埤堄，众网及门统统烧毁，城内立刻变成火海，罪人在其中，争先恐后地逃命，一个个就像燃烧的火炬、闪电和零散的火星一样，焚烧的肉体，就像火箭射象一样，痛苦叫喊声不绝。罪人在这两个地狱里叫唤百年以后，东门自然打开，无数罪人，蜂拥而至，互相践踏，就像大树砍倒一样，罪人们互相镇压在一起，如堆积的薪木一样，但由于过去的恶业没有消除干净，求死不得，只能痛苦地叫唤不已。
从叫唤地狱逃脱的罪人，堕落到阿鼻摩诃地狱。守鬼把罪人身体像张牛皮一样张开，把大铁钉钉在手、足和心口上，然后拔出舌头，再用百钉钉上。又剥从脚到头的人皮。经过这样一番残酷地折磨以后，守鬼又开始了新的折磨法，即让罪人像牲口一样，驾在铁车上，以勒勒口，守鬼赶车，左手执缰绳，右手持杖，驱赶罪人，拉着铁车，穿梭在东西南北的马路上。罪人拉车奔跑，疲极吐舌，被杖伤身，破坏躯体，吐血伤胸，经过这样一番折磨以后，罪人还要经受新的糟蹋，即是阿鼻地狱自然炭火，火焰有罪人膝这么高，遍地都是，罪人反以为是好地，一旦进入火中，火烧皮肉、筋、血脉，举足起来，又恢复原形，继续受苦，求死不得。
罪人从阿鼻摩诃地狱脱离以后，去之不远，又堕落到沸屎地狱。罪人刚看见沸屎地狱，以为是一座浴池，互相转告，说这里有浴池，浴池里还有五色莲花，大家赶快去饮水解渴，洗浴污垢。罪人一旦进入，一个个沉没到底，一群毒虫，蜂拥而至，其口如铁针，以肉为食，钻罪人身，坏破肌肤，从足钻进去，然后在头上的眼、耳、鼻、口中爬出来。只是由于罪业没有消除干净，所以求死不得，只能遭受这样的折磨以后，又要到烧炙地狱和烳煮地狱里受苦。到了这两个地狱，守鬼捉着罪人，像屠夫肢解牛羊一样，把罪人段段肢解以后，放在铁板上，用火烧考，并用铁铲翻来覆去，反复火炙。
⑥劝悦法：如果修行者对修道产生厌倦心理，不思进取，应该这样思维：我修道就能远离受地狱之苦等八种灾难，现在已经有了闲居自由生活的机会，要好好地把握；我已经遇到了一切智师，并拜他为师，学习修道的理论和方法，还有机会和同山道友们一起切磋修道的经验；我已经过上了脱离低级趣味的梵行生活，并有了一定的心得体会，有的人虽然修道，但坚持不了修道的生活规律，反而堕落到邪知邪见之中，而我能够坚持修道的生活，不走极端；只要继续坚持修道的生活规律，就能成为法王释迦牟尼佛的合法继承人，无论在天上，还是人间，都会散发出十分难得的戒德馨香，受天人赞叹，得不恼热，身心轻安，口服解脱味，天天精神饱满，远离三恶道，无有堕落的恐惧感，通过修大乘寂观，进入八正道，向没有烦恼的泥洹（涅槃）城奋勇前进。
⑦行空法：修行者如果在修道过程中，主观思想强烈，想入非非，胡思乱想，此时此刻，应该调整心态，采取自责的思维方式，排除杂乱的思维活动：我一天天地走向衰老，但把心挂在难以实现的各种不切实际的空想上，追逐主观想象的功名利禄，荣华富贵，这和竹篮打水有什么两样，还是现实点吧，不要想那些与现实不沾边的事情，做好自己眼前的工作；既然立志修道，就要想到万物都是离不开具体时间和空间的本无，所以佛教主张三界皆空，万物无常，自己想得到的一切，就是得到了，也是暂时地得到，不会永远地占有，既然不能永远占有，只是过眼烟云，就是得到了也是没用的；既然得到了的东西，也会在运动变化中消失，这就叫空，这就叫无，这就是所谓的真空；从这个角度上来说，我们现在的身体也是空的，也可以说是无，因为我们的身体，由地、水、火、风、空、神六种事物构成，而且这六种事物处在永恒的运动变化之中，随时都有解体的危险，具体说明如下：
地分为内地和外地两种。内地又叫身地，指构成人体的发毛爪齿，垢浊骨肉，皮革筋连，五脏肠胃，屎秽不净。如果把这些内地元素分析开来，修行者可以这样思维：内地是我吗？例如剃头时落到地上的胡须和头发，在眼前一一分析头发和胡须，反复地辨认和分析，哪一根头发或胡须是我呢？剃下的头发一旦落到地上，或者投于火，或者扫进厕所，或者扔到地上，用脚踩踏，对于身体并没有什么伤害，就是重新放在头上，也没有什么益处。因此，剃头时落地的头发，无论在地上，还是重新放在头上，都是一样的。如果头发就是我，那么，胎儿初在胎中成形时，并没有头发，那时的我又是什么呢？后来胎儿不断地发育生长，才有了头发，由此可知，头发没有自我。就像头发没有自我一样，其他构成内地的元素，也一样无我。这样地仔细分析起来，内地无自我，我不在内地，我求内地各个元素，都无自我。再考察外地，有没有自我所依赖的外地呢？所谓外地，就是土地、山岩、沙石、瓦木之类，铜铁铅锡，金银鋀石，珊瑚琥珀，车磲玛瑙，琉璃水精，诸树草木，苗稼谷物等等。修行者反复观察外地，就会得出，内地的增减会造成自我的痛苦和快乐的感受，尚且没有自我，何况外地经过破坏断截烧灭，垦掘剥裂之后，不会产生任何感觉，哪来的自我呢？所以内地和外地一样，都没有自我。
水分为内水和外水两种。内水指人的身体中的湿、腻、肪、膏、血脉、髓、脑、涕、泪、涎、唾、肝、胆、小便之类。这些内水元素，仍然没有自我，例如，修行者把唾沫唾在小木块上，拿到眼前仔细分析，思维这是我吗？如果这就是我，天天唾弃到垃圾桶里，那我就会在垃圾桶里；如果唾沫不是我，也就不加以保护，所以才唾弃到垃圾桶里。如果小木块上有自我，掉进垃圾桶里，又给予什么样的名称呢？这样分析起来，构成内水的各个元素，都不是自我。修行者通过对内水无我的分析之后，再来观察外水有没有自我。所谓外水，指万物的根味、茎味、枝叶花实之味，醍醐、麻油、酒浆、雾露，浴池、井、泉、沟、渠、涝水，江河大海，地下水等等。这些外水，与我无关。我身中的内水还没有自我，尽管能引起我痛苦与快乐的感觉，何况外水不能引起这些感觉，就更没有自我，这些外水的存在与否，对我并没有伤害和好处。因此，内水和外水一样，都没有自我，是在一定时空里的条件组合。
火分为内火和外火两种。内火指人身体中的温暖，是命识存在的依据，也是消化饮食的动力。人身体上的温暖尽管有这些功能，但修行者应当这样思维：身体上的温暖，在不同的部位是不一样的，所以人身体上的温暖无我，外火更与我无关。所谓外火，指日、月、星宿所发出的光明，在诸天神宫和地岸山岩上，凿石时冒出的火以及衣服珍奇、金银铜铁、珠玑璎珞、五谷树木药草、醍醐麻油散发出来的热量。火在草木而不焚草木，是因为外火无我，如果外火中有自我，那就会导致草木有温暖而自焚草木，所以外火无我。内火与外火都是一样的，没有自我，都是在特定时空里的具体存在。
风分为内风和外风两种。内风指人身体所受气，上下往来，横起胁间；脊背腰风贯通百脉，骨间之风掣缩筋力，急暴之风兴作动发能断人命。因此，修行者应当这样思维：我身内之风，都因饮食的关系，在不同时节，遇到不同的情况，都会引起内风的不同变化，引起人的呼吸变化，在这种呼吸变化中求我，不可能找到我，所以人体内的各种呼吸变化无自我。在此基础上，修行者继续思维，既然内风无有我，外风更与我无关。所谓外风，指东西南北刮起的暴急乱风、飘风、冷热微风、兴云之风、旋岚动风等等。外风的特征比较复杂，或大或小，或有时适中，或有时盛热。如果拿扇自扇，有尘土的话，不扇扇子，尘土自然就没有了。但如果是自然界刮起的台风，那就非常的恐惧，尤其是旋岚之风，在天地坏时，能拔起须弥山，让两山互相碰撞，在空中飞舞，碰来碰去，随着风力减小，摔落在地上，化为尘土。外风种类虽多，风力的大小又不同，但仔细分析内风和外风的特征，都是一样的，没有什么不同，都是没有自我的客观现象。
空分为内空和外空两种。内空指人身体上的眼、耳、鼻、口、身、心、胸、腹、肠、胃等孔窍，骨节之间的空隙，以及跳动的脉搏。修行者对内空应当这样思维：我身体上的各种空隙，总称为空，不从身体上的空而起想念，因为意从心起，意意相续，考察他人的心，也是这样，没有自我，所以是空，无所依赖。如果修行者拥有三达智的话，考察过去、现在和将来，都无所有。因此，可以得出内空无我的结论。在此基础上，修行者既然已见内空无我，外空更与我无关。所谓外空，就是虚空，能够包容地、水、火、风的运动变化，风的周旋，火起山崩，日月星宿，布满虚空。修行者既然认为身内空尚且无我，何况外空而有我吗？所以，修行者应该坚持心的专精，内空与外空，都没有自我，也就没有苦和乐的感觉，没有想念，没有心意。
既然地、水、火、风、空五大都无我，那么什么才有我呢？答：识有我。识有六种，又叫心神。换句话说，心有我，我依心神。人的心神在内而不在外，人的心依赖肉体，凭借外在的条件而有心理活动。佛教把人的心神分为六大类，称之为六界，即眼、耳、鼻、口、身、心之识。以眼识为例，修行者应该清楚：目在色（物）、明、空、心四种条件下，才构成眼识。所以眼识不在目里，不在外色，色不与眼合，也不离眼从外因（色），主要是眼神经在起作用，是内因，叫做识。所以眼识的产生，不是靠一种条件，是多种条件下的产物。产生眼识的条件，无论是内因，还是外因，都是无常、苦、空、非我之物。如果有人说有常乐命，执著为我，并坚持说，这是我亲眼所见，千真万确，这就是眼识带来的错误结论。这是因为，身无眼识，眼识是外因刺激的结果，所以眼识无常，其他的人心的思维活动，也是同样的道理，心神无我。修行者应该知道，一切诸法无我，这是人的正确思维活动的根本依据。
修行者依据一切诸法无我的修证理论，应该这样锻炼自己的思维活动：有人没有学习佛法前，不理解佛法，固执自我，贪爱自己的肉体，涂粉抹脂，百般打扮自己，保养自己的身色，但当老病将至，无常到来，送进火化场，忽然之间一切化为乌有。现在我已经学习了佛法，理解了佛法所阐述的道理，放弃了对自我的贪爱，心无所乐，认识到人的存在，是四大五阴的暂时组合，色、痛、想、行、识，随时都有分崩离析的可能，都非我所有。现在的五阴非身所有，依此类推，过去和将来的五阴，也非身所有，有了这样的认识，就登上了解脱门；在解脱门思维的基础上，修行者依次破除对欲界、色界、无色界的贪爱，就进入空门；在进入空门思维的基础上，修行者回光返照，如果淫、怒、痴垢一旦兴起，能够控制而不发作，并以平常心处置，这就是所谓的“无愿门”。解脱门、空门和无愿门三种人生境界的获得，佛教称之为进入涅槃城的三解脱门。
⑧神足法：修行者专心修禅法，不急躁走动，不胡思乱想，称之为“寂”；而聚精会神，考察事物的本无，以及由本无产生事物的形相过程，称之为“观”。取要言之，看见事物不动心，就是所谓的寂；分析存在的事物回归到本无，就是所谓的观。修行者修神足法，首先要修不净观：起初要发爱护一切众生的慈悲心，然后到放置死尸的塚间，坐观死人，一般是以人死后的7天为期，观看死尸由膨胀，到尸体变成青黑色，然后腐烂，臭气熏天，生出蛆虫，蚕食尸体，肌肉逐渐化为脓血，露出骨节，筋所缠裹，后来筋断，白骨星散，令人厌恶；或者观看数年以前的尸骨，散乱在地，颜色如缥碧。观看死尸的变化以后，无论是走路，还是坐卧休息，都要思索、回忆，永不忘记死尸的变化过程，尤其是在闲居时，更要结跏趺坐，反省塚间所见死尸，专心思维。修行者如果忘此观，再去塚间观看，反复多次，把死尸在7天的变化过程能够清楚地回忆，这个时候就要联想到我现在的躯体，与死尸并无差别，将来死了以后，同样如此。在此基础上，进一步联想到他人，无论男女大小，还是漂亮丑陋，一旦死去，与塚间的死尸完全一样，实现达到“寂”的修行目的。修行者要经常练习这种恶露观，尤其是见到漂亮的女人，第一反应不是美丽的装饰和脸蛋，而是上下骨锁联系在一起的白骨，颜色如缥碧，或者如塚间的死尸，逐渐地膨胀起来，腐烂化脓，被一群蛆虫蚕食，达到远离男女肉欲，不违反法律和道德底线的目的，这叫第一禅；求第一禅非常难，其余三禅相对来说比较容易。
修行者在得到第一禅的基础上，要继续用功，达到第四禅的功夫，还想更上一层楼，得到神足的话，就要观察自己的肉体，不过是一具筋骨串联在一起的行尸走肉而已，所以自己的眼、耳、鼻、口、项颈、胁脊、手足、胸腹、毛孔，跟虚空一样；一旦筋断骨散，就像莲花瓣散落一样，没有根本，与虚空一样；再反观自己的身体，就像一个盛装血液粪便的皮口袋一样，达到离形想的思维，就叫空想禅。得到空想禅以后，进一步要得到无色想禅，或进一步练习空想禅，勘察到空想禅的本体后，不要执著，这时神足法的修行就获得成功。具体特征为，刚开始时，身体离地面如一虮高，逐渐地增加到有一胡麻高、有一大豆高、有一枣高，反复练习，就能上升到梵天、净居天等天宫，甚至还能入地，出而无孔，畅游太空，坐卧行住，身上出火，身下出水，身上出水，身下出火，各个毛孔，放五色光，像太阳一样；还能分身无数，化作牛、马、龙、象、骡、驴、骆驼、虎、狼、狮子，等等。总之，一旦有了神足，意念一动，就能遍游佛界。所以神足产生于四禅，而四禅又来自不净观和数息观。
⑨数息法：修行者呼出的气息，称之为“安”，吸入的气息，称之为“般”，随息出入，而无他念，就叫数息出入。修行这种数息守意法，有以下四个步骤：
第一步骤，数息：修行者闲居无人处，数出入息的方法，是从1数到10，心乱数错，重新开始，昼夜练习，经过1月或者1年的时间，就能熟练掌握数息方法，心中不乱。
第二步骤，相随：修行者随息出入，没有其他杂念。
第三步骤，止观：修行者从初数息，到最后成功，都要仔细观察呼吸的气息。
第四步骤，还净：修行者把注意力集中在鼻头上，观察气息，知其出入。
完成第一个步骤时，要去除二瑕，就是解决数息或长或短的问题。
完成第一个步骤，还要掌握十六特胜：1.数息长则知；2.息短亦知；3.息动身则知；4.息和释即知；5.遭喜悦则知；6.遇安则知；7.心所趣即知心；8.柔顺则知；9.心所觉即知；10.心欢喜则知心；11.伏即知；12.心解脱即知；13.见无常则知；14.无欲则知；15.观寂然即知；16.见道趣即知。
⑩观法：修行者独处树下，观察五阴组合而成的身体本无，比喻为55事：1.身如泡沫，不能触摸；2.身如海，不厌五欲；3.身如江，归于大海，走向老病死；4.身如粪，明智者唾弃；5.身如沙城，经不起磨蹭；6.身如穷乡僻壤，贼寇猖獗；7.身如鬼国，无将士守护；8.身如骨背，肉涂血浇；9.身如髓，筋络缠绕；10.身如穷人，淫怒痴旺盛；11.身如旷野，愚人迷惑；12.身如险道，常失善法；13.身如砖冢，具有108种爱欲；14.身如破壶，常常漏水；15.身如画瓶，内装污水；16.身如厕所，九孔常流污秽之物；17.身如水渎，尽是瑕秽污水；18.身如幻，迷惑愚人，不识真理；19.身如蒜，烧毒身心；20.身如朽屋，败坏饮食；21.身如大舍，藏有众多虫类；22.身如孔，净秽出入；23.身如萎华，速至老耄；24.身如露，不得久存；25.身如疮，不净流出；26.身如盲，不见色本；27.身如宅，拥有404病；28.身如注漏，汇集瑕秽众垢；29.身如箧，毒蛇所处；30.身如空拳，吓唬小儿；31.身如冢，人见恐畏；32.身如蛇，瞋火常燃；33.身如癫国，充满18种结；34.身如故殿，死魅所牵；35.身如铜钱，外现镀金，内为皮革；36.身如空聚，六情所居；37.身如饿鬼，常求饮食；38.身如野象，怀老病死；39.身如死狗，常常掩盖起来；40.身如敌，心常怀怨；41.身如芭蕉树，空心而不坚固；42.身如破船，被62种邪见所迷惑；43.身如淫荡舍，混淆善恶观；44.身如朽阁，毁坏善想；45.身如喉痹，秽浊在内；46.身无益，里外有患；47.身如冢，为淫怒痴所害；48.身无救，常遭危败；49.身无护，众病缠绕；50.身无归，死命所逼；51.身如琴，因弦有声；52.身如鼓，皮木所裹，里边空空；53.身如环，无有坚固；54.身如灰城，风雨所坏，归老病死；55.身欺诈，反复无常。
正宗分介绍的观修方法，都属于因地的观修方法，是为成佛准备的前提条件。而流通分介绍的观修方法，前边4种是罗汉果地观修成佛的修法，第5种是辟支佛果地观修成佛的修法，最后是菩萨果地观修成佛的修法。现在简单介绍如下：
（1）学地观：其修行者已得道迹，虽然认为五乐无常，但不能尽除色、声、香、味、细滑的感觉。此时修行者应观人身上的九疮孔，常出不净，浑身上下，有80种虫，常食躯体中的血肉骨髓，虽有饮食滋养身体，但地水火风一旦不协调，老病死在所难免。反观三界，如火宅炽燃，必然化为灰烬，终归无常，不离朽败，达到排除乐的感受，不贪三界的乐感，超越色、无色界的禅悦，断一切感情结，证得空寂，处在永久的禅定之中。
（2）无学地观：修行者应如此思维：现在已经证得阿罗汉果位，要修行的梵行已经完成，各种烦恼已经断尽，捐弃重担，获得己利，摆脱轮回，获平等慧，超出生死沟堑，锄去秽草，无有漏洞，成圣贤幢，已到彼岸，已断五品，拥有六种神通，为人中上人，应服天衣，住在神宫，游居紫殿，饮食自然，欣赏自然音乐，从跏趺坐起，欢喜踊跃，口中宣言：现在的我，是十力佛子，是天上人间一切众佑，有敬奉供养者，增益天福，减损轮回苦难。
（3）无学观：修行者证得阿罗汉果位以后，在肉体还存在的情况下，称之为有余涅槃，心专一不放逸，在色、声、香、味、细滑等情感世界，远离一切执著，没有爱好，从而穷尽苦根，心如虚空，五通自然而得，摆脱轮回之苦，就像灯火永远熄灭一样。
（4）弟子三品修行法：弟子相对于菩萨而言，是专指跟随在释迦牟尼佛身边的1250名弟子而言，在大乘佛教经典里，专指学习小乘佛教的人，而菩萨是专指学习大乘佛教的人。小乘佛教的中心在印度，大乘佛教的中心在中亚。这里的弟子三品修行法，是指通过小乘佛教心、意、识的三种观修法，而超越罗汉果地成佛的观修方法。修行者要思维地狱之毒，畜生之恼，饿鬼之苦，人中忧愦，天上无常，难以忍受，辗转周旋，譬如车轮，生老病死，饥渴寒暑，恩爱别离，怨咎集会，愁恻之痛，罄竹难书；从累劫来，与父母违，兄弟阔别，妻离子散，涕泣流泪，超于四海；饮亲之乳，逾于五江和四渎的流水，或父哭子，或子哭父，或兄哭弟，或弟哭兄，或夫哭妻，或妻哭夫，颠倒上下，难以言表；所种苦根，生长愚痴。为了免除生死之病，昼夜精进，不舍道义，求于无为；自见宿命，从无量劫，往反生死，设积身骨，过须弥山，其髓涂地，可遍天下；三千世界，计死若周，其血流堕，多于古今，天下普雨，如是之厄，千万劫说，也说不尽；故弃舍家，除发去须，专精求道，不慕世荣。
经过上述思维以后，修行者要常常这样忆念：我身或来，不可称限，不自觉知，合会离别，忧郁之痛，譬如大醉，不可了之；枉说趣语，自为审谛，恩爱之著，譬如胶漆，不能自济，则行精进，远俗近道；弟子如是，见五道苦，淫怒痴病，生死无息，夙夜专精，坐禅念道；得世尊教，谘嗟泥洹，毁呰终始；须佛世尊，示本无一，乃当进前，得不退转，进却自由；修行恐畏，或当命尽，不得度脱，还归三涂，难得拔出，不当懈怠，计有自我；如世凡人，与三宝乖，窈窈冥冥；知罗汉限，不至究竟，见佛受教，更发大意，为菩萨也；修行奉法，入四等心，大慈大悲，普及众生，无所不济；佛天中天，见心如是，便为现限，莫逾泥洹，稍稍进之，至于大道，知本迷惑；喻有一人，而有三子，父少小养，至令长大，衣食医药，未曾令乏，父转年长，气力衰微，谓诸子言，汝辈不孝，生长活汝，使成为人，吾既年老，不欲供养，报乳育恩，反逼我身，求财衣食，何缘尔乎？当告县官，治杀汝等，子闻父教，即怀恐怖，归命于父：我辈兄弟，愚痴所致，不识义理，不顾父母，恩养之德，爱重望深，不自察非，今闻严教，即当奉命，遵修孝道，超凡他人，夙夜匪懈，无辱我先；时彼诸子，各行治生，入海采珍，得诸七宝，供给父母，至孝巍巍；唯念二亲，不自顾身，获大光珠，名曰照明，即往奉父；父见明珠，头白更黑，齿落更生，为大长者，远近归仰。是谓父慈，子则为孝。
上面所说的父有三子，指的是心、意、识；养长子，指的是淫、怒、愚、痴；衣食，指的是五阴六衰，十二因缘；子长续求供养，指人的情欲，不知厌足；父恐欲诣，告县官，比喻觉悟非常以后，欲断六入；子受其教，奉行孝道，比喻归命佛陀。三子更孝顺，比喻布施奉戒，生长出智慧；入海得七宝，比喻七觉意，成罗汉道；遂至孝，比喻进入涅槃城；更发大意，比喻修菩萨道；得照明珠，比喻在大乘禅定中，无所挂碍，见十方佛。
（5）缘觉地观修法：缘觉指独立思考者，没有同山道友的帮助，独自修证中乘佛法，专自反省，欲得佛的尊号，三十二相，八十种好，威神尊重，不了善权，佛现色身，反谓有身；从菩萨心而退，不晓如来无出入法，空而无形，道无过去、现在、未来三世；把见空误以为定，而不知道适空之行，才能超越三界，所以不能进前，上不及佛，但超越弟子修证的佛法，中道而止。缘觉修行者本想成佛，但智慧有限，不解深慧，所以释迦牟尼佛开示这类修行人，逆修十二缘觉法，解脱生死，一旦时机成熟，修大乘佛法，临灭度时，最终成佛。
（6）菩萨地观修法：在菩萨地的修行者应这样思维：人在生死链条上，譬如车轮运转，反复上下而不离地，终始若斯，往返之患，不离三界，皆是本痴，不了本无，贪着自我，计较身命，不晓其体，地水火风。菩萨修行，为一切导，解三界空，一切如化，五阴犹幻，不恶生死，而灭其身，开化十方，为示正路，周旋三界，度脱生死。菩萨学道，稍稍发意，布施、持戒、忍辱、精进、一心、智慧，缚制六情，除去三毒，阴衰之盖，向空、无想、无愿之法，至不退转，近成具事，一生补处，自致得佛，开度十方。菩萨学定，专精一心，稍去众垢，进化其志，等心行道，欲济众生，慈悲喜护，一心念佛，其所在方，专精向之，未曾懈废，七日十日，三月一载，不为俗想，一心向佛，并化众生，乘摩诃衍无极之教，见十方佛，受教得定，三昧不动，为一切讲。菩萨一心思惟，向某方佛，积年不息，得三昧定，行不伪懈，累劫不厌，自致得佛。菩萨行道，大慈大悲，哀加一切。菩萨一心念佛，无有他志，即得定意，见十方佛，因佛威神，本德所致，见佛世尊。菩萨积功累德，欲度一切，视之如父，视之如母，视之如子，视之如身，等而无异。菩萨为五道人，勤苦无量，不以为剧，虽历五道，生死之患，地狱之苦，饿鬼之毒，畜生之恼，天上世间，终始之厄，心不回动，行大慈悲，四恩无厌，救济十方，免众想念。菩萨从初发意，便喜向佛，以获悦心，休息恶道，成就六度，无极之法，入善方便，不起法忍，一切佛慧，则转法轮，示现灭度，分布大法，后生蒙恩。菩萨积行无量，不以勤苦，而有厌懈，睹彼众生，辗转五道，终始周旋，如磨不定，发大慈悲，无盖之慧，欲救一切，犹若虚空，无所不覆，道德以成，现处三界，示于色身，三十二相，八十种好，令众见悦，为十方人，而师子吼。