我在1982年读大学一年级的时候，就对佛教学术有浓厚的兴趣。后来，兰州大学历史系的齐陈俊教授到我校来讲学，给我们上了一学期的隋唐史。齐教授在讲课时，经常提到河西史、敦煌学的研究，在学术界很重要。由此引发了我对敦煌佛教的深厚兴趣，曾经有过幻想，假如有一天能成为敦煌佛教的职业研究者，那该是多么美好的前景。但那时的大学生，必须服从国家分配。我上的大学，属于师范类，且直属于铁道部，所以我只能进铁路部门，先从事中学教学若干年，又从事行政打杂工作10多年。幸好是在兰州市，能够利用甘肃省图书馆查阅资料。现在想起来，在15年的节假日里，是甘肃省图书馆历史文献部培养了我的学术情操，从这里，我走进了佛教学术圈，由一个业余爱好者成为一个职业研究者和教学者，虽客居江南，但渐渐地又回归到敦煌佛教的学术研究上来。
本书的撰写，是我回归敦煌佛教学术研究的第一步，可谓是投石间路。下一步是“竺法护集”的校点，再下来是想写一部七八十万字的“竺法护研究”，美其名曰“落叶归根学术幻想三部曲”。以此作为我近30年对敦煌佛教学术梦幻的终结，并把竺法护对中华文化的巨大贡献，彰显于世，目的在于“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。是为序。
李尚全
2011年5月12日
于扬州瘦西湖畔芳草小筑