谦退，是保身第一法；安祥，是处事第一法。涵养，是待人第一法；洒脱，是养心第一法。
——《格言联璧》
退一步海阔天空，智者不争，因为他们深谙舍得智慧，懂得退让的道理。世界上许多的悲剧，都是因为人与人之间不肯退让而造成的。然而很多人与人之间的矛盾，其实大部分都是“小事”，并没大到“生死攸关”的地步，有时候甚至只是一些细枝末节不同罢了。每个人都有优点与缺点，所以应当以己心来忖他心，如果换成我是他，会如何如何。这样与人相处时，就能够看到对方的好，而一些小小的不如意，就会忍一忍、让一让了。
宋代高僧慈受禅师《退步》诗云：“万事无如退步人，摩头至踵自观身，只因吹灭心头火，不见从前肚里嗔。”这首诗的大意是劝世人在受到别人伤害或吃亏的时候，不要立刻就发火或心生报复，而是反观自身，想想这件事因何而起，自己有没有过错，如果发怒，之后会有什么结果，若不生气又会有什么结果，这样孰是孰非就很清楚，怒火也就自然慢慢消退，相互之间的矛盾就不再那么尖锐了。一旦能够心平气和地面对现实，自然就可以找出化解矛盾的方法，一场可能发生的争吵或灾难，就这样无声无息地大事化小，小事化无了。
五代后梁高僧契此，俗称布袋和尚，他曾经作过这样一首偈子：“手把青苗插满田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。”初读这首禅偈，一时迷惑于后两句的涵义，前两句我想只要是见过农人耕田或者亲自插秧的人，一定能体会到禅偈中的意境。但如何做到“六根清净方为道”？何谓“退步原来是向前”呢？清净，不只是物外的安静、清彻，更是自己的内心干净。“退步”一般人认为是失败、不成功，才会向后退，但你何不换个角度看世界？此诗句借插秧时以“退”为“进”，暗指为人处世，处处谦让忍受，行“退一步”之法，就在求道的路途上，向前迈进多了。
“向前一步是黄昏，退后一步是人生……”这是一首任贤齐的老歌《伤心太平洋》中的歌词。任贤齐在歌中唱的好像是爱情，但听起来却觉得是在唱人生。人生，若能积极前进，固然很好，但是能够懂得回头的空间却显得更重要。平常在我们活动的空间里，大家只知道向前行走，而不知道还有一个退后回头的空间。其实，“人生有两个方向世界：一个是前进的世界，一个是回头的世界。如果你能够同时把握这两个世界，人生便能臻于完美。”一位哲人曾这样指示着我们。
“退一步海阔天空”，用在邻里关系、朋友相处上，也是大有裨益的。《寓圃杂记》中记述了杨翥的两件事：杨的邻居丢了一只鸡，指骂是姓杨的偷去了。家人告诉杨翥，杨说：又不是我一家姓杨，随他骂去！又一邻居，每逢雨天，便将自家院子里的积水排放到杨翥院中。家人告知杨翥，他却劝解家人：总是晴天的日子多，落雨的日子少。久而久之，邻居们被杨翥的忍让所感动。有一年，一伙贼人密谋抢劫杨家，邻居们主动帮杨家守夜，使杨家免去了这场灾祸。
《菜根谭》有语云：“人情反覆，世路崎岖。行不去处，须知退一步之法；行得去处，务需让三分之功。”大意是说，世间人情冷暖变化无常，人生的路也是崎岖不平，不如意的事情时常伴随在身边。因此当你遇到困难或前路行不通的时候，必须要明白退一步的为人之道；即使你的事业和生活都处在顺境中，没什么阻碍的时候，也不要得意忘形，应随时保持让人三分的胸襟和美德。
此中所说的退和让，是让人要有一份接纳的胸怀，如同大海，能够接受大大小小的支流，不计前嫌地以博大的胸怀来包容一切。只有懂得退、让之道的人，才具有非凡的气度和成熟的思想。
韩信是中国历史上著名的军事家和战略家，身材魁梧，风度翩翩，与萧何、张良合称为汉兴三杰。韩信出生于平民百姓之家，他性格豪爽、不拘小节。韩信由于未能谋得一官半职，只能依靠下邳乡亭长的施舍勉强度日，街坊邻居都看不起他。但韩信并不在乎人们对他的看法，他胸怀大志，深谙兵法谋略，一心想要成就一番大事。他无论到哪里，身上总是佩戴着刀剑，一次他在淮阴城里碰到了几个流氓，他们各个身材魁梧，长相十分凶悍，当地人都不敢招惹他们。流氓看到了韩信，其中一人认识他，便想要当众侮辱韩信。他轻蔑地说道：“你是一个懦夫，靠人施舍度日，你只是徒有其表而已。”韩信并不想招惹他们，装作没听见继续向前走去。没想到这个人不依不饶，继续说道：“你果真是个胆小鬼，你要是想要从这里过去，就得从我的裤裆下钻过去；要么你就拔剑跟我比试比试。”韩信受到如此的羞辱，并没有失去理智，由于韩信熟读兵书，深知小不忍则乱大谋的道理，他毅然从那个流氓的胯下爬了过去。集市上的人们看见了，都嘲笑他是个懦夫，但韩信知道要想成就一番伟业，绝不能被这等小事所羁绊，他并不在乎人们的嘲笑，扬长而去。
若干年后，韩信终于实现了自己的愿望，官拜大将。一次，他回到乡里，正巧看到了曾经侮辱他的那几个流氓，这时几个流氓已经被吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶。韩信并没有惩罚他们，而是将他们招致麾下，这使得几个流氓感激不尽。
退一步海阔天空，智者懂得退让之道。人情无常，世路崎岖。人生在世，临事让人一步，自有余地；临财放宽一分，自有余味。退一步是前进中的曲折，退一步是过程而不是目的。只要你能够退一步，勇于退一步，乐于退一步。退中取进，退中思索，退中悟道。行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功。
闭门时沏一壶清茶，品一品布尘的心境，若镜、似水；独处时洒一缕清香，净一净尘霜的面容，醉神、静心；静思时掬一抹书香，滤一滤浮躁的人世，如冰、若禅。笑看人生，学会宽容。忍一时风平浪静，退一步海阔天空！愿每个人都能成为生活中的智者，悟出舍得的智慧，懂得退让的道理。