思维是人脑借助于语言对客观事物的本质和规律的间接的概括的反映。思维是人智慧的中枢，属于认识过程的理性阶段和高级的反映形式。它能使我们把握住事物的本质、全貌和内在联系，从而打破直接认识的局限，扩大知识经验范围，达到推知过去，预见未来的目的。人们通过思维活动，能更深刻、更准确、更完善地反映现实，能认识到人们直接观察到的事物的内在联系。
在智力的组成因素中，思维占有十分重要的地位，可以说是核心地位。要运用和发展智力，就必须运用思维能力。思维在一个人学习和成才过程中起着至关重要的作用。孔子说“学而不思则罔”，意即光学习不动脑思考，就会一无所获，迷惘无知。
最早完成原子核裂变实验的英国著名物理学家卢瑟福，有一天晚上走进实验室，当时时间已经很晚了，见他的一个学生仍俯在工作台上，便问道：“这么晚了，你还在干什么呢？”
学生回答说：“我在工作。”
“那你白天干什么呢？”
“我也工作。”
“那么你早上也在工作吗？”
“是的，教授，早上我也工作。”
于是，卢瑟福提出了一个问题：“那么这样一来，你用什么时间思考呢？”
这个问题提得真好。古往今来凡是有重大成就的人，在其攀登科学高峰的征途中，都是给思考留有一定时间的。据说爱因斯坦狭义相对论的建立，经过了“十年的沉思”。他说：“学习知识要善于思考、思考、再思考，我就是靠这个学习方法成为科学家的。”
伟大思想家黑格尔在著书立说之前，曾缄默 6 年，不露锋芒。在这 6 年中，他是以思为主，专研哲学。哲学史家认为，这平静的 6 年，其实是黑格尔一生中最重要的时刻。
牛顿从苹果落地导出了万有引力定律，有人问他这有什么“诀窍”。牛顿说：“我并没有什么方法，只是对于一件事情作长时间热情的思索罢了。”
由于德国数学家高斯在许多方面都有杰出的贡献，有人称他为“数学的王子”。而他则谦虚地说：“假如别人和我一样深刻和持续地思考数学真理，他们会做出同样的发现的。”
思维对发展人的智力和才能是至关重要的。青少年如果能够养成良好的思维习惯，适时适宜地进行思维训练，思维能力就会像禾苗得了及时雨一样茁壮成长。思维能力强，就能更好地获取知识、应用知识、创造新成果。智力是观察力、注意力、记忆力、想象力、思维能力的综合表现。在这些能力中，思维能力起着核心作用，借用思维活动可形成新的知识体系。