“聪明”这个词很值得人们深思，既用来形容“脑子好”“反应灵敏”“思维敏捷”，也隐含着“不稳重”“浮躁”“爱表现”的意思。
老子说：“大巧若拙，大辩若讷。”意思是真正有内涵有才能的人，绝不会将聪明智慧显露在表面，而是给人一种很愚笨很谦虚的感觉；而那些最能言善辩的人，也表现得好像不会那样世俗和圆滑一样。无论是初涉世事，还是位居高官，在为人处世方面，都不可以过于锋芒毕露。有才华的人，如果不懂得在适当的时机运用才华，就可能功高盖主或遭人嫉恨，反而为自己引来祸端。而那些不去刻意表现自己的人，才能让自己的才华施展得恰到好处。
老子曾说：“君子盛德，容貌若愚。”“盛德”是指“过人的智慧”，整句话是说，那些拥有非凡才能的人，在平时的生活中与普通人一样。谦虚谨慎，可能被不少人认为是一种消极被动的生活态度。实际上，倘若一个人保持谦虚诚恳的态度，便可以给别人留下一个好的印象；而谨言慎行，会更加受人尊重。
老子还有这样的一句话：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”其中心内容是，不自我表现的人，反而会给人一鸣惊人的感觉；不自以为是的人，会显得与众不同；不自夸的人，会赢得成功；不自负的人，最终会取得成功。然而另一方面，“企者不立，跨者不行。自见者不明，自足者不彰，自伐者载功，自夸者无长。”如果一个人不断彰显个性，便会招来别人的嫉恨和非议，甚至带来不必要的麻烦。
将帅帝王常常不喜欢自己的下属有超越自己的才能。乾隆皇帝好显才情，爱好作诗。他上朝时，经常出些辞、联考问大臣。而大臣们，明明知道答案却明知故问，还求皇帝开恩“再思三日”。意思就是让皇帝自己去揭晓答案，而当皇帝喜滋滋地说出来，大臣们都随声附和，称赞连连，把皇帝老儿喜得不得了。而杨修之死便是因为不懂这样的处事原则，如果一个小官能处处出尽风头，那魏王的英明又如何体现呢？
杨修是历史的一面镜子，他的死发人深省。人一旦出名，必会招人侧目，横生是非。欲名而好喜，岂非自揽世人的恚恨吗？因此，做人应该懂得在名利面前有所思考而不是一味地追求名利，要适可而止，所以无论什么事情都应有所节制。
所以，智者需学会守愚。所谓的“守愚”，就是不自夸，不张扬。人们常说“难得糊涂”，但真正理解这句话的人却很少。
苏轼也曾在自己的作品中表示：“力辞于未及之年，退托以下不能耳目，大勇若怯，大智若愚。”大概是说对于那些不愿去做的事，应当用很委婉的方式拒绝。
本来有大勇，却给人一种胆怯的感觉，本来很聪敏，却显得很愚拙，由此可以保全自己的人格，不做随波逐流之事。而真正的大智大勇者也未必需要自己不断地夸耀自己，而是用自己的真才实学去说话。李蛰也说过：“盖众川合流务欲以成就的大，土石并砌，务以实其坚。是故大智若愚焉耳。”百川合流而成就大海，石土不断地积累才可以坚固，这才是真正有智慧的人。
道家和儒家都主张“大智若愚”，并且一直将“守愚”作为一种处世原则。孔子的弟子颜回便因为善于“守愚”，而深得其师的喜爱。他看起来做事粗心马虎，课后却总能把先生的教导清楚而有条理地讲出来，可见他有很用功地学习。大智若愚的人往往虚怀若谷，宽厚敦和，做事仔细认真，甚至会显得有些呆板。但在“愚”的表象背后，往往是大智慧的体现。
很多人都希望自己能够建功立业并且拥有一个幸福的家庭，但成功之后，应该以什么样的态度去对待呢？晏子认为，应该“省行而不伐，不让而不夸”。要反省自己总结经验，而不可骄傲自满，到处夸耀自己的功劳，更不可回首自己过去所取得的成功。做人应该不断警示自己，随时摆正自己的位置，保持自谦上进的品格。需知“一将功成万骨枯”，应当具备团队精神，而且，功高容易招来嫉妒，自夸功劳又会带来不必要的麻烦。不争功，不夸耀，以一颗平常心尽忠尽德，才能令人钦佩。
但是，守愚也有两面性，积极守愚会给人生带来积极的影响，是一种健康向上的处世方法。而消极守愚，明哲保身，不求有功，但求无过，是不会在事业上取得很大成就的。
人有聪明人和糊涂人。聪明人也可分为大聪明和小聪明两类；糊涂人则又有真糊涂和假糊涂之分。智和愚可以影响一个人的一生。“聪明一世，糊涂一时”，是说聪明人也会做出愚蠢的事情；“大智若愚”“难得糊涂”，是说真正聪明的人也会在外表现出愚笨的样子。
真人不露相是一种优雅而智慧的处世态度，而“聪明反被聪明误”则揭示了耍小聪明者的本来面目。